La mode Fungi présentée à la Fashion Week de Melbourne
2 novembre 2023
Ces sacs fourre-tout et accessoires ne sont que quelques exemples des diverses applications du mycélium. L’industrie des biomatériaux mycéliens en est encore à ses balbutiements, mais offre un potentiel prometteur dans toute une gamme de secteurs de vente au détail. Ces secteurs incluent l’ameublement, l’emballage alimentaire ou encore les équipements sportifs, comme les planches de surf.
Crédit image : MYCL-Mycotech Lab
Les scientifiques du RMIT développent une gamme de nouveaux matériaux passionnants à base de champignons – et le « cuir » en fait partie.
Cet article vous est présenté par RMIT.
Lors de la Fashion Week de Melbourne la semaine dernière, le mycélium – le réseau complexe de fils fongiques (hyphes) qui forment la « racine » d’un champignon – a défilé avec le même attrait, le même éclat et le même glamour que n’importe quelle autre tendance de la mode.
Ce n’est un secret pour personne : l’industrie de la mode et ses chaînes d’approvisionnement comptent parmi les industries les plus polluantes au monde, avec des niveaux élevés de déchets de matériaux non dégradables.
Mais de nouvelles recherches innovantes de l’Université RMIT de Melbourne ont mis en lumière le potentiel étincelant du mycélium dans le monde de la mode en tant que biomatériau à carbone négatif.
Rendre la mode plus durable
Le Dr Tien Huynh, professeur agrégé au RMIT, est un mycologue et biotechnologue qui manipule chimiquement la composition chimique des champignons pour créer une gamme de nouveaux biomatériaux, notamment le « cuir » de mycélium.
« Le mycélium est différent des fibres végétales », expliquait-elle à Australian Geographic avant le lancement de la Fashion Week. « Les champignons ont cette structure appelée chitine. Lorsque nous le transformons, par manipulation chimique, il devient du chitosane. C’est le même matériau que les carapaces de crevettes, donc c’est très solide.
Pour rendre l’ensemble du projet encore plus durable, l’équipe du Dr Huynh cultive du mycélium en utilisant des déchets organiques renouvelables, en particulier des sous-produits agricoles, tels que le marc de raisin des vignobles et les déchets de la production de canne à sucre.
En fonction du déchet, le Dr Huynh a déclaré que le mycélium « possède de nouvelles propriétés qui peuvent être converties en de nombreuses formes différentes – du cuir pliable au papier peint très fin ».
Une nouvelle tendance mode
Le cuir mycélium fait vibrer le monde de la mode.
Il ressemble et se sent comme le cuir traditionnel et est tout aussi durable, mais – mieux encore – le cuir mycélium est sans cruauté envers les animaux et a une empreinte carbone négative.
Considérez l’alternative. L’élevage de bétail pour la fabrication de produits en cuir prend des années et utilise beaucoup de ressources en eau et en nourriture. Une seule vache produit environ 100 kg de méthane par an et génère des déchets solides et liquides.
Les cuirs synthétiques ne sont pas vraiment meilleurs ; ils sont fabriqués à partir de matériaux à base de pétrole, notamment le polyuréthane et le PVC.
Les champignons, en revanche, peuvent être cultivés et transformés en quelques semaines. De plus, a expliqué le Dr Huynh, les champignons sont incroyablement faciles à cultiver. Il n’est pas nécessaire d’avoir des incubateurs de pointe ou des laboratoires climatisés.
Potentiel énorme
Le potentiel du mycélium va au-delà de la mode. Les recherches du Dr Huynh ont révélé ses diverses applications, depuis les absorbeurs de bruit jusqu’aux produits ignifuges.
« Beaucoup de produits ignifuges existants sont très toxiques lorsqu’ils sont brûlés », a-t-elle déclaré. « Mais le mycélium est propre. Il s’agit principalement d’eau et de dioxyde de carbone.
MYCL-Mycotech Lab, une startup biotechnologique basée en Indonésie qui s’est concentrée sur le développement de matériaux durables utilisant une technologie fongique, rencontre le Dr Huynh pour discuter du potentiel du mycélium en tant que matériau alternatif pour le cuir des meubles et des voitures.
MYCL a présenté le matériau fongique et son application sur différents types d’articles de mode, des chaussures à la mode, en collaboration avec diverses marques lors de la Melbourne Fashion Week 2023.
Faire face à l’hésitation
Malgré l’engouement croissant autour du mycélium, il s’agit encore d’une industrie naissante.
Le Dr Huynh a observé que certaines industries hésitent à adopter cette nouvelle technologie, de sorte qu’il est peu probable qu’elle soit disponible sur le marché avant quelques années.
« Les consommateurs ont tendance à choisir quelque chose qu’ils connaissent bien », a-t-elle déclaré. « Le secteur du bâtiment, par exemple, n’a pas beaucoup changé au cours des 100 dernières années. Les constructeurs, les entrepreneurs… tout le monde utilise des matériaux auxquels il est habitué.
Le Dr Huynh affirme que cette hésitation est en partie due à un manque de compréhension. « Les gens ont peur de mettre [mycelium cladding] dans les murs. Ils demandent : « Et si ça grandissait ? » », a-t-elle dit en riant.
« C’est ça le problème : les gens n’en savent vraiment pas grand-chose. »
Mais alors que la demande de produits durables continue d’augmenter, le Dr Huynh est optimiste quant à la place qu’ils occuperont dans l’avenir.
« J’espère que de mon vivant – ou même dans les 10 prochaines années – nous pourrons constater cela sur le marché », a-t-elle déclaré. « Mais nous devons mieux informer le public afin qu’il connaisse les avantages.
« Vous seriez surpris du nombre de personnes qui ne connaissent pas le royaume des champignons. C’est l’un des groupes d’organismes vivants les moins étudiés sur Terre. C’est encore un mystère. »
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Cet article vous est présenté par RMIT.
