La journaliste Maria Ressa revient sur l’obtention du prix Nobel de la paix

CAMBRIDGE, Mass. (AP) – Maria Ressa dit que beaucoup de choses restent encore incertaines sur sa vie au cours du mois depuis qu’elle est devenue la toute première Philippine et la première journaliste en activité depuis plus de 80 ans à remporter le prix Nobel de la paix.
Son combat contre un procès en diffamation aux Philippines entraînera-t-il une peine de prison ? Pourra-t-elle se rendre en Norvège pour accepter son prix prestigieux le mois prochain ? Quand est-ce qu’elle pourra voir sa famille la prochaine fois ?
« Vous connaissez le tableau » Le Cri ? «  », a déclaré Ressa mardi soir, tenant ses mains sur son visage et se moquant de beugler dans le vide existentiel comme le célèbre travail d’Edvard Munch. « Je me réveille tous les jours comme ça. »
« Je ne sais pas où cela mènera », a poursuivi Ressa lors d’une interview avec l’Associated Press à l’Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, peu de temps avant de prononcer la conférence annuelle Salant de l’université sur la liberté de la presse. «Mais je sais que si nous continuons à faire notre tâche, en restant en mission, en tenant la ligne, il y a de meilleures chances que notre démocratie non seulement survive, mais que je reste aussi en dehors de la prison. Parce que je n’ai rien fait de mal à part être journaliste. C’est le prix que nous devons payer.
Son discours à Harvard est intervenu quelques heures seulement après les retrouvailles émouvantes du journaliste américain Danny Fenster avec sa famille à New York après sa libération négociée du Myanmar sous contrôle militaire, où il avait passé six mois en prison pour son travail.
«Cela montre à quel point il s’effondre rapidement. Le terrain sur lequel nous sommes est des sables mouvants », a déclaré le cofondateur de Rappler, un site d’information basé à Manille, âgé de 58 ans, à propos de l’épreuve de Fenster. « Le pouvoir peut faire ce qu’il veut. »
Ressa s’inquiète de ce que les élections de l’année prochaine aux Philippines, aux États-Unis et ailleurs apporteront. Elle critique les sociétés américaines de médias sociaux alors que la désinformation continue de proliférer sur leurs plateformes, permettant aux régimes répressifs de prospérer et de menacer les institutions démocratiques.
« Si vous n’avez pas de faits, vous ne pouvez pas avoir la vérité. Vous ne pouvez pas avoir confiance. Vous n’avez pas de réalité partagée », a-t-elle déclaré. « Alors, comment résolvons-nous ces problèmes existentiels – la montée du fascisme, le coronavirus, le changement climatique – si nous ne sommes pas d’accord sur les faits ? C’est fondamental. »
Ressa a déclaré que les décideurs américains devraient réviser les sections clés de la loi fédérale sur Internet et que la communauté internationale devrait prendre d’autres mesures.
« Vous devez examiner des algorithmes qui donnent la priorité à la propagation des théories du mensonge, de la haine, de la colère et du complot », a-t-elle déclaré. « Coupons-le en amont. Pas en aval, où cela devient contenu et vous vous heurtez à toutes les questions de liberté d’expression.
Ressa, qui a reçu le prix Nobel de la paix avec le journaliste russe Dmitry Muratov, termine un séjour d’un mois en tant que chercheur invité à Harvard. C’est la première fois qu’elle sort du pays depuis qu’elle a été reconnue coupable de diffamation l’été dernier et condamnée à la prison dans une décision considérée comme un coup dur pour la liberté de la presse dans le monde.
Ressa, qui est restée en liberté sous caution pendant que cette affaire est en appel, dit qu’elle a hâte de passer Thanksgiving en Floride avec ses parents, qu’elle n’a pas vus depuis deux ans. Puis c’est le retour à Manille, où elle risque jusqu’à six ans de prison, sans parler d’une série d’autres affaires judiciaires actives contre elle.
Il n’est pas non plus certain que Ressa obtiendra l’approbation du tribunal pour voyager à nouveau le mois prochain pour assister à la cérémonie de remise du prix Nobel à Oslo, en Norvège. Avant le voyage de ce mois-ci, les tribunaux philippins ont rejeté un certain nombre d’autres demandes de voyage, dont une qui, selon elle, était de rendre visite à sa mère malade.
« C’est comme la mort par mille coupures », a déclaré Ressa, qui est née à Manille mais a grandi principalement aux États-Unis avant de retourner aux Philippines et de se lancer dans une carrière de journaliste. « Vous ne savez pas à quel point vous êtes libre jusqu’à ce que vous commenciez à perdre votre liberté, ou vous devez demander aux gens vos libertés. »
À Harvard, Ressa a rencontré des professeurs et des étudiants, a donné des conférences et fait des recherches pour un livre à paraître.
Elle a co-fondé Rappler en 2012, et le site Web a rapidement gagné en notoriété pour ses reportages sur la répression sanglante du président philippin Rodrigo Duterte contre les drogues illégales. L’agence de presse a également documenté comment les médias sociaux sont utilisés pour diffuser de fausses nouvelles, harceler les opposants et manipuler le discours public.
Au cours de la conférence de mardi, que Ressa a donnée à distance depuis sa chambre d’hôtel en raison d’une exposition potentielle au COVID-19 liée à l’événement sur le campus, elle a également réfléchi au bilan de sa vie personnelle.
Aux Philippines, elle avait parfois porté un gilet pare-balles en public et avait supplié Facebook de supprimer les messages violents à son encontre alors que les menaces de mort augmentaient.
Pour les femmes journalistes en particulier, a déclaré Ressa, les attaques contre les médias sociaux deviennent rapidement menaçantes. Parmi environ un demi-million d’attaques en ligne qu’elle a reçues, environ 60% étaient contre sa crédibilité tandis que 40% étaient plus personnelles et « visaient à abattre mon esprit », a-t-elle déclaré.
« Il y a des moments où vous vous dites : « Pourquoi ? » Pourquoi exige-t-il autant ? dit Ressa. « Mais le coût de ne pas faire la bonne chose est bien plus grand que les conséquences pour une personne. »