Keita Nakajima : cinq choses à savoir


Au cours de deux tours du Sony Open à Hawaï, un nom qui s’est faufilé dans le classement n’est peut-être pas familier à la plupart des fans de golf. Mais la star japonaise de 21 ans Keita Nakajima est un nom dont vous voudrez vous souvenir.

Les rondes 67-64 ont l’amateur n ° 1 mondial, qui tente de suivre les traces de l’idole Hideki Matsuyama, à 9 sous la normale et dans le top 10 à son deuxième départ sur le PGA TOUR.

Voici cinq choses à savoir sur le concurrent surprise du Sony Open.


1. Nakajima jouera dans trois tournois majeurs cette saison. Il a réservé un billet pour le Masters et l’Open Championship à St. Andrews via une victoire au Championnat amateur d’Asie-Pacifique en novembre dernier au Dubai Creek Golf & Yacht Club.

Il est le troisième joueur japonais à remporter l’épreuve après Matsuyama et Takumi Kanaya. Nakajima a battu Taichi Kho de Hong Kong au deuxième trou des séries éliminatoires. Il a également une exemption pour l’US Open grâce à la médaille Mark H. McCormack en tant qu’amateur masculin n ° 1 en 2021.

« Je suis très fier de ce que j’ai accompli. Suivre les traces de Hideki-san et Takumi fait du bien. Je suis tellement excité de jouer trois tournois majeurs en 2022 », a-t-il déclaré après sa victoire. « Je suis très reconnaissant au tournoi de nous avoir donné de si belles opportunités. »


2. Nakajima a déjà une victoire sur le Japan Golf Tour, remportant l’Open de Panasonic l’année dernière et lors de ses débuts sur le PGA TOUR au championnat ZOZO en octobre dernier, remporté par son idole Matsuyama, il a terminé un T28 très respectable.

Matsuyama est un héros, mais il attribue à son ami Kanaya un facteur important dans son succès, ayant fait partie du système de l’équipe nationale du Japon sous la direction de l’entraîneur australien Gareth Jones.

« Je suis devenu son coéquipier lorsque j’ai rejoint l’équipe nationale et j’ai pu apprendre et suivre ses traces en recevant la médaille McCormack et en remportant le championnat amateur d’Asie-Pacifique », a déclaré Nakajima.

« Je le respecte beaucoup. J’ai grandi en regardant Takumi et il a fait la même chose en suivant les pas de Hideki. Takumi a depuis été diplômé de l’équipe nationale et maintenant je suis senior et je sens qu’il est de ma responsabilité de laisser une impression positive sur les joueurs qui viendront après mon départ.


3. Alors que Matsuyama est son idole de golf japonais, Tiger Woods a contribué à cimenter le golf comme la passion de Nakajima.

« Ma famille joue au golf et j’ai commencé à jouer quand j’avais environ 6 ans. Chaque fois que je regardais le PGA TOUR à la télévision, je voyais toujours Tiger Woods jouer et depuis lors, probablement à l’époque où j’étais au collège, j’ai toujours voulu devenir golfeur professionnel », a-t-il déclaré à PGATOUR.com.

« Le premier joueur dont je me souviens avoir vu à la télévision était Tiger Woods. Je ne me souviens pas vraiment de coups particuliers, je me souviens juste de ses énormes coups de poing à chaque fois qu’il gagne, ce que j’ai toujours trouvé vraiment cool.

« Tiger est définitivement un joueur d’embrayage, donc j’aimerais devenir plus comme lui. J’ai également été très impressionné par le discours du vainqueur de Collin Morikawa à l’Open l’année dernière. J’espère devenir un jour un joueur capable de prononcer un discours comme celui-là.


4. Son rêve est de rejoindre Matsuyama sur le PGA TOUR à plein temps.

« C’est une superstar au Japon. Je veux rattraper Hideki », a déclaré Nakajima cette semaine à Honolulu. « Je ne peux qu’imaginer toutes sortes de pressions qu’il doit ressentir pour être le premier Japonais à accomplir quoi que ce soit. Avoir ce poids sur ses épaules et le surmonter pour accomplir un exploit comme gagner le Masters est vraiment cool.

« Mon objectif principal est de jouer avec succès sur le PGA TOUR. Pour le reste de ma carrière amateur, j’espère utiliser ce temps pour continuer à améliorer mon jeu et l’amener à un niveau où je peux concourir sur le PGA TOUR. Je continuerai à participer à autant d’événements JGTO que possible, mais si une chance d’aller aux États-Unis et de jouer se présente, que ce soit sur le PGA TOUR ou le Korn Ferry Tour, j’aimerais vraiment aller là-bas et commencer ma carrière. »


5. Il a été comparé à Dustin Johnson.

« Je n’ai jamais vraiment vu quelqu’un comme moi swinguer et je n’ai pas essayé de faire en sorte que mon swing ressemble à celui de quelqu’un d’autre, mais dans un récent article de Golf Digest (Japon), ils ont comparé ma position d’impact à celle de Dustin Johnson, » Nakajima mentionné. « Je ne le frappe certainement pas aussi loin que Dustin, mais je travaille pour le frapper plus loin. »

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