La Croatie prête à accueillir les touristes étrangers

Désormais, la capacité des gens à s’y rendre dépend des règles de voyage de chaque pays.

L’ambiance est détendue dans la région de l’Istrie, la partie la plus septentrionale de la côte croate célèbre pour ses plages de galets, ses épaisses forêts de pins, son vin et ses spécialités telles que les truffes, l’huile d’olive, le fromage de chèvre et le prosciutto.

Le front de mer et les hôtels à Opatija, Croatie (Darko Bandic/AP)

Presque personne ne porte de masques dans les rues ou dans les restaurants de la ville pittoresque de Rovinj.

Les limites sur les repas à l’intérieur et les règles exigeant une distance définie entre les tables sont rarement respectées.

« Les gens en ont marre des fermetures », a déclaré Nikola Sandic, serveur dans un restaurant de fruits de mer situé dans un petit port de plaisance.

« Ils ont un verre de vin, regardent la mer, et c’est tout ce dont ils ont besoin. »

Les cas de virus diminuent en Croatie, et après un démarrage lent du déploiement du vaccin dans le pays, les inoculations reprennent.

Les autorités prévoient qu’environ 50 % de la population de quatre millions d’habitants seront complètement vaccinés d’ici le milieu de l’été.

La Croatie, membre de l’Union européenne et destination de vacances populaire sur le continent, laisse entrer des touristes des États-Unis, de la plupart de l’Europe et au-delà qui détiennent un certificat de vaccination, ont la preuve d’un test négatif ou se sont rétablis de Covid-19.

Un groupe de touristes traverse un pont sur le front de mer d’Opatija (Darko Bandic/AP)

Les responsables de la santé ont fixé ces mesures des semaines avant que l’UE ne décide mercredi d’autoriser bientôt les voyageurs étrangers entièrement vaccinés en provenance de pays jugés sûrs dans le bloc des 27 pays.

Les responsables du tourisme croate s’attendent à une vague de visiteurs américains, qui seront épargnés par les tracas des transferts aéroport lorsque les vols directs New York-Dubrovnik démarreront, attendus en juillet.

La ministre du Tourisme, Nikolina Brnjac, a déclaré que son pays appliquait des mesures sanitaires strictes pour éviter une répétition de ce qui s’est passé l’année dernière, lorsque les visiteurs ont ignoré la distanciation sociale sur les plages et dans les bars, et la saison touristique s’est brusquement terminée avec la Croatie confrontée à une augmentation des cas de coronavirus.

Les 80 000 travailleurs du tourisme du pays ont la priorité pour obtenir les vaccins Covid-19, et plusieurs stations de test PCR seront installées pour permettre aux voyageurs d’obtenir plus facilement les résultats qu’ils pourraient avoir besoin de fournir à leur retour chez eux.

« Il est de notre devoir de fournir toutes les conditions préalables à un voyage sûr et confortable, ainsi qu’à une planification de vacances prévisible », a-t-elle déclaré lors d’un récent webinaire sur la sécurité des voyages.

« En ce sens, la Croatie est parmi les premières, sinon la première, destination européenne qui applique déjà des critères plus larges pour les visites touristiques, les mêmes qui devraient bientôt être appliqués dans l’UE. »

La Croatie dépend fortement du tourisme ; quelque 20 % de ses revenus proviennent des visiteurs étrangers pendant l’été.

Des chaises longues sont installées pour les touristes à Opatija (Darko Bandic/AP)

Les stations balnéaires de l’Adriatique telles que la ville médiévale fortifiée de Dubrovnik et Rovinj, avec ses rues pavées étroites et ses petites places, dépendent presque entièrement des touristes.

Goran Pavlovic, directeur de l’office du tourisme de la station balnéaire d’Opatija, a déclaré que la Croatie est prête mais que le succès de sa saison estivale dépendra en grande partie des réglementations dans d’autres pays, surtout si les voyageurs doivent se mettre en quarantaine une fois rentrés chez eux.

« Ce sera définitivement une année difficile devant nous en raison de la situation pandémique », a déclaré M. Pavlovic.

Les travailleurs du tourisme croates sont optimistes.

« Nous voulons enfin voir le sourire des invités sans leurs masques », a déclaré Maja Segon, réceptionniste à l’hôtel Savoy à Opatija.