La guerre en Ukraine et les sanctions contre la Russie menacent l’approvisionnement alimentaire au Moyen-Orient et en Afrique du Nord


La guerre provoquée par les États-Unis et l’OTAN en Ukraine menace les approvisionnements alimentaires dans le monde entier, notamment au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, où la nourriture est déjà inabordable pour des millions de personnes grâce aux guerres de l’impérialisme américain qui durent depuis des décennies.

La Russie et l’Ukraine représentent près d’un tiers des exportations mondiales de céréales, un cinquième de son commerce de maïs et près de 80 % de la production d’huile de tournesol.

Les exportations de la Russie et de l’Ukraine se sont pratiquement arrêtées en raison des sanctions imposées par Washington et les puissances européennes aux banques, au transport maritime et aux compagnies aériennes russes. Les ports du nord de la mer Noire, un champ de bataille clé dans la guerre et par lequel la plupart des exportations de céréales de la Russie et de l’Ukraine sont expédiées, ont fermé en raison des combats, immobilisant des dizaines de cargos. Les navires ne sont pas disponibles à l’affrètement. Les interdictions de vol obligent les avions-cargos à se détourner de l’espace aérien russe, ce qui augmente les coûts et la durée du voyage.

Champ de blé à Tomsk, Sibérie (Creative Commons)

Selon le Fonds monétaire international (FMI), le prix du blé a augmenté de 80 % entre avril 2020 et décembre 2021 alors que la pandémie s’est installée et que les tensions géopolitiques se sont intensifiées, tandis que les prix du blé ont bondi de 37 % et les prix du maïs de 21 % jusqu’à présent en 2022.

La hausse des prix est due en partie à la spéculation des investisseurs, dont on parle peu, au détournement des terres arables vers la production d’éthanol, aux sécheresses et au changement climatique dans les principaux pays producteurs, dont l’Iran, qui a subi sa plus grave sécheresse en 50 ans, la Syrie , Maroc, Irak, Turquie et Egypte. Le surplus de blé – ce qui reste des récoltes passées – est à son plus bas depuis 2008, lorsque les prix des denrées alimentaires ont bondi, déclenchant des émeutes de la faim dans plus de 60 pays. Même avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les tensions géopolitiques avaient ébranlé les marchés alimentaires mondiaux, avec des conséquences désastreuses pour les pays tributaires des importations en provenance d’Ukraine, notamment le Liban et le Yémen, où plus de la moitié de la population souffre déjà d’une insécurité alimentaire aiguë.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU, qui fournit de la nourriture aux pays les plus pauvres et les plus vulnérables du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, comme la Syrie et le Yémen, dépend du blé ukrainien. Le chef du PAM, David Beasley, a déclaré au BBC World Service que le nombre de personnes susceptibles de mourir de faim dans le monde était déjà passé de 80 millions à 276 millions au cours des quatre années précédant l’invasion russe, en raison de ce qu’il a appelé une « tempête parfaite » de conflit, le changement climatique et la pandémie.

L’Égypte, le plus grand importateur de blé au monde, obtient environ 86 % de ses importations d’Ukraine et de Russie et n’a pas été en mesure de trouver des approvisionnements alternatifs importants. La Turquie achète 75 % de ses importations de blé aux deux pays. Le Liban importe 60 % de sa consommation totale de blé d’Ukraine, la Tunisie près de 50 %, la Libye 43 % et le Yémen 22 %.

Le département américain de l’Agriculture s’attend à ce que l’Iran, la Syrie, l’Irak, la Turquie et l’Égypte devront ensemble augmenter leurs importations de céréales au cours de l’année agricole 2021-22 à 35,5 millions de tonnes métriques, soit 17 % du total mondial, contre 25,9 millions de tonnes en 2020-21 où il constituait 13% du total.

Les prix du pain sont particulièrement sensibles en Égypte, où 30 % de la population vit avec moins de 1,50 dollar par jour et dépend du pain subventionné pour un tiers de ses calories et 45 % de ses protéines. L’élite dirigeante est parfaitement consciente que les tentatives d’augmentation des prix, inchangées depuis les années 1980, ont déclenché des manifestations alimentaires en 1977 et des manifestations en 2008, et ont été un facteur majeur dans le renversement du président Hosni Moubarak en 2011. Depuis lors, des manifestations ont eu lieu dans 2017, 2019 et 2020 sur la flambée du coût de la vie. L’année dernière, le président Abdel Fatteh el-Sisi a annoncé qu’il augmenterait les prix du pain subventionné, une mesure qui n’a pas encore été mise en œuvre, mais les subventions égyptiennes au pain coûtant déjà 3,2 milliards de dollars par an, le ministère des Finances estime qu’il devra budgétiser 763 millions de dollars supplémentaires en 2021-22.

Au Liban, où les prix ont grimpé de 1 000 % en moins de trois ans, il ne reste que l’équivalent d’un mois d’approvisionnement. Dans un contexte d’effondrement de l’économie, en mars 2020, le gouvernement a fait défaut sur sa dette internationale et a réduit les subventions sur une gamme de produits, y compris le pain, dont certains types coûtent désormais cinq à neuf fois plus qu’il y a trois ans.

Le Yémen a fait face à une guerre catastrophique après l’invasion saoudienne soutenue par les États-Unis en avril 2015 pour réprimer l’insurrection dirigée par les Houthis qui avait renversé le gouvernement soutenu par l’Occident. Elle est fortement dépendante du pain, qui représente plus de la moitié de l’apport calorique d’un ménage moyen. Rama Hansraj, directrice yéménite de Save the Children, a déclaré : « Au Yémen, 8 millions d’enfants sont déjà au bord de la famine. Les familles sont épuisées. Ils ont affronté horreur après horreur pendant sept ans de guerre. Nous craignons qu’ils ne soient pas en mesure d’endurer un autre choc, en particulier pour l’ingrédient principal qui maintient leurs enfants en vie. Elle a mis en garde contre un « effet d’entraînement » mondial qui pourrait déclencher des « horreurs supplémentaires » dans d’autres pays vulnérables.

La Tunisie, où le président Kais Saied a rejeté le parlement l’été dernier au milieu des troubles liés au chômage et à la flambée de l’inflation, avait déjà du mal à payer les importations de céréales. Alors que le gouvernement contrôle le prix du pain, il a pendant des mois omis de rembourser les boulangeries pour le coût de la farine, ce qui a conduit les boulangeries à fermer tôt ou à rationner les approvisionnements. Saied cherche désespérément un prêt du FMI pour couvrir la dette internationale, dont les conditions exigent des coupes dans les salaires et les subventions du secteur public.

Le Soudan dépend également des importations de blé et d’huile végétale en provenance de Russie et d’Ukraine. Ses réserves de change ont chuté à moins de 3 milliards de dollars ce mois-ci et font face à la menace de nouvelles sanctions américaines après le massacre de militants pro-démocratie. Le chef adjoint soudanais Mohamed Hamdan Dagalo s’est rendu à Moscou pour offrir à la Russie une base navale sur la mer Rouge dans le but d’anticiper les sanctions.

Le coût des engrais pour la production nationale monte également en flèche. Le prix du gaz et de la potasse, utilisés dans la production, a augmenté après que l’Union européenne a annoncé des sanctions contre la Biélorussie, l’un des principaux producteurs de potasse, et la Russie, qui fournit environ un quart des principaux nutriments utilisés dans la production alimentaire européenne, ainsi que la Chine. , ont pris des mesures pour sécuriser leurs propres approvisionnements. Yara International, la société chimique norvégienne, a déclaré à la BBC qu’une pénurie d’engrais pourrait affecter les rendements des cultures, entraînant « une crise alimentaire mondiale ».

Il y a un autre problème, comme l’a dit Frank Fannon, ancien secrétaire d’État américain adjoint à l’énergie. Financial Times« Les matières premières ont été militarisées pendant longtemps… c’est toujours une question de savoir quand un État appuie sur la gâchette. »

Washington et les grandes puissances voient la guerre en Ukraine comme une « opportunité » de politique étrangère pour obliger leurs États clients à s’aligner et à réorganiser l’économie mondiale dans leur intérêt. Dans le contexte du blé, d’autres pays exportateurs comme les États-Unis, le Canada et l’Australie, bien qu’ils ne puissent combler le déficit, devraient bénéficier d’une poussée de la demande.

Les élites dirigeantes du monde sont parfaitement conscientes que la crise des prix alimentaires alimentera l’instabilité sociale, la migration et les troubles politiques, comme ce fut le cas avec les révolutions du printemps arabe en 2011.

Le mois dernier, des manifestations antigouvernementales et des émeutes de la faim ont éclaté au Maroc. Cette semaine, les camionneurs ont fait grève pendant trois jours pour protester contre la flambée des prix du carburant et ont appelé à un plafonnement des prix et aux profits des distributeurs.

Les augmentations exorbitantes des prix des denrées alimentaires et l’expansion de la faim dans le monde, ainsi que le danger d’une guerre nucléaire, posent la nécessité urgente pour la classe ouvrière internationale de se battre, non pas pour la guerre aux côtés de l’un ou l’autre régime du capital, mais pour une révolution socialiste internationale pour réorganiser la production sur la base du besoin social et non du profit privé comme une question de vie ou de mort.

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