La cuisine cloud de Dubaï Kitopi devient une licorne après un nouveau financement de 415 millions de dollars dirigé par SoftBank
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Kitopi, la start-up de cuisines en nuage basée à Dubaï, a levé 415 millions de dollars auprès d’un groupe d’investisseurs, dont le Vision Fund 2 de SoftBank Group Corp, lui donnant le statut de licorne.
Kitopi « a maintenant franchi la barre du milliard de dollars de valorisation », a déclaré le PDG Mohamad Ballout dans une interview, refusant de donner plus de détails. « Nous avons maintenant suffisamment de capital pour vraiment alimenter la croissance de notre entreprise au Moyen-Orient et pour nous développer à l’échelle mondiale. »
L’accord marque l’un des plus importants tours de financement pour une entreprise technologique du Moyen-Orient. Parmi les autres investisseurs qui ont rejoint SoftBank figurent Chimera, le groupe turc Dogus, Next Play Capital basé en Californie et B Riley, a déclaré Ballout.
Le financement sera utilisé pour accélérer l’expansion de l’entreprise en Arabie saoudite et également pour démarrer des opérations dans de nouveaux pays, a-t-il déclaré. Kitopi fera de l’Arabie saoudite son siège social au Moyen-Orient tandis que Dubaï restera un siège social mondial alors qu’il cherche à se développer en Asie du Sud-Est, a déclaré Ballout.
Les cuisines en nuage, qui gèrent la préparation des aliments des commandes de livraison pour plusieurs marques de restaurants, sont devenues un nouveau point chaud pour les investisseurs technologiques alors que la pandémie a frappé les restaurants. La société indienne de cuisine cloud Rebel Foods, qui est soutenue par Goldman Sachs Group et Sequoia Capital, cherche actuellement à lever de nouveaux financements qui pourraient lui donner une valorisation de près de 2 milliards de dollars, ont déclaré des personnes proches de l’accord. Bloomberg en mai.
« L’industrie dans laquelle nous sommes est énorme, et sa dynamique change beaucoup au fur et à mesure qu’elle passe du hors ligne au en ligne, et nous sommes bien placés pour capturer ce changement », a déclaré Ballout. « Nous allons investir environ 200 millions de dollars de capital en Arabie saoudite pour y développer notre activité. »
Kitopi s’attend à ce que l’Arabie saoudite représente la majorité des affaires de l’entreprise d’ici 12 mois, a-t-il déclaré.
La valorisation impliquée dans son dernier cycle de financement est une augmentation significative par rapport à la dernière fois que Kitopi a fait appel aux investisseurs. Il a levé 60 millions de dollars en février de l’année dernière, juste avant que la propagation du coronavirus n’entraîne des fermetures généralisées de restaurants dans le monde alors que les pays se sont verrouillés pour contenir la contagion.
L’accord est le premier de SoftBank dans une entreprise basée aux Émirats arabes unis, a déclaré Faisal Rehman, associé directeur de SoftBank Investment Advisers, dans un communiqué.
La société a reçu d’importants engagements du Moyen-Orient dans son premier fonds Vision de 100 milliards de dollars, avec les fonds souverains Mubadala Investment et le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite parmi les plus gros investisseurs.
Kitopi, qui, selon Ballout, est déjà rentable au niveau national, continue de croître alors même que les repas dans les restaurants reprennent dans de nombreux pays où il opère. « En Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis en particulier, nous constatons déjà que le comportement au restaurant est revenu à ce qu’il était avant Covid, et nous continuons de croître très rapidement », a déclaré Ballout.
Avant le dernier financement, Kitopi avait levé 120 millions de dollars depuis sa création en 2018, attirant des investisseurs tels que Lumia Capital, Rise Capital et Knollwood, basés aux États-Unis. Parmi les autres investisseurs du dernier tour de table figuraient également Nordstar et DisruptAD.
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