La blessure de Weston McKennie « pas grave » malgré l’absence du voyage au Panama

PANAMA CITY, Panama — Le manager de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Gregg Berhalter, a déclaré que la blessure au quad de Weston McKennie n’était « pas grave », mais a tout de même pensé qu’il valait mieux le laisser à l’écart du match de qualification pour la Coupe du monde dimanche contre le Panama.

McKennie n’a pas fait le voyage au Panama après avoir joué les 90 minutes de la victoire 2-0 de jeudi sur la Jamaïque qui a placé les États-Unis en tête du classement des qualifications pour la Coupe du monde de la CONCACAF, devant leurs rivaux mexicains à la différence de buts.

La Fédération américaine de football a annoncé vendredi que le gardien Zack Steffen et l’arrière gauche Antonee Robinson ne se rendraient pas non plus au Panama en raison de restrictions de quarantaine au Royaume-Uni – où les deux joueurs jouent au football de leur club – et que McKennie les rejoindrait dans Columbus, où les États-Unis affronteront le Costa Rica mercredi.

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« [The injury is] pas grave, mais nous devions peser, serait [McKennie] pouvoir jouer à ce jeu ? Et nous pensions que non », a déclaré Berhalter aux journalistes avant le match de dimanche. « Ensuite, la deuxième chose est de voyager. Cela lui fera-t-il du bien ou vaut-il mieux aller à Columbus et commencer une cure de désintoxication pour essayer de le préparer pour mercredi ? C’était ce que nous équilibrions. Pour voler quatre heures et revenir en arrière le lendemain, nous avons juste pensé : « Vous savez quoi ? Pour vos muscles, pour votre récupération, il vaut mieux qu’il aille à Columbus.' »

Berhalter a également expliqué la décision d’envoyer Steffen et Robinson à Columbus. Les protocoles britanniques COVID-19 désignent le Panama comme un pays de « liste rouge », ce qui obligerait les deux joueurs à se mettre en quarantaine pendant 10 jours à leur retour. Alors que Steffen était le remplaçant de Matt Turner, Robinson a passé les 90 minutes complètes contre la Jamaïque, et après avoir consulté les clubs de joueurs – Manchester City pour Steffen et Fulham pour Robinson – la décision a été prise de les envoyer en Ohio.

« C’est une fenêtre de trois matchs. Il était peu probable que nous allions jouer ces joueurs 90 minutes ou trois fois 90 minutes », a déclaré Berhalter. « Nous avons donc pensé que cela avait le plus de sens. Ce n’est pas une science exacte, mais nous avons pris la meilleure décision possible en intégrant l’élément humain, en intégrant le club et en tenant compte de nos besoins pour gagner des matchs, en équilibrant tous ces éléments. trois choses. »

Quant au Panama, Berhalter s’attend à un match difficile contre une équipe qui, selon lui, a été « très cohérente ». Les Canaleros ont jusqu’à présent pris cinq points en quatre matchs, bien qu’ils viennent de remporter une décevante défaite 1-0 à l’extérieur du Salvador.

« Ils ne laissent pas passer beaucoup d’occasions », a déclaré Berhalter à propos du Panama. « Ce sont les buts attendus les plus bas [against] des quatre premiers matchs. Nous sommes au deuxième rang. [They’re a] équipe défensive forte, équipe de croisement lourde. Le seul match aberrant était le dernier match, et je ne sais pas si vous avez vu les conditions du terrain et ce à quoi ils avaient affaire, c’était un match très difficile à jouer. C’était des pluies de type mousson, le champ était inondé. C’était un match anormal. C’est une bonne équipe. C’est une équipe très forte physiquement. Ils seront très agressifs dans les duels, ils sont très bons en attaque dans la surface de réparation. »