Jorge Bermudez : Quand les géants parcouraient la mission

Jorge Bermudez a vu le monde derrière sa batterie de conga, travaillant avec des musiciens de Pete Escovedo et Shirley Bassey à Crowded House, bien que sa passion, en dehors de la musique et de sa famille, soit le club de balle qui a fait de lui un fan pour la vie.

« Dans les années 60, les Giants de San Francisco étaient la fierté latino des ligues majeures », a déclaré Bermudez. Aucune autre équipe à l’époque n’avait autant de joueurs latinos dans son alignement, tous des stars : Juan Marichal, Orlando Cepeda, Jose Pagan et les Alous – Felipe, Matty et Jesus – « le premier hors-champ entièrement frère de la Ligue nationale, « , a déclaré Bermudez.

C’était l’ère d’autres grands géants comme Willie McCovey et Willie Mays – et il a appris les bases du sport de son beau-père. Mais pour les Bermudez nicaraguayens américains, qui ont grandi dans le quartier de Mission, à l’intérieur et à l’extérieur, les joueurs hispanophones étaient ses gars. San Francisco étant une petite ville à l’époque et aujourd’hui, il se trouvait souvent à proximité immédiate de l’équipe : Tito Fuentes habitait à côté de sa tante.

« Ils ont tous fait cirer leurs chaussures à l’Ultra Modern Barbershop et ont joué au billard quelques portes plus loin », a déclaré Bermudez, le plus jeune de six. Son frère aîné Ron était barbier là-bas et il a trouvé un travail pour le gamin comme cireur de chaussures.

«C’était assez excitant pour un enfant de 9 ans qui adorait les Giants et était dans un bonheur total de voir régulièrement ses héros de baseball. Cirer leurs chaussures, eh bien, c’était une autre affaire », a déclaré Bermudez, qui a commis sa part d’erreurs au travail. Alors qu’il compile ses mémoires d’enfance à Mission, le chapitre intitulé « Le cireur de chaussures » raconte l’histoire de la saisie du numéro de téléphone personnel de Marichal dans le journal des rendez-vous de la boutique et de l’appel impromptu du lanceur.

« Salut Juan, c’est Jorge »

« Qui? »

« Jorge, le cireur de chaussures du salon de coiffure. »

« Je dormais », gémit Marichal et raccrocha.

Plus tard dans la journée, le lanceur a perdu son départ sur le monticule et le jeune Jorge s’est senti personnellement responsable, bien que l’histoire ne soit pas terminée : Marichal a appelé le barbier et Bermudez a été mis sur le banc, bien qu’il n’ait pas encore 10 ans.

« Nous vivions dans une maison à deux étages près de Army and Mission », a-t-il déclaré. « Je grimpais sur le toit et je regardais la ville en me demandant à quoi ressemblerait ma vie », a-t-il déclaré. La musique ne s’était pas encore révélée être sa vocation, mais il était attiré par le battement des tambours.

« J’ai été exposé à la musique tropicale très jeune », a-t-il déclaré. Encore une fois, c’est grâce à son frère aîné Ron, un DJ latin qui l’a laissé suivre des danses parrainées par les stations de radio KOFY et plus tard KBRG.

« J’ai vu Armando Peraza jouer un solo de bongo quand j’avais 9 ans, tout le monde criait alors qu’il partait à la batterie », a-t-il déclaré, faisant référence au percussionniste de jazz latino de renommée mondiale originaire de Cuba qui a élu domicile à San Francisco. .

« Il était comme mon père au cours des 20 dernières années de sa vie », a déclaré Bermudez. « Nous sommes allés à plus de 100 matchs des Giants ensemble. »

La mère de Bermudez a fui le Nicaragua en 1955 avec six enfants pour échapper à une situation de violence et rejoindre ses quatre sœurs à San Francisco.

« C’était un fou alcoolique », a déclaré Bermudez à propos du père qu’il a rencontré lors d’un voyage à Managua lorsqu’il était adolescent. « Il était l’équivalent d’un conseiller municipal dans sa région, je l’ai rencontré pour la première fois de ma vie et il m’a emmené au Palacio Nacional pour rencontrer ce fluage », a-t-il déclaré, faisant référence au dictateur du pays, le président Anastasio Somoza. C’est une histoire qu’il vaut mieux laisser aux mémoires de Bermudez, mais disons simplement que son attitude rock’n’roll adolescente l’a bien servi à se défendre.

De retour chez lui, il avait appris la guitare au Community Music Center sur Capp Street, mais il ne s’y est pas mis. À 13 ans, il jouait des congas dans un groupe de reprises de Santana, en tournée dans les lycées catholiques locaux, et à 17 ans, il a été retiré de la classe à Balboa pour jouer sur le deuxième album des rockers chicano, Malo.

« Et c’est comme ça que ça a commencé », a-t-il dit, à propos d’une carrière qui s’est étendue sur 50 ans et plusieurs styles de musique. Et la Bay Area est restée à la maison au fil des décennies, qu’il soit de retour à l’école, qu’il étudie au Cañada College et à San Jose State, ou qu’il travaille avec les hitmakers du Top 40 Pablo Cruise ou le producteur superstar Narada Michael Walden lors de sessions à LA.

Au début de la technologie, « quelqu’un de la Silicon Valley m’a souscrit et a acheté un studio à la pointe de la technologie à San Bruno », a-t-il déclaré à propos d’une période au cours de laquelle il créait des signaux musicaux pour les logiciels. Il a depuis écrit pour la télévision : « Desperate Housewives », « Jane the Virgin » et « Dexter », et a également joué dans une émission de télé-réalité : « Je suppose que quelque chose que beaucoup de gens sauraient, ce sont les bongos rapides au sommet de Judge Wapner’s ‘ Le tribunal populaire », a-t-il déclaré.

Son projet The Bermudez Triangle a enregistré l’enregistrement « Bongoland », un hommage sur la piste de danse à Desi Arnaz, le chef d’orchestre cubain, acteur et co-créateur de « I Love Lucy » qui a popularisé la ligne de conga dans les boîtes de nuit américaines. Bermudez a fait ses propres tournées dans le circuit des clubs, en travaillant avec la chanteuse et danseuse d’origine suédoise Ann-Margret («meilleur patron que j’aie jamais eu») et le chanteur-compositeur-guitariste portoricain José Feliciano. Il se souvient de la nuit où ils ont joué au Nugget de John Ascuaga à Reno, sa mère dans la maison. « Je pouvais voir son aura de bonheur depuis la scène », a-t-il déclaré.

Il travaille actuellement sur une composition qu’il appelle « la chanson ultime de Mission District » pour le retour de « Nash Bridges ».

Au cours des dernières années, Bermudez a survécu à 14 cycles de chimiothérapie et de cancer et à plusieurs interventions chirurgicales au dos et aux mains, corrigeant les blessures causées par les coups de tambour. En 2018, il est apparu au festival annuel du carnaval de Mission avec le groupe de R&B latin Tierra et a célébré son retour avec ses enfants, petits-enfants et amis du quartier où il a fait ses débuts. (Bermudez fait partie des musiciens représentés sur la murale Latin Rock House au coin des rues 25th et York). Cependant, il y a quelques mois, il a de nouveau été mis à l’écart : ne se sentant pas bien, il s’est rendu en voiture sur El Camino de San Mateo à l’hôpital de Stanford, où une opération à cœur ouvert a été pratiquée.

« À un moment donné, j’ai réalisé que j’aurais dû appeler une ambulance », a-t-il déclaré.

Sur ordre du médecin, il passe quelques heures par jour à faire de l’exercice en travaillant comme brigadier, « montant et descendant le trottoir, une heure le matin et une heure l’après-midi », a-t-il déclaré.

« Ce sont des petits et tout le monde est vraiment reconnaissant d’avoir un brigadier. La seule difficulté, c’est que je n’ai pas eu à me lever si tôt depuis que mes enfants sont petits et c’était il y a 25 ans », a-t-il ajouté.

Il n’a jamais cessé de soutenir les Giants, même lorsqu’il vivait dans un territoire hostile de Dodger. « Oui, cela peut être dangereux », a-t-il déclaré.

Alors que sa convalescence après une opération cardiaque a un peu limité sa présence à Oracle Park, il a atteint cinq matchs et est heureux que nous soyons en séries éliminatoires : « C’est la seule chose que j’ai faite pendant la pandémie », a-t-il déclaré. Il a conservé son chapeau porte-bonheur des World Series 2012, son tissu délavé lui servant de masque. « On croise les doigts, dit-il. Allez Gigantes !

Denise Sullivan, auteure, travailleuse culturelle et éditrice de « Your Golden Sun Still Shines: San Francisco Personal Histories & Small Fictions », peut être contactée à l’adresse denisesullivan.com et @4DeniseSullivan. SF Lives/Live Talks sont diffusés en direct à 10 h le deuxième dimanche du mois depuis birdbeckett.com. L’invitée du 10 octobre est Jennifer Beach de Prison Radio.

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