La Chine s’en prend à la délégation républicaine du Congrès à Taïwan
La semaine dernière, un groupe de législateurs républicains se préparait à un transfert de partenaires militaires américains dans trois pays dans l’arrière-cour géographique de la Chine lorsqu’ils ont reçu un message alarmant de l’ambassade de Pékin à Washington. Les diplomates chinois avaient été prévenus du voyage qui conduirait quatre sénateurs et deux membres du Congrès à travers la région, d’Hawaï jusqu’à l’île assiégée de Taïwan, et ils ont eu une démarche sévère : il a dit, en effet, ne pars pas.
« À notre connaissance, ce type de langage n’a jamais été utilisé par les législateurs américains de l’ambassade de Chine », a déclaré le représentant Jake Ellzey, un membre de première année du Congrès du Texas et ancien pilote de la marine qui a fait le voyage, dirigé par son son collègue sénateur texan John Cornyn. « Ce n’était pas une menace, mais nous exhortait à annuler. Ils n’ont pas utilisé le mot « condamner », mais il était assez clair qu’il s’agissait d’une condamnation du voyage. »
Les diplomates chinois sont allés plus loin que cela, a déclaré Ellzey, dans le message qui a atterri dans la boîte de réception de son chef d’état-major avant le décollage et est allé au reste de la délégation : Cornyn et Sens. Tommy Tuberville, Mike Lee et Mike Crapo, comme ainsi qu’Anthony Gonzalez, un autre membre du Congrès du Texas. Les responsables chinois ont déclaré que le voyage menaçait « tout ce que l’Amérique dit sur la politique d’une seule Chine et que Taïwan fait partie de la Chine », a déclaré Ellzey.
La semaine dernière, un groupe de législateurs républicains se préparait à un transfert de partenaires militaires américains dans trois pays dans l’arrière-cour géographique de la Chine lorsqu’ils ont reçu un message alarmant de l’ambassade de Pékin à Washington. Les diplomates chinois avaient été prévenus du voyage qui conduirait quatre sénateurs et deux membres du Congrès à travers la région, d’Hawaï jusqu’à l’île assiégée de Taïwan, et ils ont eu une démarche sévère : il a dit, en effet, ne pars pas.
« À notre connaissance, ce type de langage n’a jamais été utilisé par les législateurs américains de l’ambassade de Chine », a déclaré le représentant Jake Ellzey, un membre de première année du Congrès du Texas et ancien pilote de la marine qui a fait le voyage, dirigé par son son collègue sénateur texan John Cornyn. « Ce n’était pas une menace, mais nous exhortait à annuler. Ils n’ont pas utilisé le mot « condamner », mais il était assez clair qu’il s’agissait d’une condamnation du voyage. »
Les diplomates chinois sont allés plus loin que cela, a déclaré Ellzey, dans le message qui a atterri dans la boîte de réception de son chef d’état-major avant le décollage et est allé au reste de la délégation : Cornyn et Sens. Tommy Tuberville, Mike Lee et Mike Crapo, comme ainsi qu’Anthony Gonzalez, un autre membre du Congrès du Texas. Les responsables chinois ont déclaré que le voyage menaçait « tout ce que l’Amérique dit sur la politique d’une seule Chine et que Taïwan fait partie de la Chine », a déclaré Ellzey.
Même si les membres de la délégation ont déclaré que Pékin avait été averti du voyage, les médias affiliés au gouvernement chinois tels que Temps mondial sauté dessus comme exemple d’un clandestin visite de législateurs américains à bord d’avions militaires et exemple d’une mission diplomatique américaine visant à embrasser Taiwan. (Les législateurs ont voyagé dans un avion cargo de la Marine, semblable à la façon dont les délégations précédentes se sont rendues sur l’île.)
« Ils nous ont traités de rats sournois », a déclaré Ellzey, après son retour du voyage qui s’est terminé dimanche. « De toute évidence, ils ne font pas leurs devoirs sur les Américains en premier lieu. Nous avons une coopération avec Taïwan. Nous n’avons pas changé notre position. Nous n’avons pas sapé l’administration Biden de quelque manière que ce soit. »
Mais certains penseurs progressistes de la politique étrangère craignent que le président Joe Biden ne soit confronté à une pression croissante du Congrès pour qu’il s’engage à défendre Taïwan. Une poignée de républicains dirigés par le sénateur Thom Tillis et le représentant Mike Gallagher ont appelé la Maison Blanche à mettre de côté la politique de quatre décennies d’« ambiguïté stratégique ». Ce dernier voyage n’a fait qu’aggraver ces craintes.
« La politique actuelle d’ambiguïté stratégique a bien servi les États-Unis et Taïwan, et la visite à Taïwan d’une poignée [Republican] les législateurs semblent être la dernière d’une série de mesures visant à affaiblir l’ambiguïté stratégique et à menacer le statu quo », a déclaré Stephen Wertheim, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace. Police étrangère dans un message direct Twitter. « Il vaudrait mieux que les législateurs soucieux de la défense de Taïwan visitent leurs districts d’origine et demandent à leurs électeurs si les États-Unis gagneraient vraiment à s’engager à l’avance à entrer en guerre avec la deuxième puissance mondiale, à un coût potentiellement énorme pour La vie et la prospérité des Américains.
Certains membres de l’administration Biden pensent que l’armée chinoise considère ces visites américaines non officielles répétées, qui remontent à l’époque du président Donald Trump, comme un effort de Washington pour éroder le statu quo. Les discussions du département de la Défense se sont concentrées sur l’idée que le dirigeant chinois Xi Jinping prolonge son mandat pour résoudre le problème transdétroit.
Bien que le débat public ait continué de monter en flèche, un conseiller démocrate du Sénat a déclaré Police étrangère que l’administration Biden ne ressent aucune pression réelle pour sortir de l’ambiguïté stratégique. Les progressistes au sein du Parti démocrate ont poussé les États-Unis à poursuivre leur politique et à s’assurer que Biden s’arrête avant d’engager des troupes américaines pour arrêter une invasion chinoise de Taïwan.
« Je pense qu’il est intelligent d’éviter de prendre ce genre d’engagements que nous ne sommes pas prêts à tenir », a déclaré l’assistant, qui a demandé à ne pas être nommé afin de discuter d’un sujet politique sensible. « Ne prétendons pas que nous allons tout faire pour repousser une invasion terrestre de Taïwan, mais disons également que les Américains soutiennent l’aide aux Taïwanais à se défendre. »
Mais les progressistes de Capitol Hill craignent toujours que les coups de sabre sur Taïwan ne deviennent la nouvelle norme à Washington. « Je pense que le but des progressistes est juste, comment pouvons-nous avoir une conversation intelligente à ce sujet et ne pas se laisser entraîner dans les conneries habituelles de, comme, qui est plus dur avec la Chine? » a ajouté l’assistant du Sénat démocrate.
Malgré quelques grondements internes d’appréhension, Biden a ajouté à un déploiement de l’ère Trump des Marines américains et des forces spéciales de l’armée à Taiwan conçu pour faire exactement cela, comme Police étrangère signalé la semaine dernière : les troupes américaines ont aidé à préparer l’armée de l’île à contrôler la menace d’une invasion amphibie chinoise et à aider à poursuivre une résistance armée contre les forces chinoises si elles parviennent à terre. Le centre de données sur les effectifs de la défense du Pentagone a signalé que 30 soldats en service actif et 15 civils du Pentagone servaient sur l’île en juin.
Tuberville a déclaré que les responsables taïwanais du voyage étaient réceptifs à une poussée américaine pour acheter des bateaux rapides et des lanceurs de missiles mobiles au lieu de plus grandes plates-formes comme des avions de chasse, afin de faire de Taïwan une cible défensive plus épineuse pour les envahisseurs chinois. « Les chars ne flottent pas, ils deviennent simplement de nouvelles cibles », a déclaré Tuberville aux journalistes lors d’une conférence de presse lundi.
Et la visite des législateurs républicains poursuit une tendance à la diplomatie directe, bien qu’indirecte, avec Taïwan. Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux de l’époque, Alex Azar, s’est rendu sur l’île en août 2020, et une visite de haut niveau de l’ambassadeur américain de l’époque aux Nations Unies, Kelly Craft, a été suspendue quelques jours seulement avant la transition présidentielle en janvier. Mais sous l’administration Biden, les contacts officieux avec l’île ont continué de s’accélérer. À la demande personnelle du président, une délégation d’anciens responsables et législateurs américains dirigée par l’ancien sénateur Chris Dodd voyagé à Taïwan en avril ; en juin, un groupe bipartite de sénateurs américains, dont Chris Coons, un proche allié de Biden, a rencontré le président taïwanais Tsai Ing-wen pour annoncer la livraison de 750 000 vaccins Pfizer.
Certains experts craignent particulièrement que les visites officieuses ne mettent en péril la politique « Une seule Chine » qui remonte à l’administration Nixon, qui a rompu les relations officielles des États-Unis avec Taïwan et conduit le Pentagone à y couper des installations militaires.
« Fondamentalement, ce que nous avons observé, ce sont des pailles qui frappent le dos du chameau », a déclaré Chas Freeman, chercheur principal au Watson Institute for International and Public Affairs de l’Université Brown, qui était secrétaire adjoint à la Défense sous l’administration Clinton. « Il n’y en a pas encore un qui a cassé le dos du chameau, mais nous nous en approchons. »
Le moment choisi pour la visite du groupe dirigé par Cornyn à bord d’un avion militaire américain intervient alors que les États-Unis tentent de rassurer leurs alliés de plus en plus inquiets de l’expansion chinoise en Asie. Jeudi, le chef du Commandement indo-pacifique américain John Aquilino s’est rendu sur l’île de Yonaguni la plus occidentale du Japon, à un peu plus de 100 kilomètres de Taïwan, pour rencontrer le chef des Forces d’autodéfense japonaises, une manifestation périodique de solidarité faite par des responsables militaires américains.
Sur le trajet dans trois pays, qui comprenait des escales en Inde et aux Philippines et couvrait 27 000 milles, le message des responsables étrangers était clair, ont déclaré les législateurs : la montée en puissance de la Chine devient un problème régional.
« Personne n’a vu un président à vie [Vladimir] Poutine, tout comme je ne pense pas qu’ils aient vu un président à vie Xi Jinping », a déclaré Ellzey, le législateur républicain de première année. «Je pense donc que tout le monde est un peu à cran. Comme l’a dit le ministre indien des Affaires étrangères : ce n’est pas un problème de Taiwan, c’est un problème de la Chine.
