La Chine réprime les revendications offshore de l’Indonésie en mer de Chine méridionale

Publié le 30 janvier 2022 à 14:02 par

L’interprète de Lowy

[By Johannes Nugroho]

La Chine a récemment amélioré son jeu contre l’Indonésie en mer de Chine méridionale. Il a déposé une protestation sans précédent contre le forage exploratoire en mer de gaz naturel dans les eaux connues sous le nom de bloc Tuna, arguant que cette activité était une violation du territoire chinois. Autorisé par le gouvernement indonésien, le forage a eu lieu bien au sein de la zone économique exclusive (ZEE) de l’Indonésie autour des îles Natuna, mais à l’intérieur de ce que la Chine revendique sous sa soi-disant « ligne en neuf tirets ».

Cette querelle particulière et le moment ne peuvent être correctement compris que dans le contexte de la place de l’Indonésie dans la rivalité sino-américaine dans la région. En mars de l’année dernière, le ministre indonésien de la Défense, Prabowo Subianto, avait annoncé à Tokyo après avoir rencontré son homologue japonais que l’Indonésie et le Japon étaient également opposés à toute initiative de la Chine « pour changer le statu quo » dans les mers de Chine méridionale et orientale. Ils répondaient à la décision de la Chine de poursuivre une série d’exercices militaires d’un mois à l’intérieur de la ZEE des Philippines.

En juin, l’Indonésie avait commencé à forer dans le bloc Tuna lorsqu’elle a reçu une lettre de protestation chinoise. Fuyant la diplomatie « mégaphone », Jakarta a recouru à des canaux diplomatiques discrets, envoyant une contre-protestation à Pékin contre sa revendication. En juillet, l’Indonésie a participé en tant qu’observateur à l’exercice militaire biennal américano-australien, le Talisman Sabre, et en août, l’armée indonésienne a également organisé un exercice militaire conjoint avec les États-Unis connu sous le nom de Garuda Shield ? le plus grand de tous les temps, impliquant 3 000 soldats dans le sud de Sumatra.

Le récent avertissement de la Chine à l’Indonésie ne sera pas ignoré à Jakarta. Mais cela n’a pas non plus rendu les États-Unis plus doux aux yeux de l’Indonésie.

Le dernier acte a évidemment poussé davantage la Chine, car elle a envoyé une autre lettre de protestation alors que de tels exercices étaient des événements annuels depuis 2009. Et comme pour souligner son mécontentement, à la fin du mois, Pékin a autorisé le navire de recherche chinois de 6 500 tonnes, Haiyang Dhizi 10pour traverser les eaux indonésiennes, où il est resté jusqu’à fin octobre.

Une grande partie de cela a été perdue au milieu de l’intense concentration qui a suivi l’annonce « AUKUS » en septembre, où le Royaume-Uni et les États-Unis ont déclaré leur soutien à l’Australie pour obtenir des sous-marins à propulsion nucléaire, provoquant la colère en Chine. Ce n’est que début décembre que les principaux médias indonésiens ont rendu compte de la revendication de la Chine sur la «mer de Natuna du Nord», comme l’Indonésie appelle maintenant sa partie de la mer de Chine méridionale, comme la sienne.

En affirmant maintenant sa revendication sur une partie des eaux indonésiennes, Pékin voulait sans aucun doute donner à Jakarta une leçon qu’il pourrait changer le «statu quo» pour l’Indonésie, s’il le souhaitait. Mais si la Chine est préoccupée par les liens de l’Indonésie avec les États-Unis, elle doit également reconnaître que les relations américano-indonésiennes ont leurs propres défis.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est rendu à Jakarta en décembre et a exprimé son soutien au  » leadership de l’Indonésie dans l’Indo-Pacifique, en tant que troisième plus grande démocratie du monde et fervent partisan de l’ordre international fondé sur des règles.  » Blinken a fait référence à plusieurs reprises à l’Indo-Pacifique. -Pacifique dans un discours destiné à promouvoir l’idée que les États-Unis étaient un partenaire plus fiable pour l’Indonésie que la Chine. Bien que les Indonésiens connaissent le concept géographique, ce n’est pas celui qui résonne historiquement et émotionnellement avec le pays. La sphère de prédilection de l’Indonésie référence a longtemps été l’Asie du Sud-Est où elle se considère comme la première parmi ses pairs.

Bien qu’évidemment satisfait de l’attention américaine, le président indonésien Joko Widodo a programmé une rencontre avec le secrétaire russe du Conseil de sécurité, Nikolai Patrushev, le même jour, comme pour minimiser l’importance de la visite d’un haut responsable américain. Le ministre des Affaires étrangères Retno Marsudi est allé jusqu’à qualifier les États-Unis et la Russie de « deux bons partenaires » de l’Indonésie.

Le non-alignement continue de définir la vision de l’Indonésie sur sa place dans la région. Alors que la rivalité entre Pékin et Washington s’intensifie, Jakarta tente de monter les grandes puissances les unes contre les autres, dans l’espoir d’en tirer des bénéfices. Subianto a semblé faire valoir ce point lors du 17e dialogue de l’IISS à Manama à Bahreïn en novembre, arguant que l’Indonésie doit être « réaliste » pour naviguer dans la rivalité des grandes puissances. Il a dit que parfois le non-alignement serait « difficile », mais il a laissé entendre qu’il servirait toujours les intérêts de l’Indonésie.

Le récent avertissement de la Chine à l’Indonésie ne sera pas ignoré à Jakarta. Mais cela n’a pas non plus rendu les États-Unis plus doux aux yeux de l’Indonésie. De nombreux Indonésiens voient encore beaucoup d’hypocrisie dans la politique étrangère américaine ; les guerres en Irak et en Afghanistan, et surtout le rôle des États-Unis dans les purges de 1966 en Indonésie lorsque Suharto a pris le pouvoir.

Ainsi, le mieux que les États-Unis ou la Chine puissent espérer de l’Indonésie est un soutien partiel, puisque l’Indonésie ne voudra pas s’aliéner l’une ou l’autre puissance.

Johannes Nugroho est un écrivain et analyste politique de Surabaya, en Indonésie.

Cet article apparaît avec l’aimable autorisation de The Lowy Interpreter et peut être trouvé dans sa forme originale ici.

Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et pas nécessairement celles de The Maritime Executive.