La communauté salsa de Kansas City danse sous les projecteurs au Kemper Museum of Contemporary Art | KCUR 89,3

Sur la piste de danse et sur fond de rythmes latino-américains de la musique, une communauté de salsa a vu le jour à Kansas City. Et c’est l’objet de l’exposition « Aliza Nisenbaum : Aquí Se Puede (Here You Can) » au Kemper Museum of Contemporary Art jusqu’au 31 juillet.

L’exposition présente trois portraits aux couleurs vives d’un DJ, d’un professeur de danse et d’un couple ayant des liens musicaux avec Cuba, tous peints par Nisenbaum.

« D’une certaine manière, ma peinture parle des individus et de leurs visages », a déclaré Nisenbaum lors d’une conférence d’artiste récente, « mais les éléments formels de l’œuvre sont en quelque sorte une élaboration de leurs histoires. »

Nisenbaum a travaillé en étroite collaboration avec le Kemper pour identifier les sujets de ses trois portraits de Kansas City, en utilisant Zoom pour se connecter avec eux.

« Ce projet incarne vraiment l’énergie et l’esprit et l’histoire et la motivation et toutes les personnes merveilleuses, vous savez, impliquées dans la communauté de la salsa », a déclaré Erin Dziedzic, directrice des affaires de conservation de Kemper.

Luis Sainz, mieux connu sous le nom de DJ Luis, est le premier portrait que Nisenbaum dit avoir commencé, le décrivant comme « vraiment central » dans la communauté de la danse salsa.

« C’était toute une expérience, vous savez », dit-il. « Je n’ai jamais pensé que je ferais l’objet d’un portrait. »

Nisenbaum dit qu’elle a pris le titre de l’émission d’un des disques de Sainz.

« Il m’a montré tous ses disques », explique-t-elle, « et c’est là que nous avons pris le titre de l’émission : ‘Aqui Se Puede (Here You Can)’, ce qui signifie simplement un sentiment de possibilité. Ici, quelque chose est possible.

La pandémie a mis fin à une soirée de salsa de longue date que Sainz a organisée au Chesterfield (à l’intérieur du Alamo Drafthouse Cinema, désormais fermé). Il travaille professionnellement en tant que DJ depuis 2002, et ces jours-ci, il anime des concerts au recordBar et au Ship.

« C’est très rythmé. C’est avant tout une question de danse », dit-il à propos de la salsa, qui mêle jazz et rythmes latins. « Il s’agit d’apprendre à communiquer avec l’autre, c’est une très belle danse et très passionnée aussi. »

L’instructeur de danse salsa Sheree Watson est également présenté dans l’exposition.

Watson, qui est afro-américain, a grandi en dansant sur du R&B et du hip hop. Mais peu de temps après avoir déménagé à Kansas City en 2006, un ami l’a emmenée à une soirée latine, et elle était « à peu près accro depuis ».

Au cours de la dernière décennie, elle a enseigné des cours au Viva Social Dance Studio à Shawnee, Kansas.

« Je le décris comme presque une danse du langage de l’amour pour moi, un langage de l’amour quand je danse, » dit-elle, « que ce soit du mambo, que ce soit de la bachata quand j’entends la musique, mon corps est juste comme, ‘Oui, c’est ça, allons-y fais ça.’

« Et je pensais (à ce moment) où vous êtes sur le point de commencer à danser », dit Nisenbaum à propos du portrait de Watson. « Une sorte de mesure du temps où vous commencez à utiliser vos doigts, (vous êtes) sur le point de commencer à vous engager dans une activité de danse. »

Le troisième portrait montre Michael McClintock, un guitariste de formation classique, et Dálida Pupo. Le couple s’est rencontré à Cuba en 2013 et dirige maintenant un projet culturel à Kansas City appelé Cubanisms.

« Je voulais quelque chose qui me gardera connecté à Cuba d’une manière ou d’une autre parce que j’aime mon pays et notre culture », déclare Pupo. « Et nous voulions aussi faire quelque chose ensemble. »

McClintock et Pupo ont passé plusieurs sessions sur Zoom avec Nisenbaum, offrant une visite virtuelle de leur maison, de ses œuvres d’art et de l’instrument de McClintock, le tres Cubano.

« Ils me parlaient d’une chanson qu’il avait composée pour elle, alors qu’il attendait qu’elle le rejoigne aux États-Unis », se souvient Nisenbaum. « Le nom de la chanson est ‘Waiting for You.’ Je pensais faire une peinture qui était essentiellement une sérénade à certains égards.

Lorsqu’ils ont vu pour la première fois le tableau sur le mur de l’atrium du musée, McClintock et Pupo ont dit qu’il était un peu plus grand que prévu – et ils le considèrent avec un sens des responsabilités.

Selon Pupo, il y a « un peu plus de pression pour mieux faire les choses, essayer de travailler plus dur, essayer de représenter d’une manière ou d’une autre la communauté latine et toute la communauté de la danse et de la musique ».

McClintock ajoute: « Cela m’a en quelque sorte donné envie d’améliorer mon jeu en ce qui concerne l’appartenance à cette communauté. »

« Alisa Nisenbaum: Aquí Se Puede (Here You Can) » est à l’affiche jusqu’au 31 juillet dans l’atrium du Musée d’art contemporain de Kemper, 4420 Warwick Blvd., Kansas City, Missouri.