La catastrophe du ferry ‘Samina’ hante la Grèce plus de 20 ans plus tard

La catastrophe avec le naufrage du ferry Express Samina le 26 septembre 2000 au large de l’île de Paros qui a coûté la vie à 81 personnes hante toujours la Grèce.

Le ferry reste au fond de la mer Égée et, malgré les promesses du gouvernement de retirer l’épave, il repose toujours au fond de la mer, polluant la région.

Express Samina était un ferry à passagers de construction française. Il a été construit en 1966 et au cours de ses 34 années de service a changé de nombreux propriétaires ainsi que des routes dans la mer Méditerranée.

C’était le 26 septembre 2000 lorsque, propriété de la compagnie grecque Minoan Flying Dolphins, partit pour sa route entre Paros, Naxos, Ikaria, Samos, Patmos et les îles Lipsi dans la mer Égée.

Le ferry est parti du port du Pirée avec 533 personnes à bord, 472 passagers et 61 membres d’équipage.

Juste après 22 heures, heure locale, Express Samina approchait du port de Parikia de l’île de Paros, avec des vents très forts de 8 Beaufort qui faisaient rage.

Express Samina placé en pilote automatique

L’équipage avait placé Samina sur pilote automatique et aucun membre d’équipage ne surveillait le navire. Même avec le pilote automatique activé, la pratique standard exige qu’un membre d’équipage surveille les commandes, par exemple pour éviter les collisions avec d’autres navires.

L’équipage avait déployé le système de stabilisateurs d’ailerons pour diminuer les mouvements par mauvais temps ; normalement, les deux ailerons stabilisateurs se déploieraient, mais dans ce cas, l’aileron stabilisateur bâbord ne s’est pas déployé, ce qui a fait dériver le navire et donc ne pas se déplacer en ligne droite.

A deux milles nautiques du port de Parikia, le navire a heurté le récif des îlots des Portes à une vitesse de 18 nœuds. Une fissure d’environ trois mètres de long est apparue dans la coque droite du navire.

L’eau a inondé le navire, l’obligeant à s’incliner rapidement vers la droite et finalement à couler en seulement 25 minutes, ne laissant que quelques minutes aux passagers pour se préparer.

Les premiers qui sont arrivés au point d’aide étaient les bateaux de pêche des ports voisins, suivis des autorités portuaires et des navires de la Royal Navy britannique, qui se trouvaient dans la zone pour participer à un exercice de l’OTAN.

Catastrophe alors que le ferry commence à couler

Ni le générateur de secours, ni la sirène de secours n’ont fonctionné, et il n’y avait aucune information provenant des haut-parleurs portables du navire. De nombreuses personnes ont sauté à l’aveuglette dans la mer et, par conséquent, des dizaines ont perdu la vie en se battant avec les vagues. Au total, 81 personnes ont perdu la vie dans l’accident de Samina.

À la suite du naufrage du Samina, les lois grecques ont changé, obligeant les ferries à prendre leur retraite après 30 ans, au lieu de 35, mais ces lois ont finalement été assouplies à nouveau en raison du vieillissement de la flotte grecque.

Le 29 novembre 2000, Pandelis Sfinias, le manager de Minoan Flying Dolphins, s’est suicidé en sautant du sixième étage de la fenêtre de son bureau. Il avait été accusé de négligence criminelle et avait été au centre de l’attention des médias grecs pour la catastrophe du ferry.

De nombreux membres d’équipage, ainsi que des représentants des propriétaires, ont été inculpés d’accusations criminelles, dont négligence et homicide involontaire.