La mère de Tyler Skaggs donne un témoignage émouvant au procès de l’ancien employé des Los Angeles Angels Eric Kay

FORT WORTH, Texas — La mère de Tyler Skaggs a peint un portrait mercredi de feu Les anges de Los Angeles lanceur en tant que fils aimant qui a d’abord lutté avec un « problème » de Percocet en 2013.

Debbie Hetman a comparu en tant que témoin à charge dans l’affaire pénale fédérale contre l’ancien directeur des communications des Angels Eric Kay, fournissant un témoignage émouvant sur une journée qui, autrement, était largement remplie de détails techniques arides.

Hetman a dit qu’elle était en colère que Kay soit la dernière personne à avoir vu son fils vivant et que « quelqu’un » aurait pu le sauver et ne l’a pas fait. Aucune preuve n’a été présentée que Kay était effectivement la dernière personne à avoir vu Skaggs, ou que quiconque ait eu la chance de le faire revivre.

Kay est accusé d’avoir distribué des opioïdes et d’avoir causé la mort de Skaggs liée aux opioïdes en juillet 2019 lors d’un road trip au Texas. Une autopsie a révélé que Skaggs avait de l’oxycodone, du fentanyl et de l’alcool de grain dans son système lorsqu’il s’est asphyxié sur son vomi. Les avocats de Kay ont décrit leur client comme un toxicomane qui achetait et consommait fréquemment de la drogue avec Skaggs, et non un dealer. Le gouvernement affirme que Kay a distribué des opioïdes à plusieurs joueurs des Angels – qui devraient témoigner cette semaine – et a donné à Skaggs le fentanyl qui, selon l’accusation, a causé sa mort.

Hetman a déclaré que Skaggs avait discuté pour la première fois d’un problème avec Percocet, un analgésique opioïde sur ordonnance, en 2013, et qu’il avait arrêté la « dinde froide » à l’époque.

Les jurés ont vu pour la première fois des photos du corps sans vie de Skaggs, y compris des gros plans de son visage violacé, qui reposait face contre terre dans une petite mare de sang sur son lit d’hôtel. Hetman et son mari étaient au tribunal pour le témoignage mais étaient assis dans une partie de la salle d’audience où les photos ne pouvaient pas être vues. Elle a écouté attentivement avec sa main gauche sur sa bouche pendant qu’un détective de la police décrivait cliniquement et sans émotion les détails de la scène.

La journée a commencé par le contre-interrogatoire de l’ancien coéquipier de Skaggs Andrew Heanequi a admis à la barre avoir fumé de la marijuana avec Skaggs et qu’un certain nombre de joueurs utilisent des analgésiques opioïdes.

L’avocat de la défense Michael Molfetta a demandé : « Beaucoup de gars sortent des équipes médicales pour ces médicaments, n’est-ce pas ? » Heaney a répondu: « Je ne sais pas combien. Il est prudent de dire qu’il y en a au moins quelques-uns. »

Les procureurs se sont opposés lorsque Molfetta a interrogé Heaney pour la première fois sur la consommation de marijuana, mais le juge Terry R. Means a autorisé Molfetta à poursuivre. Cette décision pourrait être un précédent inquiétant pour les joueurs, comme l’ancien All-Star Matt Harveyqui sont censés témoigner au sujet de leur propre consommation présumée de drogue.

Heaney avait témoigné mardi qu’il n’était pas au courant que Skaggs consommait de la drogue. Mais lors du contre-interrogatoire de mercredi, Molfetta a également interrogé Heaney sur un texte qu’il avait envoyé à Skaggs disant : « tu es vraiment content en ce moment ». Lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait « geetered », Heaney a répondu que c’était « une sorte de terme pour être défoncé, je suppose ». Lorsque Molfetta a cité le dictionnaire urbain disant que cela signifiait être riche en méthamphétamine, Heaney a déclaré qu’il n’était pas au courant de cette définition spécifique.

La défense a signalé depuis un certain temps qu’elle dépeindrait Skaggs comme un fêtard fréquent et un consommateur de drogue responsable de sa propre mort. Après avoir interrogé Heaney sur la consommation de drogue, Molfetta a commencé à demander si Skaggs avait déjà fait quelque chose « d’inapproprié » avec une femme en plus de sa femme, mais cette fois, lorsque les procureurs se sont opposés, Means a mis un terme aux questions. Heaney a lâché « Non » alors que les procureurs s’y opposaient.

Un problème potentiellement intéressant est ressorti du témoignage de Hetman : la possibilité qu’un membre de la famille ait supprimé des SMS du téléphone de Skaggs alors qu’il était en garde à vue, et avant qu’il ne soit remis à la Drug Enforcement Administration des États-Unis.

Hetman a déclaré lors d’un interrogatoire direct que sa famille s’était envolée pour le Texas après la mort de Skaggs « pour voir Tyler et comprendre ce qui s’était passé ». Alors que la famille était au département de police de Southlake pour récupérer les affaires de Skaggs, la police lui a demandé de l’aider à déverrouiller son téléphone. Hetman a déclaré qu’après un débat au sein de la famille, elle et son mari avaient décidé de coopérer et qu’elle avait correctement deviné le code d’accès de Skaggs. Elle a dit que son beau-fils, Garet Ramos, avait alors pris le téléphone et changé le code d’accès, « probablement parce que je le savais », sous les yeux de la police de Southlake.

Lors du contre-interrogatoire, Molfetta a demandé à Hetman si elle savait que Ramos avait supprimé des SMS du téléphone de Skaggs, la première fois qu’une telle accusation était portée publiquement. Elle a dit qu’elle ne l’était pas. Molfetta a alors demandé si elle savait où habitait Ramos, car l’équipe de défense veut le joindre. Elle a dit qu’il vivait à Phoenix mais qu’elle n’était pas sûre de son adresse.

Ramos, 32 ans, est répertorié comme témoin du gouvernement. Après l’ajournement du tribunal pour la journée, le co-avocat de Molfetta, Reagan Wynn, a rencontré les avocats de Hetman qui assistaient au procès, pour demander leur aide pour localiser Ramos « afin que nous n’ayons pas à dépenser 50 000 $ pour le retrouver. » L’assistante du procureur américain Lindsey Beran faisait partie de la conversation.

Lorsqu’on lui a demandé en quittant le palais de justice si la défense avait effectivement eu du mal à trouver Ramos, Molfetta a répondu: « Nous aimerions lui parler. » Lorsqu’on lui a demandé si l’équipe de Kay avait demandé une citation à comparaître pour son témoignage, Molfetta a répondu: « Pas encore. »

La famille Skaggs poursuit les Angels pour négligence dans sa mort, et les avocats qui les représentent ont comparu devant le tribunal avec un avocat des Angels pour surveiller le procès pénal.

Le procès reprend jeudi matin et devrait durer deux semaines.