La grande aventure d’Agatha Christie, 1922

Faits fascinants sur les voyages d’Agatha Christie, 1922 – Partie 1

Pour célébrer la vie d’aventure d’Agatha Christie, nous plongeons dans le voyage qui a changé la vie de Christie en 1922 autour du monde.

Loin de sa première aventure à l’étranger, Agatha a beaucoup voyagé durant son enfance et son adolescence. En tant que jeune fille, Agatha a passé des étés en France pendant que leur maison de Torquay était louée. Elle a voyagé à Paris à l’âge de 15 ans pour terminer ses études formelles, et a également eu sa saison de sortie, alors traditionnelle, au Caire, en Égypte. Ses premiers voyages ont suscité un amour du voyage qui rendrait le voyage de 1922 qu’elle a fait avec son premier mari Archie encore plus excitant.

Mathew Prichard, le petit-fils de Christie, réfléchit sur « le désir passionné de Nima de voir le monde » dans son introduction à Le Grand Tour, un livre qui explore ce voyage de 10 mois avec des détails charmants. Le couple a rejoint le patron d’Archie et un groupe de travail plus large dans le cadre d’une mission commerciale visant à promouvoir la prochaine exposition de l’Empire britannique à Londres. Partie le 20 janvier 1922, Agatha rentre en Angleterre en décembre 1922.

Nous avons la chance d’en savoir beaucoup sur le voyage de l’auteur, grâce aux innombrables lettres qu’elle a écrites à sa mère, sa sœur et sa fille, Rosalind, ainsi qu’aux photographies qu’elle a capturées pendant le voyage. Ses propres mots affichent un esprit indépendant et une gaieté que nous n’arrivons pas toujours à apprécier pleinement dans sa fiction. Ils mettent également en valeur son humour, ses capacités d’observation et sa perspicacité dans l’époque sur laquelle elle écrivait, que les lecteurs de Christie connaîtront très bien.

Partir à Madère

Le début du voyage a été difficile fin janvier, Agatha souffrant d’un terrible mal de mer. On se demande comment Hercule Poirot s’en serait sorti. Elle écrit, avec bonne humeur et incrédulité, alors qu’un autre passager semble craindre pour sa vie à bord du bateau :

J’ai continué à gémir et à me sentir comme la mort, et en effet à ressembler à la mort ; car une femme dans une cabine non loin de la mienne, m’ayant entrevu par la porte ouverte, demanda avec grand intérêt à l’hôtesse : « La dame de la cabine d’en face est-elle encore morte ?

Agatha Christie, « Partir », Le Grand Tour

Sa maladie l’a empêchée de descendre du bateau à Madère, mais a aimé le voir depuis le pont avec Archie. Au fur et à mesure que leur voyage progressait, elle a pu se livrer aux événements à bord, y compris Quoits, Bridge, le Sweep quotidien et même une danse costumée. Ses compétences sociales et d’observation l’ont clairement occupée aussi :

Il fait très chaud maintenant et beaucoup de marsouins bondissent, et je viens de voir un poisson volant ! Nous avons dépassé le Grand Peak de Tenerife mercredi et avons vu les lumières du Cap-Vert la nuit dernière.

Lettre non datée à sa mère, janvier 1922

Il y a un Mr Edge à bord, un riche célibataire âgé, qui prend des milliers de photos à longueur de journée. Il a fait neuf voyages au Cap et retour, n’atterrit jamais – aime tout simplement le voyage.

Lettre à sa mère, 4 février 1922

Visiter l’Afrique

Mes souvenirs de Cape Town sont plus vifs que d’autres endroits; Je suppose parce que c’était le premier vrai port où nous sommes arrivés, et tout était si nouveau et étrange.

Agatha Christie, « Partir », Le Grand Tour

Agatha Christie savourait son voyage en Afrique, visitant des endroits fascinants qui font maintenant partie de l’Afrique du Sud, du Botswana, du Zimbabwe et de la Zambie. De Table Mountain à une mine de diamants, des fermes fruitières aux visites de musées et même à l’ouverture du Parlement, Agatha serait témoin de nombreuses expériences uniques ici. Elle aimait se baigner et apprendre à surfer, voir les paysages en train et en voiture et collectionner des animaux en bois sculpté comme souvenirs de la faune qu’elle observait.

Nous connaissons beaucoup de ces détails grâce aux lettres qu’elle a écrites à la maison, souvent signées avec « Votre aimante Agatha ». Elle a également pris de nombreuses photos, d’Archie, de ses compagnons de voyage et des paysages incontournables (dont certains sont présentés dans Le Grand Tour).

Elle donne un aperçu hilarant du capricieux Major Belcher, qui deviendrait un personnage dans L’homme au costume marron. En effet, son sens de l’humour et son enjouement transparaissent très fortement dans son récit de ce voyage. M. Bates, le secrétaire de Belcher, était un homme respectable qui prenait son rôle très au sérieux, mais Agatha et ses compagnons de voyage utilisaient cela à leur avantage lorsqu’ils faisaient une farce à l’homme :

Nous lui avons envoyé un [postcard] hier avec une photo d’une vipère dessus, et un avertissement sérieux prétendant provenir de la « Société de protection des visiteurs » et Bates les a activement recherchés dans l’annuaire téléphonique, et ne comprend pas pourquoi personne ne semble savoir où sont leurs bureaux !

Lettre à sa mère, 15 février 1922

Elle s’est sentie chanceuse de pouvoir passer beaucoup de temps avec Archie, d’assister à des garden-parties et de visiter les courses de Kenilworth, mais elle a également aimé partir à la découverte de régions d’Afrique avec d’autres membres de la fête lorsque le travail de son mari l’a emmené à Durban.

La visite du groupe à Johannesburg a été interrompue par une grève, qui est devenue un soulèvement, mais ils ont eu la chance de visiter les collines de Matobo, la tombe de Sir Cecil Rhode, le fleuve Zambèze, Mazoe Valley Citrus Estate et les chutes Victoria dans le cadre de cette étape de leur visiter. L’auteur avait également reçu des nouvelles positives de la réception de son 2ème roman, L’adversaire secret, à ce moment. Sa bonne humeur est évidente dans ses lettres à la maison. Bien que son appareil photo ait été volé à bord d’un train, elle l’a rapidement remplacé, pour s’assurer qu’elle puisse continuer à photographier son environnement pour plus de longévité.

Leurs plans de voyage vers l’Inde ont été réduits, au lieu de cela, ils navigueraient directement vers l’Australie, partant sur l’Énée le samedi 8 avril 1922.

Australie et Nouvelle-Zélande

À suivre…