La curiosité peut être le trait de personnalité le plus rentable d’un client : Travel Weekly

Arnie Weissmann

En 1960, Don Walsh et Jacques Piccard ont été les premiers humains à descendre dans Challenger Deep, le point le plus bas de tous les océans de la planète.

Lundi, à l’occasion du 63e anniversaire de cette descente, Walsh, 91 ans, a été honoré au siège new-yorkais de l’Explorers Club. Dans ses remarques aux participants, il a défini «l’exploration» d’une manière qui, selon moi, témoigne également de la motivation sous-jacente de nombreuses personnes lorsqu’elles voyagent.

« L’exploration, c’est la curiosité sur laquelle on agit », a-t-il déclaré. « Comment pouvons-nous inspirer la curiosité, la maintenir et la nourrir ? Cela donne aux gens un grand plaisir. Vous n’avez pas besoin d’être un explorateur de titres, le premier à faire ceci, cela ou quoi que ce soit d’autre. Il y en a des milliers qui font tranquillement le travail de satisfaire leur curiosité. Et ce que j’aime faire, c’est intéresser les gens au monde qui les entoure.

Si Walsh n’avait pas été océanographe, il aurait fait un excellent conseiller en voyages. Tout conseiller qui réussit à jumeler la curiosité d’un client à une expérience ou à une destination apprécie une caractéristique fondamentale de la curiosité : la satisfaire la renforce. Comme le note Walsh, l’exploration procure un grand plaisir. Exploiter et satisfaire les désirs d’une personne de mieux comprendre le monde est un moyen de maintenir et de nourrir sa curiosité.

Il y a eu récemment une accélération des produits de voyage qui semblent spécifiquement conçus pour partager des expériences qui étaient, jusqu’à récemment, réservées aux pionniers osant aller là où aucun ne les avait précédés.

Plus tôt dans la journée où Walsh a parlé, j’avais zoomé avec Stockton Rush, PDG d’OceanGate Expeditions. OceanGate dispose de trois sous-marins pour cinq personnes qui allient tourisme et recherche, amenant les curieux sous les vagues dans ce que Rush caractérise comme « une expérience qui change la vie ». Il a fait référence à « l’effet de vue d’ensemble » – les profondes connaissances vécues par les personnes qui voyagent dans l’espace – et a déclaré qu’un voyage sous-marin produit « 10 fois » l’impact.

Et, de la même manière que certaines entreprises qui amènent des visiteurs dans l’espace préfèrent le terme « astronaute privé » à « touriste de l’espace », Rush appelle ses passagers payants des « spécialistes de mission ». Et dans son cas, ce n’est pas simplement de la sémantique. Un chercheur est présent à chaque voyage et chaque plongée a un objectif scientifique. « Nous ne voulons pas seulement des mégots dans les sièges », a-t-il déclaré.

Alors qu’il pensait initialement que les attractions naturelles de l’océan seraient le principal attrait, il a rapidement découvert que « tout le monde veut aller au Titanic ». Recherche sur l’épave est devenu l’objectif principal de son entreprise – « il y a encore beaucoup d’inconnues » – mais la sérendipité entre également en jeu.

« Nous nous sommes vraiment concentrés sur la biologie de l’épave en tant que récif artificiel, mais nous avons ensuite trouvé un récif naturel à moins de 25 milles du Titanic l’été dernier », a-t-il déclaré. « Cela a été une grande révélation pour tout le monde à bord ; la plupart ne connaissaient pas les coraux froids et qu’il y avait plus de coraux froids sur la planète que de coraux tropicaux. »

Un voyage sous les vagues coûte 250 000 $ et dure huit jours – et paie une commission de 10 %. En plus du voyage sur le Titanic, OceanGate apportera un sous-marin aux clients où qu’ils se trouvent dans le monde pour explorer ce qui se trouve sous la surface de l’eau à cet endroit. « J’espère que nous arriverons au point où un conseiller en voyages pourrait dire : ‘Hé, tu vas être en Croatie l’année prochaine. N’aimerais-tu pas explorer une épave d’avion à 500 pieds sous l’eau ?' »

Bien que l’expérience soit coûteuse, Stockton a déclaré qu’il voulait être clair sur ce qu’OceanGate peut et ne peut pas offrir : « Ce n’est pas une sortie de luxe. »

D’autre part, Space Perspective, qui espère amener l’année prochaine huit passagers – « explorateurs » dans sa nomenclature – à 100 000 pieds au-dessus de la Terre dans une capsule suspendue sous un ballon à haute altitude, promeut le luxe comme élément central, avec des meubles, un bar, une cuisine raffinée et une connexion Wi-Fi haut débit pour compléter la vue. La société était présente au CES plus tôt ce mois-ci au pavillon Siemens, où les participants se sont alignés pour s’asseoir dans un théâtre à 360 degrés pour regarder une simulation de l’expérience. (Siemens est un partenaire dans la construction de la capsule.)

Les sièges de la capsule actuelle sont vendus 125 000 $ chacun, et la société, qui verse également une commission de 10 % aux conseillers en voyages, entretient des relations privilégiées avec Global Travel Collection, Cruise Planners et Signature.

La présidente de Global Travel Collection, Angie Licea, a déclaré qu’elle voyait une opportunité supplémentaire pour les conseillers avant et après les voyages, en particulier parce que les lancements sont soumis à des retards liés aux conditions météorologiques, et qu’il est possible que des astronautes privés passent quelques jours au sol. (OceanGate discute avec Worldview, concurrent de Space Perspective, pour évaluer la possibilité de forfaits « vol/plongée », mais l’incertitude du moment du décollage est toujours un défi qu’ils essaient de résoudre.)

La ligne de fond pour les conseillers est, eh bien, la ligne de fond. La capacité de motiver les clients à mettre leur curiosité en action avec une excursion à haute altitude ou à des profondeurs de profondeur pourrait également vous aider à établir un record : votre meilleure année de revenus. Êtes-vous curieux de connaître votre capacité à le faire?