La licorne brésilienne EBANX va lancer les paiements en Afrique — Quartz Africa

Une décennie après le début de ses activités au Brésil, le fournisseur de paiements EBANX est devenu une entreprise d’un milliard de dollars avec environ un milliard de transactions réalisées dans 15 pays. Il s’est créé une niche en aidant des entreprises mondiales comme Spotify et Uber à recevoir des paiements de clients vivant en Amérique latine. En octobre dernier, il a déposé des documents pour une offre publique initiale aux États-Unis, bien que le processus ait ralenti en raison du ralentissement économique en cours.

Pour son prochain déménagement et son premier voyage en dehors de l’Amérique latine, EBANX se lance en Afrique, en commençant par le Kenya, le Nigeria et l’Afrique du Sud.

Cette décision vise à tirer parti de l’économie numérique en plein essor de l’Afrique, tirée par la montée en puissance de sociétés de technologie financière telles que Flutterwave, MFS Africa et OPay. João Del Valle, PDG et co-fondateur d’EBANX, a établi un parallèle entre l’élan actuel de la fintech en Afrique et l’état des lieux en Amérique latine en 2012 lorsque son entreprise a été lancée.

Mais alors que l’économie numérique africaine alimentée par la fintech connaît une croissance rapide, elle n’en est « qu’à ses débuts, et elle devrait se développer et se redresser au cours des prochaines décennies », a déclaré Del Valle dans un communiqué.

Qu’est-ce qui attire une fintech brésilienne en Afrique ?

Au moins dans sa première année, EBANX ne fonctionnera probablement pas comme un perturbateur de la fintech africaine, mais comme un étudiant et un partenaire potentiel d’acteurs locaux puissants. Il prévoit de s’inspirer de l’omniprésence de M-Pesa au Kenya et des capacités d’OZOW en matière de transferts électroniques de fonds en Afrique du Sud. Au Nigeria, l’utilisation de l’USSD – permettant un accès facile pour ceux qui n’ont pas de smartphone – et les virements bancaires seront sa cible.

Ces trois pays représentent la moitié du PIB de l’Afrique et sont les plus grands marchés africains pour les technologies financières, avec des degrés divers de pénétration des méthodes de paiement numériques. L’Afrique du Sud, où l’utilisation des espèces dans le commerce électronique n’est que de 9 %, pourrait être le marché le plus intéressant d’EBANX. Mais il peut s’attendre à faire face à des opérateurs historiques tels que Yoco, qui est passé de l’offre de terminaux de paiement au traitement des paiements Web, et Paystack, propriété de Stripe.

Mais la société brésilienne peut s’appuyer sur l’expérience acquise grâce à la longueur d’avance de l’Amérique latine sur la fintech africaine.

Au-delà d’une rhétorique flatteuse de la «prochaine frontière», l’Afrique fait appel à l’EBANX parce que les économies en développement partagent des défis similaires avec des systèmes financiers traditionnels conçus pour une époque révolue. En effet, certaines startups sud-américaines sont devenues une source d’inspiration pour les startups africaines dans des secteurs similaires.

Un bon cas est Nubank, la banque numérique la plus précieuse au monde qui est un modèle pour Kuda, l’une des startups bancaires numériques du Nigéria. Les similitudes ont également vu les startups africaines s’étendre au Brésil, un exemple étant Exportation par Migo de son activité de crédit en tant que service construit au Nigéria.

Loin d’être un mastodonte de la taille d’Amazon destiné à gagner en Afrique, EBANX a dû se battre pour se distinguer en Amérique du Sud face à la concurrence de dLocal, la société de paiement uruguayenne cotée au Nasdaq. EBANX a licencié un cinquième de ses employés en juin pour s’adapter au climat économique actuel, malgré une levée de fonds de 430 millions de dollars en janvier 2021.

Pourtant, son ambition est de lancer des produits (y compris de nouveaux annoncés cette semaine) en Afrique qui « construiront l’économie numérique à un rythme rapide », a déclaré Paula Bellizia, responsable des paiements mondiaux d’EBANX, dans un communiqué. Sa motivation ? Une Afrique dominée par les liquidités ne fait qu’effleurer la pénétration et la croissance des technologies financières.