La France se rallie tardivement et dépasse l’Italie pour atteindre les demi-finales de l’EuroBasket
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BERLIN (AP) – La France a réussi un rallye sauvage à la fin du règlement, puis a porté cet élan jusqu’à une place en demi-finale de l’EuroBasket.
Thomas Heurtel a marqué 20 points, Rudy Gobert a récolté 19 points et 14 rebonds, et la France a trouvé le moyen de battre l’Italie 93-85 en quart de finale mercredi.
La France était en baisse de sept avec 1:59 à faire en temps réglementaire, et c’est à ce moment-là qu’elle a commencé sur ce qui est devenu une course de 25-10 pour terminer le concours.
Il s’agissait du deuxième rallye consécutif de la France au quatrième trimestre et de sa victoire en prolongation, après avoir eu besoin de la même formule pour battre la Turquie en huitièmes de finale samedi.
« Je ne crois pas vraiment à la chance », a déclaré Gobert. « Ce soir, nous aurions pu abandonner, encore une fois, mais nous avons eu les paniers dont nous avions besoin. »
Prochaine étape pour la France : soit la Slovénie, championne en titre, soit la Pologne, vendredi pour une place dans le match pour le titre. Le match de quart de finale Slovénie-Pologne a eu lieu plus tard mercredi.
L’autre moitié de la demi-finale a été fixée mardi : l’Allemagne affrontera l’Espagne, également le vendredi.
Gobert a commencé la rafale de fin de match avec un dunk pour ramener son équipe à 75-70.
L’Italie avait une chance de potentiellement sceller le match avec 16 secondes à jouer, en hausse de deux, mais Simone Fontecchio a raté une paire de lancers francs. C’était une autre ressemblance étrange avec samedi, lorsque Cedi Osman, avec la Turquie en avance de deux, a raté deux lancers francs avec 12,2 secondes à faire pour prolonger les espoirs de la France.
Le lay-up d’Heurtel a créé l’égalité avec 5,2 secondes à faire en temps réglementaire. La France n’a tiré de l’arrière qu’une seule fois en prolongation, pour seulement 23 secondes, et le flotteur d’Evan Fournier avec 3:29 à faire a donné l’avantage à son équipe pour de bon.
Fournier a marqué 17 pour la France, qui a obtenu 15 de Guerschon Yabusele et 13 de Timothe Luwawu-Cabarrot.
« Félicitations à la France », a déclaré l’entraîneur italien Gianmarco Pozzecco. « Ils n’ont jamais abandonné. »
Fontecchio et Marco Spissu avaient chacun 21 points pour l’Italie, qui cherchait son premier voyage en demi-finale de l’EuroBasket depuis sa médaille de bronze en 2003.
Luigi Datome a marqué 12 buts et Nicolo Melli en a ajouté 10 pour l’Italie, qui traînait jusqu’à 11 points au début mais a battu la France 31-18 au troisième quart et mené par jusqu’à huit points au début du quatrième.
« Qu’est-ce que je peux dire ? Très douloureux, bien sûr », a déclaré Datome. « Très, très douloureux. Mais je suis tellement fier de mes coéquipiers.
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