La chaussée reliant Singapour et la Malaisie rouvre

Singapour et la Malaisie ont convenu de rouvrir une chaussée reliant les deux pays à partir de lundi, permettant les voyages terrestres transfrontaliers pour la première fois depuis mars de l’année dernière.

Les passagers vaccinés seront autorisés dans les bus désignés entre Singapour et Johor Bahru, la ville la plus au sud de la péninsule malaisienne, ont annoncé mercredi les deux gouvernements dans des communiqués.

« La chaussée était l’une des frontières terrestres les plus fréquentées au monde avant que la pandémie de covid-19 ne perturbe nos activités transfrontalières », a déclaré le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong dans le communiqué. La réouverture est « un grand pas vers la reconnexion de nos peuples et de nos économies ».

Avant Covid, quelque 300 000 personnes traversaient chaque jour la frontière terrestre. Les Malaisiens voyageaient généralement vers le sud pour le travail manuel dans les usines ou pour travailler comme jardiniers et gardes de sécurité, tandis que les Singapouriens affluaient dans l’autre sens pour faire du shopping, du carburant bon marché et des visites culturelles.

Jusqu’à 2 880 personnes par jour seront autorisées à voyager entre les pays dans la phase initiale de la réouverture de la chaussée. Le quota sera revu chaque semaine et les pays étudient les voyages en train comme une option supplémentaire, a rapporté le Straits Times, citant Gan Kim Yong, ministre du Commerce et de l’Industrie de Singapour.

La priorité initiale ira aux personnes qui ont travaillé dans l’un ou l’autre pays pour rendre visite à leur famille, a déclaré le gouvernement de Singapour. Les voyageurs doivent être citoyens, résidents permanents ou détenteurs d’un laissez-passer de longue durée du pays dans lequel ils entrent. L’éligibilité sera élargie dans le temps pour inclure les voyageurs en général, en fonction de la situation de covid.

« De nombreux travailleurs de Singapour et de Malaisie n’ont pas pu voir leur famille depuis de nombreux mois », a déclaré Gan. « Nous cherchons à comprendre les travailleurs qui pourraient ne pas être en mesure d’acheter un billet de bus pour rentrer immédiatement chez eux en raison de la capacité limitée. »

Les deux parties s’efforceront de rétablir les déplacements sur le Tuas Second Link, une autre connexion terrestre, a déclaré Singapour. Ces mesures interviennent alors que les nouveaux cas de covid à Singapour tombent à moins de 2 000 par jour, tandis que la Malaisie en fait état de 5 000 à 6 000.

Les liaisons terrestres sont essentielles pour l’approvisionnement en biens. Le gouvernement de Singapour a maintenu le flux de produits essentiels pendant la fermeture de la frontière par voie aérienne et des expéditions limitées sur les chaussées.

Singapour et la Malaisie ont convenu plus tôt ce mois-ci d’ouvrir lundi une voie de transport aérien entre l’aéroport de Changi et Kuala Lumpur pour les passagers vaccinés. Singapour autorise les visites sans quarantaine de près de deux douzaines de pays et la Malaisie emboîte progressivement le pas après avoir imposé des limites strictes aux déplacements au début de la pandémie.

Singapour était la plus grande source de visiteurs de la Malaisie en 2019 avec quelque 10 millions d’arrivées, selon le ministère du Tourisme, des Arts et de la Culture de Malaisie. Ce nombre est tombé à 1,5 million en 2020, principalement composé de visiteurs au cours des deux premiers mois de l’année avant les fermetures. Les touristes singapouriens rapportent également le plus d’argent, dépensant environ 4,9 milliards de dollars en 2019.

En plus des voyages des travailleurs à Singapour, environ 1,2 million de touristes malaisiens s’y sont rendus en 2019, un chiffre qui est tombé à 153 650 l’année dernière, selon l’Office du tourisme de Singapour. Singapour-Kuala Lumpur était la deuxième route internationale la plus fréquentée au monde en 2019, selon les données de la société de suivi des vols OAG.

L’opérateur de bus Transtar Travel assurera 32 voyages désignés quotidiens – 16 voyages de Malaisie à Singapour et 16 voyages de Singapour à Malaisie – entre l’échangeur de bus temporaire Woodlands à Singapour et la gare routière de Larkin Sentral à Johor Bahru, selon l’annonce de la semaine dernière. .

Handal Indah effectuera également 32 trajets quotidiens entre le terminal de bus Larkin Sentral à Johor Bahru et le terminal de Queen Street à Singapour. La capacité maximale de chaque autobus désigné sera de 45 passagers entièrement assis par voyage.