La «bulle des voyages» Australie-NZ débutera le 19 avril à l’étape de la pandémie


WELLINGTON / SYDNEY (Reuters) – La Nouvelle-Zélande et l’Australie créeront une «bulle de voyage» sans quarantaine et test COVID à partir du 19 avril, après avoir efficacement éradiqué le virus en fermant les frontières l’année dernière pour empêcher davantage d’infections d’atteindre leurs côtes et des fermetures strictes.

Bien que la plupart des États australiens aient autorisé les visites sans quarantaine des Néo-Zélandais pendant des mois, la Nouvelle-Zélande a maintenu l’isolement forcé pour les arrivées de son voisin, citant des inquiétudes concernant les petites épidémies de COVID-19 là-bas.

Le Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern a déclaré mardi que les Australiens auraient désormais un accès ouvert, permettant les voyages transfrontaliers sans test COVID-19 obligatoire – l’un des premiers accords de ce type depuis que la pandémie a incité les pays à bloquer les arrivées étrangères pour arrêter la propagation du virus.

« La bulle de voyage Trans-Tasman représente le début d’un nouveau chapitre dans notre réponse et notre rétablissement au COVID, un chapitre sur lequel les gens ont travaillé si dur », a déclaré Ardern aux journalistes dans la capitale néo-zélandaise Wellington.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a qualifié l’accord de « première de nombreuses autres étapes à venir … alors que nous revenons à une position plus normale, non seulement au cours de cette année mais au-delà ».

Le virus a effectivement été éradiqué dans les deux pays, avec des épidémies mineures résultant de fuites de voyageurs de retour en quarantaine. L’Australie a enregistré environ 29 400 cas de virus et 909 décès depuis le début de la pandémie, tandis que la Nouvelle-Zélande a enregistré un peu plus de 2 100 cas confirmés et 26 décès.

Un homme de la nation voisine du Pacifique, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, est décédé dans un hôpital australien, ont annoncé mardi les autorités, mais le décès n’a pas été inclus dans les statistiques australiennes car il a été diagnostiqué dans son pays d’origine avant d’être transporté par avion.

Selon les chiffres de 2018, environ 568 000 personnes nées en Nouvelle-Zélande vivent en Australie, soit 2,3 % de la population australienne et la quatrième plus grande communauté de migrants d’Australie.

Les Australiens représentaient 1,5 million, ou 40%, des arrivées en Nouvelle-Zélande en 2019, l’année avant la fermeture des frontières de la pandémie, contribuant à 2,7 milliards de dollars néo-zélandais (1,9 milliard de dollars) à son économie, selon les chiffres de la Nouvelle-Zélande. Les arrivées devraient atteindre 80% de ce niveau au début de 2022, a déclaré Ardern.

« Les opérateurs touristiques peuvent désormais prendre des réservations en toute confiance et augmenter leur personnel », a déclaré Chris Roberts, PDG de l’organisme néo-zélandais de l’industrie du voyage Tourism Industry Aotearoa.

‘FLYER ATTENTION’

Les vols à destination et en provenance de certains États australiens pourraient toujours être suspendus s’il y avait des épidémies locales, a averti Ardern. Elle a ajouté que les voyageurs doivent porter des masques sur les vols et effectuer la recherche des contacts en Nouvelle-Zélande, tandis que la bulle des voyages ne s’appliquait pas aux personnes transitant via l’Australie en provenance d’autres pays.

La bulle fonctionnerait dans le cadre d’un système de « attention aux prospectus », sans nouveau soutien du gouvernement néo-zélandais pour les personnes bloquées en Australie par des annulations à court terme, a déclaré Ardern.

PHOTO DE DOSSIER: Un passager arrive de Nouvelle-Zélande après l’ouverture de la bulle du voyage Trans-Tasman dans la nuit, à la suite d’une fermeture prolongée de la frontière en raison de l’épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à l’aéroport de Sydney à Sydney, Australie, le 16 octobre 2020. REUTERS /Loren Elliott

Air New Zealand Ltd et Qantas Airways Ltd ont déclaré qu’elles augmenteraient les vols entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande à plus de 70 % des niveaux d’avant la pandémie, réduisant ainsi la consommation de trésorerie des compagnies aériennes lorsqu’elles dépendent presque entièrement des marchés intérieurs pour leurs revenus.

La bulle permettra à la compétition Trans-Tasman Super Rugby impliquant cinq équipes de chaque pays de se dérouler sur cinq semaines à partir du 14 mai.

L’équipe de football de Wellington Phoenix et la ligue de rugby des Warriors de Nouvelle-Zélande, qui participent toutes deux à des ligues à prédominance australienne, pourraient également être en mesure d’organiser des matchs à domicile après plus d’un an de matchs en Australie.

La bulle a offert un développement optimiste pour Morrison qui fait face à des critiques au niveau national après avoir échoué à faire vacciner un sixième de la population d’ici la fin mars. Le gouvernement a imputé les retards d’expédition aux restrictions d’exportation de l’Union européenne.

(1 $ = 1,4186 dollars néo-zélandais)

Reportage de Praveen Menon à Wellington et Byron Kaye et Renju Jose à Sydney; Reportage supplémentaire de Jamie Freed; Montage par Christopher Cushing et Michael Perry



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