John Magufuli: Le récit édifiant du président qui a nié le coronavirus


Le défunt président tanzanien John Magufuli était dans son élément le 24 février alors qu’il dévoilait un vaste projet de route à Dar es Salaam – une réalisation dont il se vantait de ne pouvoir être réalisée que par le parti au pouvoir CCM.

« Il a été achevé à temps parce que personne n’a utilisé le corona comme excuse pour le retarder », a-t-il déclaré, tout en applaudissant les entrepreneurs et en demandant également aux responsables gouvernementaux de ne divertir personne en utilisant la pandémie comme excuse pour reporter la livraison des projets.

Celui-ci n’était pas différent des fonctions publiques précédentes – une chorale lui a donné une sérénade, et il l’a terminé avec un discours caractéristique exaltant son mantra de Hapa Kazi Tu (Le travail est mon seul objectif).

« La Tanzanie est un pays riche, nous devons utiliser nos richesses pour nous développer », a-t-il déclaré dans ses remarques, qui ont également fustigé les retards et exhorté les Tanzaniens à payer leurs impôts. Trois jours plus tard, Magufuli serait vu en public pour la dernière fois.

Depuis sa première élection en 2015, Magufuli a cultivé l’image d’un homme d’action exubérant, une rupture avec le style sobre et majestueux de ses prédécesseurs.

Son style de leadership interventionniste – ses partisans l’appelaient « pratique » – lui a valu des fans au-delà de la Tanzanie, en particulier dans la région de l’Afrique de l’Est, où il a inspiré le hashtag Twitter #WhatWouldMagufuliDo, louant son approche pragmatique de la lutte contre la corruption et le suivi inlassable des infrastructures projets pour s’assurer qu’ils sont achevés.

Ce qui importait à la plupart des Tanzaniens, selon ses fans, était la prestation de services et le style de gouvernement populiste de Magufuli était efficace et un modèle pour les autres dirigeants africains.

Un homme du peuple

Ses partisans manqueront les trajets routiers de plusieurs heures qu’il a entrepris à travers le pays, qui impliquaient de multiples arrêts afin qu’il puisse parler avec le public.

Ces voyages, qui ont énervé les responsables gouvernementaux, ont souvent été diffusés en direct à la télévision et sont devenus populaires auprès de certains Tanzaniens qui les ont vus comme une opportunité d’obtenir une réparation immédiate de leurs problèmes.

Des foules de personnes se sont souvent rassemblées et se sont rassemblées autour du convoi présidentiel sous la surveillance étroite des gardes du corps lourdement armés.

Ceux qui étaient déterminés ont eu l’occasion de lui poser des questions, mais la plupart des gens ont profité de l’occasion pour implorer le président d’intervenir sur une myriade de problèmes tels que la réparation de projets routiers retardés, des affaires judiciaires sans fin, des plaintes concernant l’approvisionnement en eau ou des griefs. contre les élus locaux.

John Magufuli: Le récit édifiant du président qui a nié le coronavirus
John Magufuli aimait faire des voyages en voiture pour interagir avec le public

Sortant du toit ouvrant de son véhicule blindé, un microphone à la main, Magufuli écoutait et posait parfois des questions de suivi. Ses réponses étaient mitigées mais au moment où il avait terminé, une nouvelle politique aurait été proclamée, un fonctionnaire soit limogé ou promu, ou la personne qui a posé la question aurait été humiliée.

Il a une fois réprimandé un homme d’un quartier de Dar es Salaam qui s’était plaint que l’utilisation des toilettes publiques coûtait cher : « Alors laissez vos excréments à la maison », a-t-il répondu, avec beaucoup d’amusement et de consternation.

Les opposants politiques, les pays voisins, les sociétés minières, les pays occidentaux et tous ceux qu’il considérait comme sapant les intérêts tanzaniens étaient également les cibles de son style de gouvernement abrasif.

Les critiques ont déclaré qu’il était un autocrate à la peau fine, un homme obsédé par la construction d’un culte de la personnalité et qui n’a diverti aucune insulte ou plaisanterie, que ce soit de la part de musiciens, de comédiens ou de commentateurs sur les réseaux sociaux.

Il a insufflé une telle peur dans le pays que même pendant plus de deux semaines d’absence du public, ses politiques draconiennes se sont poursuivies sans relâche – la police a arrêté ceux qui spéculaient sur l’endroit où se trouvait le président ou ont simplement demandé : où est Magufuli ?

Cet état de fait est en quelque sorte en contradiction avec sa volonté de se poser en défenseur de la dignité des Tanzaniens.

Il a également muselé les médias tanzaniens, fermant plusieurs journaux, stations de radio et de télévision ainsi que des plateformes de médias sociaux simplement pour avoir rapporté ce que le gouvernement n’aimait pas.

Il a également été critiqué pour avoir mis en œuvre des politiques telles que l’interdiction aux filles qui sont tombées enceintes d’aller à l’école.

Mais c’est sa gestion de la pandémie de coronavirus qui a sans doute été son échec le plus accablant.

Dans ses derniers jours, il a harcelé les critiques qui n’ont pas cru que le pays était « sans covid » – une position qui contrastait étonnamment avec son approche sobre et scientifique des premiers jours de la pandémie.

Magufuli, un ancien professeur de chimie, a ensuite poussé des complots sur des complots visant à nuire aux Tanzaniens tout en exprimant des doutes sur la sécurité des masques et des vaccins.

À un moment donné, il a envoyé des échantillons de papaye et de viande de chèvre pour être testés pour Covid-19 et a utilisé les résultats pour justifier son déni du virus.

Le véritable coût de cette négligence et de ce manquement au devoir peut être compté dans le nombre de vies perdues en conséquence.

Des hommes forts ou des institutions fortes

Il y aura un débat vigoureux en Tanzanie sur l’héritage de Magufuli et si son successeur doit maintenir le cap ou changer.

Ce débat ne peut être dissocié du clivage sur la question de savoir si le continent a besoin d’hommes forts ou d’institutions fortes.

Magufuli plaisait à beaucoup parce qu’il n’était pas encombré par les limites institutionnelles. Il a publié des édits et des choses se sont passées et pour de nombreux citoyens qui étaient devenus frustrés par l’incompétence du gouvernement, c’était rafraîchissant.

Mais également, de nombreux Africains veulent vivre dans des pays de droit, vivre dans la dignité sans brutalité, avoir des dirigeants qui gouvernent honnêtement et honnêtement, et un gouvernement qui les respecte et ne cache pas les informations sur la santé de leur président.

La mort de M. Magufuli a été imputée à des « problèmes cardiaques », mais beaucoup soupçonneront toujours qu’il a succombé à Covid-19.

C’est une ironie que la pandémie qu’il a vigoureusement nié lui ait survécu, transformant sa présidence autrefois annoncée en un récit édifiant pour la région et le continent.

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