La migration cubaine change, les États-Unis doivent en prendre note
Contexte : comment en sommes-nous arrivés là ?
Les politiques d’immigration ont longtemps été un point sensible dans les relations américano-cubaines.
Depuis les années 1960, les États-Unis ont maintenu une relation préférentielle avec les citoyens cubains et a facilité un chemin direct vers la résidence permanente. La loi d’ajustement cubain, en vigueur depuis le 2 novembre 1966, permet aux natifs ou citoyens cubains physiquement présents aux États-Unis depuis au moins un an de demander à devenir résidents permanents légaux. Cette voie accélérée vers la résidence permanente – en plus des Cubains souhaitant fuir le pays pour des raisons politiques et économiques – a conduit à migration de masse des Cubains aux États-Unis
Après la révolution cubaine de 1959, environ 1,4 million de personnes ont fui vers les États-Unis, le plus grand flux de migrants de l’histoire du pays des Caraïbes. Depuis lors, les Cubains sont restés l’un des principales populations des migrants pour atteindre les États-Unis Un certain nombre d’incidents tragiques impliquant des Cubains tentant d’atteindre les États-Unis par voie maritime ont conduit le président Clinton à annoncer que les Cubains interceptés en mer seraient envoyés à la base navale américaine de Guantánamo. C’est alors qu’est née la soi-disant politique des pieds mouillés/pieds secs, qui accordait aux Cubains qui atteignaient le sol américain à pied, le droit de rester et d’accéder rapidement à la citoyenneté. Sur le papier, la politique visait à décourager les gens de faire le voyage risqué par voie maritime. En vertu d’un accord signé en septembre 1994, les États-Unis ont accepté d’admettre légalement au moins 20 000 Cubains – sans compter les parents immédiats de citoyens américains – par an et Cuba s’est engagé à empêcher de nouveaux départs irréguliers de chevrons.
En 2007, afin de répondre aux exigences de visa d’immigrant en vertu des accords de migration entre les États-Unis et Cuba, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis ont lancé le Programme cubain de libération conditionnelle pour le regroupement familial (CFRP) qui permet aux membres de la famille des citoyens américains et des résidents légaux permanents de voyager aux États-Unis sans avoir à attendre l’octroi de leur visa d’immigrant. Une fois aux États-Unis, les bénéficiaires du programme CFRP peuvent demander un permis de travail en attendant de demander le statut de résident permanent légal en vertu de la loi d’ajustement cubain.
Les choses ont changé en 2013.
Suite à la libéralisation des règles qui restreignaient les voyages hors de l’île, le nombre de Cubains essayant d’atteindre les États-Unis via le Mexique et s’appuyant sur la politique des pieds mouillés / pieds secs a augmenté. Mais, dans les derniers jours de son administration, le président Obama a brusquement mis fin à cette politique, couronnement de ses efforts de deux ans pour rétablir les relations avec Cuba. Cela a conduit à une forte augmentation du nombre de Cubains demandeurs d’asile, et les cas d’expulsion sont passés de 388 en 2016 à 24 198 en 2019.
La situation s’est encore dégradée en 2017, lorsque sous l’administration Trump, les États-Unis ont suspendu indéfiniment le traitement des visas à l’ambassade de Cuba et interrompu tous les services consulaires en réponse au «Syndrome de La Havane,» une « maladie mystérieuse » qui toucherait le personnel de l’ambassade et leurs proches. UN rapport préliminaire publié par la CIA en février 2022 a révélé que la plupart des cas étaient susceptibles d’avoir été causés par une influence étrangère. La fermeture de l’ambassade a continué de porter préjudice à les dizaines de milliers des immigrants cubains qui continuent d’attendre leur visa pour rejoindre leur famille aux États-Unis
Vers la fin de 2021, l’administration Biden a rétabli la politique « Rester au Mexique » sous ordonnances du tribunalredémarrant rapidement le retour des demandeurs d’asile à destination des États-Unis vers le Mexique pour attendre la résolution de leur cas aux États-Unis tribunaux de l’immigration. Tout au long de 2022, les Cubains continuent de figurer parmi les principales nationalités inscrites au programme Remain in Mexico, aux côtés des ressortissants du Nicaragua, du Venezuela, de la Colombie et de l’Équateur. En raison des difficultés d’accès au système d’asile américain et d’atteindre la frontière américano-mexicaine en raison de l’augmentation de la répression des migrations au Mexique, de nombreux Cubains choisissent également de demander protection au Mexique. En 2021, l’agence mexicaine pour les réfugiés, COMAR, a reçu 8 319 demandes d’asile de Cubains, contre 5 725 en 2020, et a accordé l’asile dans 69 % des cas, une augmentation des taux d’approbation par rapport aux années précédentes. Pas moins de 2 004 Cubains demande d’asile au Mexique au cours des deux premiers mois de 2022 seulement.
Les flux migratoires continus de Cubains, à la fois vers les États-Unis et le Mexique, soulignent la nécessité de voies efficaces de migration légale. Leur position unique au sein du système d’immigration américain devrait être un outil pour assurer la stabilité et la sécurité de ceux qui choisissent de quitter leur pays d’origine, et non un obstacle supplémentaire à leur sécurité.
Qui migre et pourquoi
Selon un une analyse par le Groupe d’étude de Cuba, un nombre croissant de personnes âgées de 20 à 40 ans, et les femmes sont celles qui constituent la majeure partie de ceux qui migrent
Cela soulève des inquiétudes quant au manque de soignants pour les populations vieillissantes, un nombre important de Cubains âgés étant laissés sans membres de leur famille sur l’île pour s’occuper d’eux, selon le dernier Enquête ENEP. Les ménages d’une personne âgée sont passés de 12,6 % en 2012 à 17,4 % en 2019, et comme les femmes continuent d’être la principale source de soins pour les personnes âgées, leur sortie aura des implications importantes pour l’avenir de cette population. Il est important de noter qu’au sein de la société cubaine, l’émigration est également considérée comme l’une des principales sources de survie. Comme des limites strictes sur les envois de fonds des États-Unis restent en place, cette stratégie de survie sera remise en question.
Les plus grandes vagues migratoires de Cubains ont coïncidé avec des moments de crise de l’économie du pays et de détérioration du niveau de vie, des conditions qui sont à nouveau présentes. L’île connaît actuellement la pire crise économique et humanitaire depuis les années 1990, aggravée par l’impact continu de la pandémie de COVID-19. Malgré des niveaux importants de vaccination et la stabilisation des cas de COVID-19, la diminution des ressources et des fournitures médicales associée à des épisodes importants de troubles sociaux continuent de pousser les Cubains à quitter l’île. Les restrictions américaines sur les envois de fonds et les voyages de personne à personne continuent d’avoir un impact sur ce qui était autrefois un secteur privé en plein essor. En 2020, l’économie cubaine s’est contractée 11 pour cent, et l’inflation en 2021 a atteint 71 pour cent à la suite du processus de réunification monétaire.
L’un des secteurs les plus durement touchés reste l’industrie du tourisme, qui représente 10 pourcent du PIB du pays, et est une source essentielle de revenus pour le gouvernement pour l’achat de nourriture et de médicaments à l’échelle internationale. Cuba a gardé ses frontières largement fermées jusqu’en novembre 2021 et n’a pas vu le rebond nécessaire de l’industrie pour surmonter les obstacles économiques des dernières années. Ceci, ajouté aux difficultés de production pendant la pandémie – qui est, à son tour, aggravé par l’embargo américain et les sanctions supplémentaires – a aggravé le manque de produits de première nécessité pour les Cubains. Alors que la crise économique et humanitaire s’aggrave avec peu d’espoir de soulagement, les Cubains se sentent obligés de chercher la stabilité ailleurs.
Atteindre la frontière américaine
Pendant de nombreuses années, les Cubains ont commencé leur voyage vers la frontière américaine en Amérique du Sud. La Guyane était et continue d’être un point de départ fréquent car c’est le seul pays d’Amérique du Sud continentale où ils peuvent être admis sans visa. Les choses ont changé en novembre 2021, lorsque le Nicaragua a levé les exigences de visa pour les ressortissants cubains, ouvrant une nouvelle voie plus courte pour atteindre les États-Unis. La nouvelle route a permis aux gens d’éviter de traverser le tristement célèbre Darrien Gap, une jungle dangereuse qui relie la Colombie et le Panama. Pas moins de 130 000 personnes, dont 15 000 Cubains, ont traversé le Darien Gap en 2021, selon les chiffres des services panaméens des frontières nationales (Senafront), signalé dans les médias locaux. Cela représentait une forte augmentation par rapport aux quelque 1 000 Cubains qui tenté le même voyage en 2016. Nonobstant l’exemption de visa pour les Cubains pour entrer au Nicaragua, de nouveaux visas de transit exigées par le Costa Rica et le Panama ont posé des défis supplémentaires aux voyageurs.
De plus, tenter d’atteindre les États-Unis par voie maritime continue d’être de plus en plus difficile. En réponse aux troubles à Cuba en juillet dernier, le secrétaire du Département de la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a publié un déclaration soulignant que tout migrant intercepté en mer ne serait pas autorisé à entrer aux États-Unis. Selon des chiffres récents de la Garde côtière américaine, 852 Cubains ont été interceptés en mer depuis octobre 2021, contre 839 sur l’ensemble de l’exercice 2021.
Les autorités cubaines ont confirmé que 1 255 migrants est revenu à La Havane en 2021 dans le cadre d’opérations bilatérales coordonnées avec les États-Unis, le Mexique, les îles Caïmans et les Bahamas. Jusqu’à présent en 2022, 861 Cubains ont été renvoyés, 345 par les garde-côtes américains, 473 par le Mexique et 43 par les Bahamas.
Total des Cubains rapatriés par les garde-côtes américains après avoir été interceptés en mer
Données fournies par les garde-côtes américains et compilées par WOLA.
Comment la politique américaine peut atténuer les flux migratoires irréguliers vers l’île
L’embargo qui a été mis en place au cours des 60 dernières années a sans aucun doute exacerbé les conditions dans lesquelles les Cubains se sentent obligés de migrer. La crise humanitaire actuelle sur l’île est aggravée par l’incapacité d’importer des produits de première nécessité, y compris de la nourriture et des médicaments, en vertu du lourd appareil de sanctions que les États-Unis ont imposé à Cuba. L’aide humanitaire est extrêmement limitée à ceux qui comprennent et peuvent opérer sous les délicates restrictions en place de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), et dans de nombreux cas, leur capacité à le faire est soumise à des défis bureaucratiques pour obtenir les permis et équipements nécessaires pour envoyer à Cuba.
De plus, la désignation de Cuba comme État sponsor du terrorisme (SSOT), annoncée par l’administration Trump dans ses derniers jours de mandat et qui n’a pas été annulée par l’administration Biden, crée de nouveaux obstacles à l’achat ou à la réception de ces biens. Les envois de fonds et les voyages vers l’île, qui sont historiquement les moyens les plus importants pour les personnes à l’extérieur du pays de subvenir aux besoins de leurs familles et de leurs proches, ont également été considérablement réduits depuis les décisions de l’administration Trump de revenir sur les politiques de l’ère Obama.
La fermeture de l’ambassade des États-Unis à La Havane signifiait également que les 20 000 visas attribués aux Cubains étaient continuellement sous-utilisés. Les Cubains à la recherche de services consulaires américains ont été référés à l’ambassade des États-Unis en Guyane, créant des obstacles supplémentaires pour ceux qui cherchaient des voies légales de migration. En conséquence, beaucoup ont décidé de voyager irrégulièrement pour solliciter l’asile à la frontière américano-mexicaine, comme indiqué ci-dessus. Alors que l’augmentation du nombre de migrants cubains empruntait des itinéraires irréguliers plus traditionnels, le risque d’être exploité par des passeurs et des groupes criminels organisés augmentait également en cours de route. Les Cubains en particulier semblent être à un risque accru d’extorsion et d’enlèvement car on pense qu’ils ont des membres de leur famille basés aux États-Unis avec les ressources nécessaires pour payer une rançon.
Pour atténuer ces risques et minimiser les flux migratoires irréguliers de Cuba vers les États-Unis, l’administration Biden devrait régulariser les services consulaires en temps opportun. L’annonce récente du redémarrage des services à l’ambassade des États-Unis à La Havane devrait être la première étape d’une longue série de services réguliers et fiables à ceux qui cherchent à émigrer aux États-Unis. Le programme cubain de libération conditionnelle pour le regroupement familial devrait également être utilisé dans toute sa mesure.
En dehors des actions explicitement liées aux politiques migratoires, des mesures visant à normaliser les relations entre les deux pays contribueraient également grandement à atténuer la situation humanitaire et économique qui a contraint de nombreux Cubains à partir. L’administration devrait suspendre les réglementations américaines qui empêchent la nourriture, les médicaments et toute autre aide humanitaire d’atteindre le peuple cubain et supprimer toutes les restrictions sur les envois de fonds familiaux et non familiaux. En outre, il devrait éliminer les politiques de l’ère Trump qui restreignent les voyages à Cuba, car elles rendent plus difficile pour les cubano-américains de visiter et de retrouver leur famille sur l’île, en particulier pour ceux qui ont des familles en dehors de La Havane, et limitent le dialogue mutuellement bénéfique entre les peuples américain et cubain.
