La Chine rouverte aux touristes, mais rares sont ceux qui y voyagent
LONDRES – Le nombre de touristes visitant la Chine n’est qu’une fraction de ce qu’il était avant le début de la pandémie de coronavirus, malgré l’ouverture complète du pays en mars.
La Chine n’a pas publié de statistiques officielles du tourisme à l’échelle nationale depuis 2021. Cependant, les statistiques régionales montrent que les visiteurs étrangers restent à l’écart.
A Shanghai, les arrivées de touristes internationaux de janvier à mai de cette année, ils ont totalisé un peu plus de 910 000 personnes, dont près de la moitié venaient de Hong Kong, de Macao ou de Taiwan. Quatre fois plus de touristes visitaient Shanghai avant la pandémie en 2019.
Zéro-COVID
La politique chinoise « zéro-COVID » a fermé le pays aux touristes étrangers de janvier 2020 à mars de cette année. Les citoyens chinois présentant des symptômes du coronavirus ont été contraints de s’isoler alors que la police et les forces de sécurité ont verrouillé des quartiers entiers – bien que de telles restrictions aient été levées dans la plupart des autres régions du monde.
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Ces images ont marqué les voyageurs étrangers. « Les gens se demandent : « Et la pandémie, à cette époque, il y avait un confinement très strict. Serais-je enfermé ? » Et bien sûr, ils ne le feraient pas. Mais cela inquiète les gens », a déclaré Wendy Wu, la fondatrice de Wendy Wu Tours, un opérateur de circuits vers la Chine et d’autres destinations asiatiques.
Tensions politiques
Wu a déclaré que la demande des clients pour les voyages de l’entreprise en Chine représente environ 35 à 40 % des niveaux d’avant la pandémie. Les tensions politiques rebutent également certains visiteurs.
« Parfois, pour des raisons politiques – le gouvernement ne se sent pas très amical dans les relations entre la Chine et l’Occident – et cela a certainement eu un impact sur la décision des clients d’y aller ou non », a déclaré Wu.
Le manque de visiteurs étrangers, même après trois ans de confinement, signifie que bon nombre des principales attractions chinoises sont beaucoup plus calmes.
Accueil chaleureux
« Avant la pandémie (…) il y avait beaucoup de touristes, beaucoup de visiteurs étrangers – vous n’êtes qu’un parmi des centaines de milliers, ce n’était rien », a déclaré Wu. « Mais maintenant, parce qu’il y en a si peu, [tourists] On leur demande de prendre une photo partout où ils vont et on les traite comme des célébrités, comme il y a 30 ans, et c’est incroyable.
« Bien sûr, cela rassemble les gens », a déclaré Wu à VOA. « Ils peuvent voir toutes ces merveilles et attractions naturelles. Mais pour le moment, [the Chinese are] encore plus amicaux que jamais parce qu’ils n’ont pas vu d’étranger depuis si longtemps.
Visiteurs japonais
La Chine était une destination majeure pour les touristes et les voyageurs d’affaires japonais avant la pandémie, mais la demande n’est pas revenue, selon Yoko Hayano de JTB Tourism Research and Consulting.
« Depuis la pandémie de coronavirus, toutes les routes aériennes n’ont pas encore été rétablies », a déclaré Hayano à VOA. « Le nombre de sièges d’avion disponibles [to China] ce n’est encore qu’environ 30 % par rapport à 2019, donc il y a un gros impact. »
Pendant ce temps, le Japon connaît un boom du tourisme étranger.
« Le nombre de touristes chinois visitant le Japon augmente rapidement, donc en ce sens, il y a moins de sièges d’avion que les Japonais peuvent utiliser », a déclaré Hayano.
Les tensions politiques entre Tokyo et Pékin pèsent aussi sur le tourisme. Le Japon a averti vendredi que ses citoyens en Chine devraient faire profil bas après que Pékin a vivement critiqué Tokyo pour avoir rejeté dans l’océan Pacifique l’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire détruite de Fukushima. Les scientifiques ont déclaré que le plan ne présentait aucun risque pour la santé.
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La relance
La Chine tente de relancer le tourisme récepteur. Plus tôt ce mois-ci, Pékin et Washington ont convenu de doubler le nombre de vols directs de passagers entre la Chine et les États-Unis à partir de fin octobre, pour le porter à 24 par semaine, soit un nombre bien inférieur au nombre de vols avant la pandémie.
Pendant ce temps, le gouvernement chinois tente de faciliter l’accès des étrangers aux systèmes de paiement par téléphone portable, alors que le pays évolue rapidement vers une société sans numéraire. Les demandes de visa sont également simplifiées pour certains pays.
« En Australie, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreux pays d’Europe, la nécessité des empreintes digitales a déjà été supprimée depuis le 11 août. C’est donc une bonne nouvelle », a déclaré le voyagiste Wu à VOA.
