La migration à l’honneur pour le voyage du pape en Grèce

CITÉ DU VATICAN — Le pape François attirera à nouveau l’attention du monde sur la migration lors de sa visite à Chypre et en Grèce début décembre.

Le nombre de migrants, de réfugiés et de demandeurs d’asile sur l’île grecque de Lesbos – où le pape François s’envolera le 5 décembre – est une fraction de ce qu’il était lors de sa visite en 2016 et a ramené 12 réfugiés syriens à Rome avec lui.

Mais les gens sont toujours là, vivant dans un camp temporaire, souvent après avoir survécu à des tentatives de « refoulement » de la part des militaires grecs ou turcs, soutenus par les politiques de l’Union européenne.

Et personne ne peut dire que la situation est meilleure à Chypre, même si les arrivées de migrants y font rarement l’actualité internationale.

Le pape François se rendra à Chypre du 2 au 4 décembre et en Grèce du 4 au 6 décembre.

Depuis fin 2018, Chypre a accueilli plus de demandeurs d’asile par habitant que tout autre pays de l’Union européenne, mais a été lent à réagir à l’afflux, a déclaré Elizabeth V. Kassinis, directrice exécutive de Caritas Chypre. « Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de notre population bénéficiaire sont maintenant des migrants. »

Catholic Relief Services, l’agence d’aide et de développement des évêques américains à l’étranger et partenaire du réseau Caritas, a accordé à Caritas Chypre une subvention pour aider à prendre soin des demandeurs d’asile, dont beaucoup sont sans abri, a déclaré Kassinis à Catholic News Service le 22 novembre. .

En plus d’être un pays membre de l’UE géographiquement proche du Liban et de la Turquie – relais pour les migrants – Chypre est considérée comme une porte d’entrée en particulier pour ceux qui viennent de Turquie car il n’y a pas de véritables frontières à franchir.

Les migrants et les réfugiés se rendent en bateau depuis la Turquie vers ce que seule la Turquie reconnaît comme la « République turque de Chypre du Nord », le tiers nord-est de l’île.

Chypre est divisée entre les Chypriotes grecs au sud et les Chypriotes turcs au nord depuis 1974. Les troupes de l’ONU continuent de patrouiller dans ce que Kassinis a décrit comme une zone tampon très « poreuse » entre les deux parties de l’île, mais depuis que le gouvernement de Chypre ne reconnaît pas le Nord comme un pays distinct, il n’effectue pas de contrôles aux frontières le long de la zone tampon.

La rhétorique « incendiaire » est de plus en plus courante, a déclaré Kassinis. Beaucoup de gens pensent que la Turquie n’autorise pas seulement les migrants à traverser la mer, mais encourage peut-être les traversées.

« Ils utilisent des termes comme » la troisième invasion « et donnent l’impression qu’il s’agit d’une tentative orchestrée par la Turquie pour changer le caractère démographique de Chypre », a-t-elle déclaré.

Une grande partie des visites du pape François à Chypre et en Grèce consistera en des rencontres avec les chefs de l’Église orthodoxe des deux pays, où les catholiques sont une petite minorité. Cependant, à Chypre, les catholiques de rite maronite et latin sont reconnus dans la constitution du pays et sont considérés comme faisant partie du tissu d’une société fièrement multiculturelle, a déclaré Kassinis.

L’évêque Brian Farrell, secrétaire du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, a déclaré que la coopération catholique-orthodoxe à Chypre est bonne, à la fois pour aider les pauvres et pour s’entraider. En fait, a-t-il dit, « dans certains cas, le prêtre catholique est autorisé à utiliser une église orthodoxe pour la célébration des sacrements », ce qui n’est pas courant ailleurs.

En Grèce, la situation est un peu plus compliquée, même si personne ne s’attend à ce qu’il y ait le genre de protestations orthodoxes d’une visite papale que l’on a vu lorsque saint Jean-Paul II s’est rendu dans le pays en 2001.

« Les relations entre le Saint-Siège et l’Église de Grèce se sont de plus en plus rapprochées au fil des ans et sont très bonnes », a déclaré Farrell. Et malgré les protestations, après la visite de saint Jean-Paul « une collaboration plus intense a commencé entre le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens et l’Apostoliki Diakonia de l’Église de Grèce, un département du Saint-Synode qui s’occupe des questions pastorales, culturelles et les questions missionnaires.

La visite en 2016 à Lesbos du pape François, du patriarche œcuménique Bartholomée et de l’archevêque Ieronymos II d’Athènes et de toute la Grèce « a montré à quel point catholiques et orthodoxes ont des préoccupations communes et à quel point il est important de travailler ensemble au service des plus nécessiteux », a-t-il déclaré. mentionné.

« Comme dans toutes les Églises, y compris l’Église catholique, certaines voix s’opposent à toute ouverture œcuménique. Ces voix représentent une petite minorité, quoique plutôt bruyante. »

Lorsque la crise des réfugiés a commencé en Grèce en 2015 — avec quelque 1,2 million d’arrivées cette année-là — Caritas Hellas, l’agence gréco-catholique, s’est mobilisée et a commencé à devenir une grande agence de secours professionnelle et stable qui ne se concentrait plus uniquement sur les paroisses. les réponses aux personnes dans le besoin ou aux réponses d’urgence aux tremblements de terre et aux feux de brousse, a déclaré Maria Alverti, la directrice.

Alors que la plupart des employés à temps plein sont soit orthodoxes, soit musulmans, les relations officielles entre Caritas Hellas et les agences orthodoxes ne sont « pas si bonnes », a-t-elle déclaré. Surtout dans les petites villes et villages, les catholiques sont regardés avec méfiance.

Mais, a déclaré Alverti, le pape François est «une personnalité incroyable» et il rend la communauté catholique fière.

Même les citoyens orthodoxes écoutent le Pape, a-t-elle dit, « parce qu’il parle au cœur des gens. Il parle de choses auxquelles nous pouvons tous nous identifier. Il parle pour les personnes âgées, pour les pauvres, il parle pour les réfugiés, il parle pour les exclus, et il le fait de manière très cohérente et très convaincante.