Je suis enfermé pour Noël

Vous rêvez d’un Noël blanc ? Pas cette année, dit Shaney Hudson du confinement aux Pays-Bas.

J’ai rêvé d’un Noël blanc en Europe : des arbres de Noël à feuilles persistantes avec de douces lumières scintillantes. Gluhwein près du feu. Je connais un endroit à Rome où l’on fait griller des marrons sur un feu ouvert, et un endroit en Suisse où les cloches des traîneaux sonnent dans la neige.

Avec les frontières ouvertes, j’avais un plan : m’échapper de l’Australie, retrouver ma famille, courir rapidement pour voir un ami au marché de Noël allemand, aller à Vienne pour le travail, prendre un train de jour tranquille à travers les montagnes jusqu’à Venise, puis reviens chez ma belle-famille pour Noël.

Cependant, avec une quatrième vague de COVID balayant l’Europe, ces plans ont commencé à se contracter. L’Autriche est entrée en confinement. Les marchés de Noël ont fermé. Une nouvelle variante COVID préoccupante est apparue.

Et maintenant, deux semaines après le début de notre voyage de cinq semaines, les Pays-Bas, où ma famille est basée, sont entrés dans un verrouillage dur.

Cependant, avant cela, j’ai découvert à quel point il sera difficile pour les voyageurs australiens de retourner en Europe – et à quel point il est difficile pour les étrangers de naviguer dans les protocoles de pandémie en dehors de leur pays d’origine.

La raison? Je ne peux tout simplement pas prouver que je suis vacciné.

Ici en Hollande, pour manger n’importe où ou entrer dans des musées ou des événements, j’ai deux options : obtenir un test COVID négatif ou utiliser l’application gouvernementale, qui est compatible avec le système de certificat numérique COVID de l’UE.

Le certificat numérique COVID de l’UE est un petit système pratique qui vous permet de prouver que vous êtes vacciné, chaque État membre de l’UE étant responsable de la délivrance de ses propres certificats.

Il y a 28 pays et territoires non membres de l’UE affiliés, avec des certificats COVID émis par ces pays acceptés dans l’UE, et le certificat COVID numérique de l’UE accepté par ces pays en retour. Compte tenu de sa valeur pratique pour leurs citoyens, la Nouvelle-Zélande et Singapour font partie des pays qui ont adhéré.

Mais l’Australie ne l’a pas fait. C’est peut-être difficile à croire, mais l’Australie n’a pas pris la peine de faire le moindre effort pour rendre son certificat international de vaccination compatible avec le certificat COVID numérique de l’UE.

Chaque État membre de l’UE établit ses propres règles sur la façon dont vous pouvez accéder à une application compatible, mais les Pays-Bas, où je suis, ne sont pas très clairs. Les appels téléphoniques au numéro indiqué sur le site Web Government.nl ont reçu une réponse par un message automatisé en néerlandais indiquant qu’ils étaient « trop ​​occupés à répondre aux appels, pour répondre aux appels », et j’ai ensuite été déconnecté.

J’ai donc envoyé un e-mail à l’ambassade d’Australie à La Haye pour lui demander comment obtenir le code QR nécessaire pour l’enregistrement.

Leur réponse a été rapide, bien que stéréotypée : « Les non-résidents des Pays-Bas ne peuvent actuellement pas obtenir un code QR valide sur la base de leur vaccination. Au lieu de cela, vous pouvez obtenir un code QR valide en vous faisant tester pour COVID-19. »

Maintenant, le manque d’intérêt des Pays-Bas à certifier quiconque au-delà de leurs citoyens ne me surprend pas (je veux dire, l’Australie a toujours des frontières fermées aux citoyens néerlandais, donc je n’ai guère le droit de me plaindre si je ne peux pas commander un café dans un café).

Mais d’autres pays ont des politiques différentes : au début, j’ai pâli quand j’ai entendu parler du mécanisme La Suisse créée pour les touristes, où les arrivants paient des frais de 30 CHF (45 $ A) pour un pass valable 30 jours. Maintenant que je me retrouve en Hollande avec nulle part où aller, je paierais volontiers s’il y avait un moyen de résoudre par magie mon problème de QR.

Il a été suggéré que je me procure simplement un code sur le marché noir, mais je ne suis pas enclin à commettre une fraude, ni à soutenir ceux qui activent les anti-vaccins.

Donc, si nous voulons faire quelque chose ou aller quelque part, nous devons être testés quotidiennement. Mais sans BSN (l’équivalent du numéro de dossier fiscal néerlandais) et sans adresse fixe, les personnes du centre de test COVID local ne savent pas quoi faire de nous.

Mes résultats de test sont transmis par téléphone après 30 heures, mais avant de découvrir que j’avais été testé négatif, la personne au téléphone a posé 20 questions :

« Pourquoi avez-vous passé un test ? »

« Euh… parce que le conseil de voyage du gouvernement est de le faire. »

« Oh. D’accord. Mais pourquoi n’avez-vous pas un numéro de téléphone mobile néerlandais ou un BSN ?

« Parce que je vis à l’étranger. »

« Oh. Avez-vous un médecin local ici aux Pays-Bas? ».

« Je suis un touriste, je rends visite à de la famille. »

Les résultats de mon mari prennent 56 heures et la même conversation se répète. Cependant, nous ne recevons aucune confirmation par e-mail que nous sommes négatifs, et n’avons donc aucune preuve.

Nous décidons de l’ailer. Nous entrons dans notre parc à thème local préféré avec seulement nos passeports et notre certificat de vaccination, mais nous sommes détournés d’un musée ferroviaire local par un personnel officieux. Le zoo local nous laisse entrer. Dans un café au bord de la plage, le personnel n’est pas sûr, mais restons.

Des considérations éthiques entrent en jeu – est-il juste d’amener les petites entreprises à prendre le risque de notre présence ? D’un autre côté : nous sommes vaccinés et boosté – nous n’avons tout simplement aucun système pour pouvoir le prouver à qui que ce soit.

Et puis ça n’a pas d’importance de toute façon. Avec des hôpitaux à pleine capacité, les Pays-Bas entrent dans un verrouillage strict. Tout est fermé jusqu’au 18 janvier.

Je ne suis pas surpris, mais c’est frustrant. Noël en Europe allait toujours être différent cette année. Pour nous, il ne s’agissait pas de cocher la case des destinations ou de visiter les meilleures galeries, attractions et restaurants ; il s’agissait de retrouver sa famille. Nous boirons du vin, mangerons trop, regarderons de mauvais films de Noël et, s’il fait assez froid, patinerons sur les canaux. Nous serons bien.

Mais mon expérience montre que le tourisme en dehors de l’UE, en provenance d’endroits comme l’Australie – et les tests COVID précis et opportuns des touristes – sont loin d’être la préoccupation centrale des Pays-Bas en ce moment. Il est tout simplement trop difficile de naviguer dans un système qui n’est pas conçu pour répondre aux « autres ».

Malheureusement, avec COVID qui prospère à nouveau, ce n’est pas l’année pour visiter l’Europe pour le plaisir. Ce n’est pas l’Europe à son meilleur. Peut-être que Noël prochain sera plus facile.

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