La fin de l’affaire

L’affaire de votre conjoint est-elle vraiment terminée?

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Depuis un an et demi, Sue a du mal à se sentir à nouveau après la découverte de la liaison de 6 mois de son mari. Len était la dernière personne imaginée par Sue qui tricherait jamais; il avait tout simplement trop d’intégrité pour s’égarer. Ou alors elle pensait.

Lorsqu’un collègue a flirté avec lui un soir lors d’un « dîner d’affaires », il s’est retrouvé sur une pente glissante. Plusieurs martinis plus tard, lui et son collègue se sont retrouvés dans un hôtel en train de faire l’amour. Après cette nuit, le rythme des « dîners d’affaires » s’est accéléré de façon spectaculaire.

Bien que Sue ait remarqué l’augmentation des «obligations professionnelles» de Len, elle a estimé qu’il était important de soutenir ses objectifs de carrière et a gardé pour elle le sentiment qu’il lui manquait.

Puis une nuit, elle a ouvert l’ordinateur de Len où elle a accédé à ses e-mails et a découvert que Len avait menti sur ses allées et venues et qu’il était en proie à une affaire brûlante. Sue pouvait à peine respirer alors qu’elle parcourait des mois de courriels racés entre Len et son partenaire. Son monde s’est effondré.

Lorsque Sue a confronté Len, il a immédiatement avoué, lui disant comment il avait vraiment passé son temps au cours des six derniers mois. Bien que Len soit contrit et assume l’entière responsabilité de ses actes, Sue était furieuse, blessée au-delà des mots et en état de choc.

Len a promis de mettre fin à sa liaison immédiatement et de se consacrer pleinement à réparer son mariage et à aider Sue à guérir de la douleur qu’il a causée. Il était sans équivoque quant à son engagement à rester marié. Malgré sa liaison de 6 mois, il n’a jamais eu l’intention de quitter Sue et l’aimait beaucoup. Sue ne pouvait tout simplement pas croire que Len pouvait l’aimer, mais sans hésitation, mentir directement sur son visage pendant six mois. Elle était dévastée.

Néanmoins, Len a tenu sa promesse de mettre fin à son affaire de dinde froide. Il a écrit à sa partenaire amoureuse un e-mail clair et direct détaillant son intention de couper complètement le contact avec elle. Son partenaire l’a encouragé à avoir une dernière conversation en personne, mais il n’a tout simplement pas répondu. Il a dit à plusieurs reprises à Sue qu’il avait fini de tricher. Toujours.

Mais malgré sa volonté d’arrêter avec sa partenaire et d’être transparent sur toutes les communications futures avec elle, naturellement, Sue avait des doutes. Elle ne pouvait pas comprendre comment son mari avait pu, d’une part, investir autant d’énergie en donnant la priorité à sa vie de duplicité, et d’autre part, mettre fin à cette relation si brusquement sans regrets ni désir persistant pour elle. Elle craignait qu’une ambivalence angoissante ne lui fasse courir le risque de tricher à nouveau.

Sue n’est pas seule. C’est ce que ressentent la plupart des conjoints trahis lorsque leurs partenaires font un revirement soudain après la découverte d’une liaison. Mais je me spécialise dans l’aide aux couples pour guérir de l’infidélité depuis plusieurs décennies, et si j’ai appris une chose surprenante sur la fin des affaires, c’est celle-ci : ce n’est souvent pas aussi compliqué que la plupart des gens le pensent. Voici pourquoi.

La recherche montre, et mon expérience clinique le corrobore, que beaucoup, beaucoup de gens qui choisissent d’avoir des aventures se considèrent comme mariés et heureux. La plupart des gens, y compris de nombreux professionnels de la santé mentale, ne sont pas conscients de ce fait contre-intuitif qu’une liaison n’est pas nécessairement le symptôme d’un mariage défectueux. Et même lorsque le malheur conjugal incite les gens à avoir des aventures, à quelques exceptions près, la plupart des gens ne quittent pas leur conjoint pour leurs partenaires amoureux. En fait, la majorité des infidèles avec qui j’ai travaillé n’avaient jamais eu l’intention de quitter leur conjoint.

Ainsi, lorsque leurs mariages sont véritablement mis en péril à la suite de la découverte de l’infidélité, mettre fin à l’affaire devient une simple décision : c’est fini.

Il y a aussi un autre facteur en jeu ici : bien que les conjoints trahis croient à juste titre que les affaires ne sont rien d’autre qu’un plaisir pur et pur, pour la plupart des gens consciencieux, c’est plus complexe que ça. Bien qu’au début, les affaires soient passionnantes, passionnées et convaincantes, elles déclenchent souvent des sentiments incessants de culpabilité et de honte. Cela est particulièrement vrai pour les personnes dont les décisions de s’égarer défient leurs propres codes moraux.

Ainsi, chaque rendez-vous illicite, malgré ses récompenses sexuelles ou émotionnelles, laisse de nombreuses personnes se mépriser sur leurs choix trompeurs et leur malhonnêteté. C’est pourquoi tant de gens se sentent vraiment soulagés lorsqu’ils sont attrapés ou qu’ils sont innocents.

Les conjoints trahis ont du mal à croire qu’une personne puisse se sentir ravagée par la culpabilité, tout en continuant à adopter le comportement qui en est à l’origine. Mais ils peuvent et ils le font. Et il est également vrai qu’une fois que l’affaire est découverte et que les faits sont révélés, les personnes infidèles ressentent souvent un immense soulagement de ne plus avoir à cacher leurs sombres secrets ou à tenter de garder leurs mensonges. Quand le moment est venu d’entrer dans la lumière, c’est un passage très apprécié.

Paradoxalement, c’est aussi le moment où les conjoints trahis se retrouvent au plus bas de leur vie, ce qui rend d’autant plus difficile à croire l’engagement enthousiaste retrouvé de leurs partenaires envers la monogamie. À cela s’ajoute l’avertissement que les conjoints trahis reçoivent souvent de leurs amis et de leur famille ou d’articles sur Internet : « Une fois un tricheur, toujours un tricheur ». C’est à la fois faux et malheureux.

Il va sans dire qu’il y aura toujours des personnes qui se sentiront en droit de poursuivre leurs relations, sans aucune culpabilité, et d’autres qui quitteront leur conjoint et leur famille pour être avec un partenaire de liaison. C’est pourquoi il incombe aux conjoints trahis de rester prudents pendant le processus de guérison. Mais la prudence ne devrait pas exclure la possibilité que les gens mettent souvent fin à leurs affaires sans jamais regarder en arrière.