La main-d’œuvre touristique surchargée d’Europe peine à répondre à l’augmentation de la demande

Une envie refoulée de voyager ramène le nombre de touristes dans le sud de l’Europe à des sommets pré-pandémiques. Mais les stations balnéaires en sous-effectif et les aéroports engorgés frustrent le désir de nombreux vacanciers de passer une pause au soleil sans stress.

Les pénuries aiguës de main-d’œuvre en haute saison causées par un exode de travailleurs lors d’un arrêt virtuel de l’industrie en 2020, et seulement une reprise partielle l’année dernière, obligent les opérateurs touristiques en Espagne, en Italie, en Grèce et au Portugal à offrir de meilleurs salaires et conditions, augmenter prix et services réduits.

« L’ère des vacances rapides, fréquentes et bon marché est révolue », a déclaré Cristina Siza Vieira, vice-présidente exécutive de l’Association des hôteliers portugais, ajoutant que les travailleurs « découvrent souvent qu’ils peuvent gagner plus dans des emplois qui laissent leurs soirées et week-ends libres. ” Les propriétaires d’hôtels sur la côte portugaise de l’Algarve ont déclaré qu’un manque de personnel les avait obligés à refuser les mariages et les baptêmes, à suspendre les navettes de plage et les massages au spa pour les clients et à réduire les heures d’ouverture des bars et des restaurants.

Plus de 400 000 postes vacants dans l’industrie du tourisme doivent être pourvus dans les pays du sud de la zone euro, selon les estimations des organisations locales et des syndicats. Les pénuries de personnel ont poussé de nombreux hôtels et restaurants à leurs limites et en ont forcé d’autres à fermer. Les touristes qui se rendent dans les stations balnéaires du sud de l’Europe subissent également le poids de la flambée des prix du kérosène et des graves perturbations dans de nombreux aéroports.

Marina Lalli, présidente de la Fédération nationale italienne des industries du voyage et du tourisme, a déclaré que la pénurie de main-d’œuvre était devenue le « problème numéro un » auquel le secteur était confronté après que de nombreux travailleurs qui avaient été mis en congé ou avaient perdu leur emploi pendant la pandémie avaient décidé de quitter le secteur.

Emplois du tourisme en Europe a chuté de 9,3 % en 2020, selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme, l’apparition de la variante du coronavirus Omicron fin 2021 limitant la demande de nouveaux employés.

Beaucoup sont passés aux livraisons, au covoiturage, à la construction, à l’entreposage et à d’autres domaines moins touchés par la saisonnalité ou le risque d’une autre vague de Covid-19, a déclaré Siza Vieira.

La pandémie a été un « coup de marteau » pour le secteur du tourisme à Barcelone, a déclaré Kate Preston, qui a été contrainte de fermer trois des huit restaurants qu’elle dirigeait dans la ville catalane. En réduisant ses employés d’environ 150 à 110 qui travaillent des semaines de cinq jours, elle a réussi à éviter de graves pénuries de personnel. Mais de nombreux anciens travailleurs du tourisme avaient trouvé « d’autres moyens de gagner leur vie », a-t-elle ajouté.

Travailler dans le tourisme peut être «vraiment stressant», a déclaré Lalli, certains employés «faisant des travaux qui, il y a des années, auraient été effectués par plusieurs personnes». De nombreux employés retournant dans le secteur souhaitaient travailler en demi-journée et non la nuit ou le week-end, a-t-elle déclaré.

George Valsamis, directeur général de Secret Hotels, une chaîne de boutiques sur l’île grecque de Santorin, a eu du mal à pourvoir les postes vacants cette saison.

« Ce que nous vivons [with staff shortages] est le résultat d’un sur-tourisme. Les îles grecques n’ont pas la capacité de desservir autant de personnes », a-t-il déclaré. Plus de 50 000 des 250 000 emplois nécessaires au personnel des hôtels du pays restent vacants, selon la Confédération grecque du tourisme.

La concurrence pour les travailleurs est féroce et les exigences normales en matière d’expérience et de formation sont souvent supprimées. Les employés surchargés sont habitués à travailler de longues heures sept jours sur sept, mais les organismes touristiques grecs ont également souligné une détérioration du logement des travailleurs, en particulier sur les îles de vacances telles que Mykonos et Santorin où le bassin local de travailleurs est restreint et la plupart des logements sont loués. aux touristes.

« Nous nous sommes battus pendant l’année zéro du tourisme en 2020 et à nouveau en 2021 pour aider les entreprises à survivre et à empêcher la destruction d’emplois », a déclaré María Frontera, présidente de l’Association des hôteliers de Majorque, la plus grande des îles Baléares d’Espagne. « Maintenant, nous devons aborder les questions de recrutement, de formation et de rétention des talents. »

La pandémie a mis en évidence des déséquilibres structurels de longue date sur le marché du travail du secteur, a déclaré Inmaculada Benito, responsable du tourisme à la CEOE, la principale organisation patronale espagnole, y compris les populations vieillissantes. « Pour 100 personnes qui prennent leur retraite du secteur, seulement 80 entrent », a-t-elle déclaré.

Les opérateurs à travers l’Europe se plaignent également des lois du travail et des rigidités syndicales qui peuvent, par exemple, empêcher un employé de cuisine d’être transféré à l’entretien ménager.

Les responsables affirment que le pic du nombre de touristes estivaux revient aux niveaux de 2019 dans la majeure partie du sud de l’Europe, les vacanciers n’étant pas découragés par l’impact de la flambée de l’inflation. « Le désir de voyager est fort et les touristes ne sont pas trop préoccupés par les prix », a déclaré Benito. « Cela permet de réduire l’impact des pénuries de personnel sur les revenus. Mais les réductions de services entraînent généralement une baisse des prix.

L’industrie fait pression sur les gouvernements pour qu’ils assouplissent les réglementations en matière de visas afin de faciliter l’entrée de travailleurs étrangers, principalement d’Amérique latine et d’Afrique du Nord. « L’Europe ne survivra pas sans immigrés », a déclaré Siza Vieira.

Les solutions à long terme aux pénuries de main-d’œuvre résident dans de meilleurs salaires et conditions, une formation et des carrières structurées, ont déclaré les entreprises et les responsables du tourisme.

José Theotónio, directeur général de Pestana, la plus grande chaîne hôtelière du Portugal avec des opérations dans 14 pays, a déclaré que l’offre d’assurance maladie du personnel, de progression de carrière et de programmes de formation a aidé le groupe à embaucher plus de 1 000 nouveaux travailleurs rien qu’au Portugal cette année.

Les politiciens des pays qui dépendent du tourisme ont également souligné la nécessité d’améliorer les conditions dans le secteur. « Le tourisme doit être attrayant non seulement pour les visiteurs, mais aussi pour les travailleurs », a déclaré le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis aux dirigeants de l’industrie lors d’une conférence le mois dernier. « Cela indique de meilleurs salaires et conditions de travail. »