Je reconnaissais mon peuple

Cade Cunningham a insisté sur le fait qu’il reconnaissait son « peuple » et ne se moquait pas de l’opposition après avoir été expulsé lors de la défaite des Detroit Pistons contre les Phoenix Suns.

Les Pistons sont tombés sur un revers de 135-108 contre les Suns, leaders de la NBA, dimanche, alors qu’ils ont vu deux de leurs joueurs expulsés en seconde période.

Cunningham a été le premier à être licencié au troisième quart, mettant fin à une bataille passionnante avec Devon Booker, pour ce que l’arbitre Kevin Cutler a décrit plus tard comme « une provocation physique pour avoir pointé le défenseur ».

Cutler faisait référence au geste de Cunningham après avoir percuté Jalen Smith et immédiatement pointé dans la direction du joueur de 21 ans, menant à sa deuxième faute technique.

Mais Cunningham – qui avait 21 points, un rebond et quatre passes avant son expulsion – a fourni un point de vue différent après le match en justifiant sa célébration.

« J’avais mes gens juste derrière le banc », a déclaré Cunningham, qui a terminé avec 9 tirs sur 15 en 24 minutes.

« Je suis allé en ligne de base pour dunk le ballon, et il est juste entre moi et mon peuple. J’aurais probablement dû mieux lire cette situation. Je ne me moque pas trop.

« Habituellement, je me détends après un jeu. J’ai réalisé la situation après qu’il m’ait tech’d [technical fouled] mais je ne pensais pas que j’allais avoir un technicien.

« J’ai laissé l’entraîneur Monty [Williams of the Suns] là-bas, faites-lui savoir, « Bon jeu », et des trucs comme ça. »

Detroit traînait de 20 points au moment du retrait de Cunningham, et ce chiffre est passé à 27 à la fin du match après que Josh Jackson ait également été expulsé à 41 secondes de la fin.

L’entraîneur des Pistons Dwane Casey – dont l’équipe a une fiche de 10-32, le deuxième pire record de la ligue – estime que son équipe doit gérer sa réputation en maintenant de solides niveaux de discipline.

« Il [the referee] a déclaré Cade en montrant le gars sur lequel il a plongé », a déclaré Casey après le match. « Je n’ai pas vu cette partie. Je pensais qu’il pointait vers son coéquipier.

« C’est pourquoi il a dit qu’il avait obtenu une technique et qu’il avait été expulsé, il en avait déjà une. J’ai vu des choses bien pires pour lesquelles être expulsé que cela.

« Celui de Josh, je ne l’ai pas encore regardé. Il a dit que Josh avait frappé, ou poussé, ou quoi que ce soit à [Ish] Wainright. Je n’ai pas vu cette partie non plus, je dois regarder ça.

« Nous ne sommes pas en mesure de nous plaindre en tant qu’équipe. Laissez-moi être le méchant qui se bat pour nous.

« En tant que jeune équipe, nous ne devrions pas avoir la réputation de nous plaindre aux officiels. Jusqu’à ce que nous atteignions ce niveau, nous devons nous boutonner et fermer et jouer nos mégots. »

Malgré le limogeage de Cunningham, le joueur de 20 ans a été en pleine forme récemment – ​​avec une moyenne de 17,9 points, 5,7 passes décisives et 4,9 rebonds depuis le 30 novembre (une période de 18 matchs).

Alors que les Pistons cherchent à rebondir avec un voyage aux Golden States Warriors mardi, Cunningham a insisté sur le fait que son équipe se dirigeait dans la bonne direction.

« Nous sommes toujours enfermés », a ajouté Cunningham. « On se sent s’améliorer et grandir ensemble.

« C’est un grand voyage sur la route dans lequel nous devons nous lancer. Nous allons affronter de bonnes équipes. Nous sommes ravis de relever ce défi et de voir ce que nous avons. »