La cathédrale nationale remplacera les vitraux sur le thème confédéré

En 1953, après 22 ans d’efforts pour ériger un mémorial au général confédéré Robert E. Lee dans la cathédrale nationale de Washington, DC, les United Daughters of the Confederacy ont terminé le travail. L’hommage a pris la forme d’un ensemble de quatre vitraux représentant Lee, son collègue le général Stonewall Jackson et d’autres images sur le thème des Confédérés (drapeau confédéré inclus).

L’œuvre est plus ou moins passée inaperçue jusqu’en 2015, lorsqu’un suprémaciste blanc assassiné neuf fidèles noirs à Charleston, en Caroline du Sud, ce qui a incité les membres du clergé de la cathédrale nationale à envisager de retirer les fenêtres. Le groupe de travail créé pour statuer sur la question a initialement décidé de les garder, arguant qu’ils « serviraient de témoin profond de la propre histoire complexe de la cathédrale en relation avec la race » et « fourniraient un catalyseur pour des discussions honnêtes sur la race et l’héritage de l’esclavage et pour avoir abordé les problèmes de race inconfortables et trop souvent évités en Amérique » [PDF].

La force s’est engagée à réexaminer la question dans deux ans, ce qu’elle a fait : a décroché les fenêtres confédérées. Au cours des quatre dernières années, le contreplaqué a pris leur place.

Maintenant, comme Le Washington Post rapports, l’église a finalement annoncé son intention de combler le vide avec des vitraux conçus par Kerry James Marshall, un peintre de renommée internationale connu pour capturer l’expérience des Noirs en Amérique. Ce sera la première fois que Marshall travaille avec le vitrail comme médium. Selon un communiqué de presse, l’objectif de la cathédrale pour la nouvelle installation est de transmettre « à la fois la douleur d’hier et la promesse de demain, ainsi que la dignité tranquille et exemplaire de la lutte afro-américaine pour la justice et l’égalité et l’impact indélébile et progressif qu’elle a eu sur société américaine.

La cathédrale a également commandé Elizabeth Alexander, Barack Obama’s 2009 poète inaugural et actuel président de la Fondation Andrew W. Mellon, pour composer un poème qui sera inscrit sur des tablettes de pierre près des fenêtres de Marshall. (Les deux artistes étaient amis depuis trois décennies.)

Quant au moment où vous pouvez vous attendre à voir les nouveaux ajouts, ce sera dans quelques années – ils devraient être terminés dans le courant de 2023.

[h/t The Washington Post]