La maison londonienne d’un couple qui a échappé à l’esclavage aux États-Unis reçoit une plaque bleue | Esclavage

La maison londonienne des abolitionnistes d’esclaves qui ont fui les États-Unis en Grande-Bretagne après avoir échappé à l’esclavage en Géorgie doit être commémorée par une plaque bleue.

Ellen et William Craft sont célèbres pour avoir mené l’une des évasions documentées les plus ingénieuses de l’histoire de l’esclavage américain.

En décembre 1848, Ellen, l’enfant d’une esclave métisse violée par son propriétaire blanc, se déguisa en homme blanc handicapé et quitta la Géorgie, William se faisant passer pour un domestique esclave accompagnant son maître au nord pour un traitement médical.

S’arrêtant d’abord à Philadelphie, puis au Massachusetts, ils ont été contraints de fuir complètement le pays après que le Congrès a adopté le projet de loi sur les esclaves fugitifs en 1850, interdisant aux habitants des «États libres» d’abriter des personnes anciennement réduites en esclavage.

Craignant d’être enlevés par les agents de leurs anciens esclavagistes, les Crafts sont alors montés à bord d’un navire et ont fait le voyage de quatre jours vers l’Angleterre.

Ils se sont installés à Hammersmith, aidant à organiser la London Emancipation Society. En 1860, après avoir parcouru le Royaume-Uni pour défendre la liberté des Noirs et des salles de conférence abolitionnistes passionnantes avec l’histoire de leur évasion, ils ont publié leur autobiographie, Running a Thousand Miles for Freedom.

Une plaque bleue commémorant la maison de l’ouest de Londres où ils ont élevé une famille et fait campagne pour la justice sociale a été placée au 26 Cambridge Grove, une maison mi-victorienne.

La plaque a été proposée par le Dr Hannah-Rose Murray, une historienne qui travaille sur l’abolitionnisme transatlantique.

« Ellen et William Craft étaient des combattants de la liberté courageux et héroïques dont l’évasion audacieuse de l’esclavage aux États-Unis impliquait qu’Ellen franchisse les frontières raciales, de genre et de classe pour jouer le rôle d’un homme blanc du Sud », a déclaré Murray.

« Je suis très heureux qu’English Heritage s’appuie sur les travaux antérieurs d’historiens, d’archivistes et d’activistes locaux pour honorer leur présence à Hammersmith et au Royaume-Uni en général, et reconnaître l’incroyable courage et l’impact de Crafts sur la société transatlantique. »

English Heritage a déclaré qu’environ 4% seulement des plus de 975 plaques bleues à travers Londres étaient dédiées aux Noirs et aux Asiatiques, mais qu’il travaillait dur pour remédier au manque de représentation. Au cours des deux dernières années, un quart des plaques du patrimoine anglais ont commémoré des personnages noirs ou asiatiques.

« L’histoire d’Ellen et William Craft est incroyablement puissante », a déclaré Anna Eavis, directrice de la conservation à English Heritage. « Ils sont une partie importante du mouvement anti-esclavagiste et nous sommes ravis de nous souvenir d’eux avec cette plaque. »

Après la guerre civile américaine et l’émancipation légale des Noirs à travers le pays, les Crafts sont revenus, arrivant à Boston en 1869 avec trois enfants. En 1873, ils ont créé la Woodville Cooperative Farm School dans le comté de Bryan, en Géorgie, pour les enfants d’esclaves émancipés.

On pense qu’Ellen est décédée en Géorgie en 1891. William est décédé à Charleston, en Caroline du Sud, en 1900, et a été enterré dans la ville.