La famille Safina va faire revivre les plats de Giovanni dans le nouveau restaurant du même nom

Cela fait plus de quatre ans que les clients ont goûté pour la dernière fois aux plats siciliens du restaurant de longue date de Milwaukee, Giovanni’s.

Mais tout cela va changer cet automne lorsque Safina, un nouveau concept italien décontracté arrive dans le bâtiment historique du 785 N. Jefferson St.

Safina, qui pourrait ouvrir dès la mi-octobre, sera exploitée par son homonyme, la famille Safina, qui a possédé et exploité de nombreux sites de Cream City au cours des 45 dernières années, notamment Comedy Cafe, Tutto’s, Centanni et (actuellement) The Sofie. au 777 N. Jefferson St.

Giuseppe (Joey) Safina, qui a passé les dernières années à aider au restaurant Sanford et à travailler comme sous-chef à Harwood Place à Wauwatosa, affirme que le restaurant ressemblera, à bien des égards, à une version plus décontractée de Giovanni. En fait, le restaurant « rassemblera le groupe » à presque tous les égards : lui et son frère David s’occuperont de la cuisine, son frère Sal s’occupera des affaires de la salle et leur père, Giovanni, le fera, comme le dit Safina  » gardez-les tous en ligne. Même le chef Justin Aprahamian, dont la famille entretient des liens de longue date avec les Safina, les aidera à affiner les plats du nouveau restaurant.

« Nous envisageons que Safina sera un lieu de restauration décontracté qui se situe quelque part entre Tutto’s et Giovanni’s », dit-il, « Et notre objectif est de garder le menu familier et accessible, un mélange de recettes familiales classiques et de rebondissements plus modernes… mais rien de trop fantaisiste ou gourmand.

Il dit que l’accent sera mis sur des plats réconfortants avec des racines en Sicile et dans les régions du sud de l’Italie, y compris des offres comme frutti di mare, bruschetta, côtelettes et steak de porc siciliens, branzino et une sélection de pâtes maison servies avec des sauces classiques comme mijoté lentement bolognaise.

S’ils peuvent coordonner la logistique, Safina dit qu’ils aimeraient également proposer de l’huile d’olive au restaurant qui est récoltée dans une oliveraie en Sicile qui appartient à la famille Safina depuis plus de six générations.

«Lorsque mon père rentre chez lui, il ramène toujours de l’huile d’olive avec lui», dit-il. “Et nous serions ravis de donner à nos invités ce goût de la Sicile si nous pouvons le résoudre.”

Quant à l’emplacement, Safina dit qu’ils ont acheté le bâtiment historique ce printemps ; et ils l’ont fait, en partie, parce que la maison de ville de style néo-grec avait un aspect et une atmosphère si accueillants.

Connu sous le nom de William A. Webber House, le bâtiment a été construit comme résidence en 1858 avant d’être transformé en bar et restaurant. Ces dernières années, il a abrité des lieux tels que The Phoenix Cocktail Club et The Duplex. Plus loin en arrière, il abritait également Serum et Brio Trattoria.

« Nous avons toujours cru qu’il fallait utiliser les meilleurs produits les plus frais possibles et offrir aux gens le meilleur service possible », dit-il. « Nous voulons que vous vous sentiez comme si vous faisiez partie de notre famille. Une partie de la raison pour laquelle nous avons été attirés par ce bâtiment est que lorsque vous entrez, vous avez l’impression d’entrer dans une maison. L’espace a une meilleure sensation que presque n’importe quel autre endroit que nous avons eu.”

Safina dit qu’ils ont déjà commencé à planifier les rénovations du bâtiment, y compris le nettoyage de la façade du bâtiment et l’amélioration de l’intérieur du restaurant pour lui donner une atmosphère italienne à la fois rustique et moderne.

Pour la salle à manger, Safina dit qu’ils travailleront avec des gens comme Martin Dietrich de Sup Design à Riverwest (l’artisan qui a également construit le bar à Centanni) pour installer des détails en bois du vieux monde dans l’espace et rénover le bar arrière pour lui donner un peu profil plus petit, permettant un peu plus d’espace dans la salle à manger.

Le rez-de-chaussée, qui, selon lui, pourra accueillir environ 44 personnes, ouvrira probablement ses portes à l’automne; mais ils ajouteront des sièges supplémentaires au deuxième étage du bâtiment dans le cadre d’une deuxième phase de rénovation.

Il dit qu’ils remplaceront également les portes en fer autour de la zone, le petit patio sous le niveau du trottoir qui comprend une porte qui s’ouvre sur la cuisine. Le plan est de le convertir en un patio privé où les clients pourront vivre une expérience de « table de chef » au cours de laquelle Giovanni livrera en main propre des assiettes fraîchement sorties de la cuisine.

Finalement, ils ajouteront également un patio extérieur sur le trottoir qui se connecte avec The Sofie à côté.

« Nous sommes ravis », déclare Safina, notant qu’ils reçoivent régulièrement des demandes de la part des clients de The Sofie, leur demandant quand ils vont rouvrir un restaurant. “Grâce à la proximité du bar, nous avons hâte d’y accueillir des clients pour boire un verre et ensuite de pouvoir les accueillir pour dîner juste à côté.”