La meilleure collation de station-service est un combo de pailles Gardetto et Sour Punch

Comme Starbucks et les chaînes nationales de pharmacies, les fast-foods et les maisons modèles de banlieue, les stations-service, dans l’ensemble, partagent une qualité d’uniformité quasi universelle. Il suffit d’y entrer quelques fois avant de savoir intuitivement où tout se trouve : il y a la caisse, les boissons réfrigérées, la salle de bain très importante. Pour les conducteurs et les voyageurs sur la route, le rapport à cet espace — une familiarité construite cinq minutes à la fois, arrêt par arrêt — est une nécessité et une banalité. C’est une réalité de la vie, au même titre que la mort et les impôts.

Mais les stations-service, malgré toute leur banalité, portent toujours une bouffée de possibilité. (Ou est-ce juste l’odeur des vapeurs d’essence ?) Vous pouvez remercier l’idée du road trip pour cela, et tous les sens de nostalgie, d’aventure et d’infini qu’elle engendre. Sous la lueur chaleureuse du Great American Road Trip™, les stations-service deviennent un acteur de soutien. Pas seulement un waypoint pour pisser et faire le plein, mais pour faire le plein dans tous les sens du terme. Ici, il y a des plaisirs inattendus à trouver, que ce soit dans le genre de personnes que vous rencontrez, les souvenirs idiosyncratiques que vous pourriez trouver à côté des pansements ou la prime qui vous attend au deuxième endroit le plus important d’une station-service.

Je parle de l’allée des collations, bien sûr. C’est là que la magie opère, surtout lorsque vous commencez votre voyage. Il y a toujours tellement de choses sur les étagères, tout un univers de snacking, malgré l’espace limité inhérent à l’expression « mini-marché de station-service ». Chips et bretzels, biscuits et craquelins, noix et barres, cuirs séchés et de fruits, la gomme et les menthes qui donnent un semblant de rafraîchissement pendant des heures sur la route. Ce peut être un lieu de similitude à travers les frontières de la ville et de l’État, ou un site de découverte, selon que la station-service propose ou non des spécialités régionales.

Pour moi, la similitude des offres – sans surprise, réconfortante, garantie – lors d’un voyage vers un nouvel endroit est la moitié de l’attrait. Ayant grandi dans le pays de l’automobile et parcouru un total cumulé de quelques centaines de milliers de kilomètres (au moins) en plus de 20 ans de voyages en famille, je sais exactement quelles collations prendre à chaque fois que je me retrouve dans une station-service. .

Et maintenant, je vous transmets cette connaissance mystérieuse, un combo qui a fait ses preuves : les Pailles Gardetto et Sour Punch, jamais l’une sans l’autre. Le de Gardetto, un mélange fièrement sans Chex de toasts de seigle, de bretzels et de gressins miniatures, fournit du croquant et l’umami salé-salé qui est un cadeau révélateur de MSG; les Paille aigre-douces (pensez à ce bonbon en forme de bébé en forme de tube) offre une mastication vigoureuse et une acidité vive et piquante tempérée par du sirop de maïs sucré. Consommé séparément, dans un flux insensé de coordination main-bouche, l’assaut de sel et d’acide sucré, respectivement, est trop. Mais mangés en bouchées alternées, ils s’équilibrent en quelque sorte, créant une sorte d’harmonie gustative particulière qui ne peut être atteinte que grâce à la fusion scientifique folle d’arômes artificiels et de conservateurs affinés au énième degré.

Pure camelote, pur trésor. Même si je sais avec certitude que cette combinaison me laissera une sensation terrible dans environ 20 minutes, les dents grinçant du cocktail corrosif de sucre et d’acide citrique des pailles, le corps alourdi par pas moins de cinq portions de farine, d’huile et assaisonné- chips de seigle by-the-heavens (ces joyaux insaisissables de la meute).

Mais vous prenez le mal avec le bien. C’est la promesse de la station-service : la plupart du temps indescriptible, parfois merdique, mais pas sans quelques hauts ici ou là. Cela m’a été rappelé récemment lorsque je suis allé dans une station-service à proximité à la recherche de mes pailles Gardetto et Sour Punch Straws. Un coup d’œil et je savais où aller pour mes collations : dans une allée, le dernier paquet de Gardetto’s ; de l’autre côté, mes Pailles Sour Punch à la framboise bleue préférées, la seule saveur offerte. J’ai payé au comptoir, à travers une cloison en plexiglas qui allait presque jusqu’au plafond. Le caissier, un homme de l’âge de mon père, le visage masqué par un masque, m’a regardé lutter pour ouvrir le sac en plastique pour mon achat. Ma méthode habituelle de lécher subrepticement mon pouce pour mieux séparer les plis pressés du sac, maintenant incroyablement insalubre avec le recul, a été rendue interdite à l’époque de COVID.

« Vous voulez connaître une astuce pour l’ouvrir ? » me demanda-t-il, juste au moment où j’avais enfin réussi à déplier le sac.

Il a sorti un autre sac, l’a pressé à plat du sac et m’a montré la couture le long de la droite. Il suffit de glisser votre doigt sous cette ligne et le sac devrait s’ouvrir, sans cracher. « J’ai appris cela de TikTok », a-t-il déclaré, semblant satisfait de lui-même. « Vous connaissez ces hacks ? Au moins, c’est quelque chose que j’ai appris d’eux.

Je ne pus m’empêcher de rire, prise au dépourvu par le plaisir de cette rencontre, la première que j’avais partagée avec un inconnu depuis longtemps. Nous nous sommes souhaité une bonne journée en sortant du magasin, collations et connaissances nouvellement acquises en main ; Je pense que nous avons apprécié l’échange, une rareté parmi les interactions entre les commerçants et les clients, généralement pleines de subtilités automatiques. Le plaisir inattendu de notre conversation m’a suivi jusqu’à la maison, où j’ai ouvert le sac de Gardetto et un paquet de pailles aigres. Ils avaient le même goût que je m’en souvenais. Peut-être même un peu mieux. À la station-service, vous trouvez toujours ce que vous cherchez, puis vous trouvez ce dont vous ne saviez pas avoir besoin.

Naya-Cheyenne est un illustrateur et designer multimédia originaire de Miami et basé à Brooklyn.