« Je ne peux pas parler maintenant, ils bombardent », l’histoire d’un Cubain en Ukraine

Il est plus de dix heures du soir dans le district urbain de Darnitsa, au sud-est de Kiev. Raidel Arbelay, un Cubain qui habite l’un des immeubles du quartier, est assis dans le coin du salon, loin des fenêtres de sa maison, dans le noir. La seule lumière de la pièce provient de l’écran de son téléphone portable, qui s’allume en permanence à cause des messages qui arrivent, de Nikolaev — dans le sud de l’Ukraine — comme de Pologne ou de San Juan de los Yeras…

Dehors, une légère bruine tombe et il fait un peu froid, peut-être un ou deux degrés, mais rien de significatif pour un pays adapté à vivre en dessous de zéro à cette époque. Arbelay vient de rentrer chez lui après un voyage de plus de 700 kilomètres, mais il est toujours habillé : il porte un pull gris à capuche, un jean foncé et des bottes, comme s’il se doutait qu’il allait devoir sortir à tout moment. moment.

« Ici, la situation est à nouveau tendue. De toute la journée, je n’avais vu aucune opération, il semble qu’ils attendaient la fin des pourparlers, mais il y a un instant, il y a eu deux explosions de bombes pour détruire une unité militaire qui se trouve à proximité et mes fenêtres ont failli voler en éclats », me dit Arbelay. Il est l’une des nombreuses personnes qui vit de première main chaque chapitre des opérations militaires russes et de la résistance ukrainienne dans le conflit de guerre le plus récent qui tient l’humanité en haleine.

Ces derniers jours, Raidel n’a pratiquement pas dormi. Il a peur — me dit-il — et chaque nuit il implore la protection de Dieu : « Je frissonne, je ne m’étais jamais senti comme ça avant. C’est quelque chose que je ne souhaite à personne, ce sentiment de ne pas savoir ce qui va se passer si tu vas au lit.

L’incertitude est bien plus grande depuis le 25 février, lorsque les troupes ukrainiennes ont abattu un drone russe qui s’est abattu sur un immeuble voisin, à environ 700 mètres de chez lui, détruisant plusieurs balcons.

« Nous n’avions pas prévu de partir, mais à partir de ce jour, nous avons décidé que nos enfants devaient être loin d’ici. Je craignais pour leur vie », se souvient Arbelay, qui a vu sa famille se séparer depuis le début des attentats russes le 24 février.

Tout d’abord, sa femme Margarita et sa fille Marisa, âgée de six ans, se sont rendues dans une station de métro qui a servi de refuge, tandis que lui et son fils Miguel, âgé de 15 ans, sont restés à la maison. « Nous voulions être ensemble, mais il y a beaucoup de monde dans les refuges. Il n’y a presque plus d’air à respirer et nous ne pouvions pas tous rester », explique Raidel, dont la famille est désormais loin du danger.

Au cours du week-end, quelques heures après que l’avion a été abattu près de chez lui, ils sont partis dans le bus de son beau-père pour la Pologne et se sont séparés à six kilomètres de la frontière Rava-Rus’ka dans l’ouest de l’Ukraine. « J’avais prévu de faire tout le voyage avec eux jusqu’à ce qu’ils soient en sécurité, mais c’était très difficile de les voir partir et de ne pas pouvoir changer cette destination. Depuis que je les ai quittés, j’ai passé environ une heure à pleurer jusqu’à ce que j’arrive à Leopolis pour prendre un train pour Kiev.

« Ce retour a été très dur émotionnellement. Je me sens mieux parce qu’ils sont en sécurité, mais ce n’est pas facile de laisser les enfants sans savoir ce qui pourrait leur arriver ou à moi. Tout sera très compliqué jusqu’à ce que je les referme. Mon âme est brisée depuis que j’ai dit au revoir parce que je ne sais pas si un jour je les reverrai », raconte Raidel.

Désormais, sa famille sera hébergée chez des amis à Cracovie, près de la frontière entre la Pologne et la République tchèque, et si dans quelques jours il n’y a aucun changement et que le conflit continue, nous évaluons la possibilité qu’ils se rendent en Espagne pour un moment pour rester avec d’autres amis qui sont prêts à les recevoir.

J’ai décidé de rester parce que dans mon cœur j’ai compris que je ne pouvais pas quitter ça, j’allais me sentir comme un rat. Il vaut mieux être ici dans la peur que d’être en fuite », explique Arbelay, dont la mentalité semble être celle d’un Ukrainien avec un grand sentiment d’appartenance.

Justement, quand je l’entends, je lui demande comment il est venu en Ukraine il y a presque 30 ans, mais sa réponse est glaçante : « Je ne peux pas parler maintenant, ils bombardent.

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Raidel Arbelay est né en novembre 1970 à San Juan de los Yeras, une petite ville de la municipalité de Ranchuelos, à Villa Clara, avec laquelle il entretient des liens éternels. Sa mère, sa sœur, ses tantes et ses cousins, énervés depuis une semaine par la situation tendue en Europe de l’Est, y vivent.

« Je leur parle tous les jours, ce que je ne leur donne pas, c’est beaucoup de détails sur ce qui se passe. Ma mère est hypertendue et diabétique, alors imaginez, je ne veux pas l’inquiéter plus qu’elle ne l’est déjà avec les nouvelles », me dit Raidel dans une communication interrompue sur Messenger ou WhatsApp, où que les messages sortent en premier.

La famille cubaine et ses amis, à distance, ont été un soutien fondamental pour cet homme de 51 ans, profondément croyant. « Je ne me suis jamais senti seul, les prières de mes frères me tiennent compagnie et me protègent », dit-il.

Arbelay sait parfaitement comment était l’ex-Union soviétique, y étant arrivé en 1989 pour étudier à l’Institut de construction de machines. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme d’ingénieur électromécanicien, il retourne à Cuba et décide en 1996 de s’installer en Ukraine, où il s’aventure dans diverses sphères, du baseball au travail forcé dans une usine d’acier inoxydable en tant que forgeron métallurgique.

« Je n’ai jamais pu mettre en pratique ce que j’ai étudié, car en Ukraine, les ingénieurs et les professeurs d’université gagnent moins que les ouvriers. Depuis que je suis arrivé ici, ce que j’ai fait, c’est jouer au baseball, ils m’ont payé pour ça, et j’ai même fait partie de l’équipe nationale jusqu’en 2010 », se souvient-il.

La partie baseball n’est pas un hasard. Raidel l’a dans le sang et, comme beaucoup de Cubains, il a essayé de réaliser son rêve de briller sur les carreaux, mais il n’a pu jouer de manière organisée que jusqu’au niveau provincial à Ranchuelo. « Je n’ai jamais réussi à faire partie de l’équipe de Villa Clara », déplore-t-il, même s’il reconnaît être très fier d’être du même pays que Rolando Arrojo, l’une des grandes stars cubaines du pitching dans les années 1980 et 1990.

Il a emmené cette passion pour le sport des balles et des frappes en Ukraine, où il est toujours le détenteur du record de circuits de la ligue nationale pour ses 26 circuits lors de la campagne de 1996. Bien que le temps ait passé et qu’il occupe désormais un poste d’agent de support pour la banque en ligne suisse Dukascopy, Raidel hésite à tourner le dos au baseball.

« Je n’ai jamais cessé de m’entraîner, même récemment j’ai été capitaine et MVP de l’équipe nationale des vétérans », dit-il avec une certaine fierté et conscient que sa permanence dans le baseball lui permet de rester près de ses racines.

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A Kiev, avant les premières attaques russes du 24 février, il y avait déjà de longues files d’attente sur différents marchés. « Les gens savaient ce qui pouvait arriver et tout le monde est allé s’approvisionner en nourriture et en produits de première nécessité. Les files d’attente continuent, le problème maintenant, c’est qu’il y a moins de choses à acheter », explique Raidel Arbelay depuis la solitude de son appartement à Darnitsa.

Bien que Kiev maintienne actifs les services vitaux (électricité, eau, hôpitaux, marchés), la situation est devenue très complexe pour tous ceux qui n’ont nulle part où aller ou ne peuvent se réfugier loin des villes menacées par les forces russes parce qu’elles ne disposent des ressources nécessaires.

« Les abris n’ont pas la qualité recommandée, c’est pourquoi beaucoup restent chez eux et dans leurs salles de bains lorsque les bombardements commencent. Dans ces circonstances, la tension est très grande parce que personne ne sait d’où peut venir une attaque », explique le Cubain.

Raidel n’est toujours pas très clair sur la façon dont ce point a été atteint, en fait, il n’a jamais pensé à une telle escalade de la violence pour une raison quelconque. « De mon point de vue, je pense que Vladimir Poutine ne s’est toujours pas remis de l’Ukraine depuis que Viktor Ianoukovitch a quitté la présidence du pays. Il était son collatéral ici et en quittant les lieux, il a perdu de nombreux investissements qu’il avait faits.

« Je comprends que c’est l’une des principales causes de ce qui se passe actuellement, mais le pire, c’est que je ne vois aucune solution à court terme. C’est vrai qu’ils se sont déjà assis pour parler, mais Poutine est un homme qui va jusqu’au bout et qui a dit que dans trois jours il atteindrait le Maïdan. Il y est depuis cinq jours et il n’y est pas parvenu, donc à un moment donné, les attaques vont être plus intenses. J’espère que Dieu entre dans sa tête et qu’il comprend qu’il doit arrêter ce conflit car il est le seul à pouvoir l’arrêter », explique Arbelay, qui a pensé à soutenir la résistance ukrainienne.

« Je suis chrétien et je ne vais pas prendre une arme pour tuer des gens, mais j’accompagnerais l’armée, soignerais les blessés et aiderais en cas de besoin. Je ne veux pas être un héros, je veux juste que ça se termine pour que je puisse être avec ma famille », déclare le Cubain, conscient que dans le scénario actuel, personne ne peut se considérer comme un gagnant.

« Il y a des milliers de déplacés, il y a déjà des centaines de morts entre les deux camps et des civils sont également morts. C’était inévitable dès le début des attaques. Ils disent qu’ils essaient de ne pas tirer sur des civils, mais c’est presque impossible quand on tire sur des points dans une ville très urbanisée comme Kiev. En fin de compte, dans une guerre, personne ne gagne », dit-il.

Février est presque terminé à Kiev. La bruine et le vent froid anticipent, peut-être, de la neige. Raidel Arbelay est toujours éveillé, il ne sait pas s’il pourra s’endormir au milieu d’une nuit excessivement calme et tendue. « Maintenant, tout est comme un désert. Il n’y a personne dans la rue et les lumières sont éteintes.

Aliet Arzola Lima