La mort de Magufuli et un appel serré pour l’oléoduc ougandais

Par Charles Onyango-Obbo

La semaine dernière, l’Ouganda a reporté à avril la signature de l’accord sur l’oléoduc est-africain (EACOP), à la suite du décès du président tanzanien John Pombe Magufuli. Avant sa mort, Magufuli devait se rendre à Kampala lors d’un rare voyage en dehors de la Tanzanie, pour une signature à trois de l’accord sur le pipeline entre les gouvernements ougandais et tanzanien, et l’investisseur principal Total le 22 mars.
L’oléoduc de 1 445 kilomètres de long entre les puits de pétrole de l’ouest de l’Ouganda et le port maritime tanzanien de Tanga sera le plus long oléoduc chauffé à l’électricité au monde. Chauffé parce que le pétrole ougandais est cireux.

La mort de Magufuli, bien qu’il soit peu probable qu’elle affecte le pipeline à long terme, reste un avertissement dont il faut tenir compte des leçons. La ligne décousue de Magufuli « la richesse africaine pour les Africains » a fait de lui un allié utile dans le pipeline, et son approche « bulldozer » qui leur fait foutre l’enfer et les écologistes, a aidé à ouvrir la voie au projet assez rapidement. Si le gazoduc avait emprunté la route kenyane, avec l’espace démocratique relativement plus large du pays, une société civile militante, des écologistes fougueux et une tradition litigieuse, il serait probablement maintenant enterré sous 100 poursuites.

Bien que, selon certains analystes, l’oléoduc ait plus de sens économique en passant par le Kenya, l’Ouganda a finalement cité la proximité d’al-Shabaab, parmi les considérations clés pour le choix de la Tanzanie. En privé, des initiés ougandais affirment que les « menaces habillées de manière démocratique » au Kenya ont été un élément dissuasif important, et que le gouvernement du président Yoweri Museveni, qui a exécuté le pipeline dans les dernières années et la période la plus controversée de son règne, a également choisi la route tanzanienne parce qu’elle passait par territoire plus politiquement amical. Le résultat des élections de janvier pourrait bien suggérer que d’un point de vue purement égoïste et cynique, il s’agissait d’un calcul prévoyant.

Cependant, la mort de Magufuli aurait également pu faire échouer le projet. Son ancien vice-président et successeur, le président Samia Suluhu Hassan, n’est pas un bulldozer et est considéré comme plus pragmatique et largement plus éclairé sur l’intégration de l’Afrique de l’Est que ne l’était l’erratique Magufuli. Les prochaines semaines révéleront si cette analyse est exacte, mais la leçon doit être prise en compte.

La première est qu’en tant que pays enclavé, l’Ouganda doit éviter de s’enfermer dans une relation dogmatique et étroite d’esprit avec ses voisins, notamment la Tanzanie et le Kenya, qui sont les principales routes maritimes du pays. Depuis Idi Amin, la plupart des gouvernements de Kampala ont essayé de le faire, avec plus ou moins de succès. Le gouvernement Museveni a fait un faux pas immédiatement après sa prise de pouvoir, annulant la célébration du 11 avril, jour de la libération, marquant le jour où une force combinée des forces de défense tanzaniennes et d’exilés ougandais a évincé Amin. Dans la petite vindicte du NRM, il considérait le Jour de la Libération comme un hommage à la Tanzanie, et il était vexé de son soutien à l’ancien président Milton Obote.

Les Tanzaniens ne l’ont pas pris avec bonté, mais juste après la démission de Julius Nyerere en 1985 et l’accession au pouvoir du président aux manières douces Hassan Mwinyi, et de l’ancien Makererean et pro-ougandais Ben Mkapa après lui, cela n’a pas exploser. Maintenant, si le président Suluhu s’avère plus institutionnaliste que ne l’était Magufuli, cela pourrait mettre une petite ride sur le pipeline. Ensuite, réfléchissez un instant à ce qui se serait passé si le chef de l’opposition Tundu Lissu, qui, avec ses camarades, était tourmenté par Magufuli et méprisé par les autorités ougandaises, était arrivé au gouvernement dans un flux post-Magufuli. L’Ouganda de Museveni se retrouverait dans le pétrin.

Cette partisanerie a été la plus évidente au Kenya, où la complicité de l’Ouganda avec les gouvernements de l’époque a terriblement mal tourné lors des violences postélectorales du début de 2008 et est devenue un cauchemar, nos camions étant incendiés et les chauffeurs attaqués. Contrairement à la Tanzanie, la politique du Kenya est plus imprévisible et changeante, et comme cela s’est produit dans le cas du chef de l’opposition Raila Odinga, vous lui tournez le nez aujourd’hui, demain vous vous retrouverez avec lui de l’autre côté de la table en tant que courtier en pouvoir.

L’Ouganda doit avoir une politique à deux ou trois volets plus militante envers la Tanzanie et le Kenya ; être marié aux gouvernements de Nairobi et de Dodomo/Dar es Salaam le jour, et avoir une aventure avec l’opposition la nuit – juste au cas où. Mais peut-être plus important encore, le départ de Magufuli devrait forcer une réévaluation stratégique du pipeline. Au début, l’opinion était que l’Ouganda ne commettrait pas « l’erreur historique » d’exporter simplement du pétrole brut et le raffinerait. Il y avait beaucoup de chances contre l’idée, mais une nouvelle planification de scénarios est nécessaire.

Peut-être que l’investissement pourrait être canalisé dans un modèle de raffinerie qui fonctionne, modernisant le système ferroviaire et l’étendant aux frontières du Rwanda, de la RD Congo et du Soudan du Sud pour distribuer le produit raffiné. Espérer qu’un homme ou une femme fou et anti-Ouganda n’arrive jamais au pouvoir en Tanzanie, est un fil trop mince pour accrocher l’économie d’un pays.