La légende de Napier Trainworld embarque pour son dernier voyage

L’homme qui s’est efforcé pendant plusieurs années de sauver l’attraction nostalgique Trainworld pour la ville de Napier a lui-même fait son dernier voyage en train.

John Burt, qui avait 81 ans lorsqu’il est décédé le 22 mars, a acheté l’entreprise à des amis Michael et Anne Deitz il y a huit ou neuf ans pour la maintenir à Napier.

Après s’être battu en décembre 2019 avec un intrus lors d’une courte série de trois cambriolages de son chantier à Dickens St dans le CBD de Napier, il a ensuite lutté contre une santé défaillante (non liée à l’agression) et l’impact commercial de Covid essayant de trouver un local acheteur.

Cela s’est avéré impossible et en octobre de l’année dernière, il a vu Trainworld déconstruit et transporté par camion vers une nouvelle maison au New Zealand Timber Museum à Putaruru, de préférence à une éventuelle élimination à la décharge.

Il a conservé le stock de trains miniatures, les livres et les magazines qu’il vendait aux côtés de Trainworld à l’étage dans un bâtiment le plus célèbre comme la maison de la boîte de nuit de l’ère pré-bar de renommée nationale, le Top Hat, laissant la collection à sa femme de près de 38 ans et propriétaire de la librairie Twyla. , examinant maintenant les options sur la façon dont il sera également dispersé.

Son indulgence ne concernait pas uniquement les trains, car son intérêt pour Rupert l’Ours était beaucoup plus long, le personnage de bande dessinée britannique pour enfants et la franchise toujours bien vivants sous diverses formes plus d’un siècle après avoir été introduit par l’artiste Mary Tourtel et le premier apparaissant dans le journal Daily Express à Londres en 1920.

John Burt est né en Angleterre en temps de guerre le 9 décembre 1940 à Wimborne Minster, Dorset, et est arrivé en Nouvelle-Zélande en 1967. Il y a environ 15 ans, il a déménagé à Napier avec Twyla, sa seconde épouse.

Elle dit de son intérêt pour Rupert: « C’était une chose d’enfance avec laquelle il s’est reconnecté pendant notre vie conjugale. C’était une de ces choses d’évasion. »

Il en est sorti peut-être la plus grande collection d’annuaires et de livres de Rupert en Nouvelle-Zélande, ainsi que des dessins, auxquels s’ajoute le dernier stock de trains miniatures et d’accessoires. Sa collection de livres et de magazines sur les chemins de fer était également l’une des plus importantes.

Après avoir déménagé à Napier, le couple a ouvert Dickens Books, à Dickens St, une entreprise que Twyla gère maintenant « au coin de la rue » à Dalton St, également au coin d’où les trains miniatures circulaient depuis 20 ans dans des locaux où le Top Hat a rapidement établi une renommée nationale et internationale après son ouverture en 1962, le précurseur de l’explosion du divertissement nocturne dans l’assouplissement des lois sur les licences et l’ère des grands bars une décennie plus tard.

Dans un bâtiment centenaire autrefois connu sous le nom de Gaiety Theatre, il est resté une boîte de nuit, sous le nom de Silver Spade, pendant quelques années et c’est en 2001 que les trains ont emménagé, lorsque le passionné Peter Bulford a déplacé sa collection de 37 trains, datant de 1930, avec ses chantiers ferroviaires, ses villes, sa campagne, 800 mètres de voie et 6500 mètres de câblage depuis un site à Ahuriri.

Il a ensuite incorporé l’ancien Mike Scott’s Trainworld, établi à Rotorua et déménagé à Auckland puis à Napier, et finalement aussi la collection Lilliput appartenant à l’ancien maire de Napier, feu Sir Peter Tait, hébergée dans le complexe du musée sur Marine Parade pendant de nombreuses années, et puis à Marineland avant d’être transféré à Trainworld en 2008.

John et Twyla sont devenus amis avec le couple américain Michael et Anne Deitz, qui vivaient à Napier, et John aiderait à Trainworld au milieu de l’intérêt mutuel des hommes pour les trains, ce qui a conduit à la décision finale de John Burt de reprendre l’entreprise en tant que Michael Deitz. décidé qu’il était temps de prendre du recul.

Twyla dit qu’elle s’est toujours intéressée aux trains, ou plus précisément aux voyages en train, et qu’elle en est venue à acquérir une connaissance des miniatures et de Rupert l’ours, bien que « de manière très périphérique » ».

Bien qu’il ne soit pas un boatie, il était également passionné par la Coupe de l’America, et elle l’a crié une journée sur un yacht charter lors de la défense sur le port de Waitemata l’année dernière.

« À ce moment-là, il était au milieu de la chimiothérapie, mais il devait juste y aller. Maintenant qu’il est parti, ils peuvent l’emmener où ils veulent. »

Un message de sa famille sur Facebook a déclaré qu’il était connu pour son charme et une « attitude à toute vapeur » face à la vie.

Il laisse également dans le deuil son fils Jason (Auckland) et sa fille Jennifer (États-Unis), tous deux issus de son précédent mariage.