‘Je ne peux pas laisser les 10 000 à mon fils’ : la librairie qui vend la collection d’un homme | Espagne


À la fin des années 70, Albert Costa a passé 10 jours dans le coma après une grave crise cardiaque. À son réveil, une chose était claire : il vendrait la collection de livres de sa vie.

Il y avait un hic, cependant. La librairie de Costa ne vendrait pas ses produits à leur valeur marchande, mais à un prix qu’il estimait personnellement qu’ils valaient vraiment.

Aujourd’hui âgé de 83 ans, Costa a d’abord suivi une formation d’ingénieur, puis d’anthropologue. Il a passé une grande partie de sa vie à voyager en Afrique et dans le Pacifique pour acquérir des objets pour les musées. Il est également devenu un collectionneur compulsif de livres.

Ce qu’il ne voulait pas, c’était qu’ils finissent dans une brocante où « personne ne connaît la valeur de ce qu’ils contiennent et ils les vendent tous pour un euro ».

La solution était d’ouvrir Espíritus del Agua (esprits de l’eau) à Gràcia, Barcelone, et de le stocker avec sa collection privée d’ouvrages sur l’anthropologie, l’art, la philosophie et les voyages, ainsi que la fiction.

La minuscule boutique, bourrée de livres du sol au plafond, tire son nom d’une exposition sur l’art inuit que Costa a aidé à organiser en 2000 pour la Fundació La Caixa, l’organisation culturelle liée à l’une des plus grandes banques d’Espagne.

« Je vends des livres, mais c’est une entreprise qui paie à peine les frais généraux », dit-il. « J’aime ça parce que c’est une nouvelle carrière. Mais plutôt que de les vendre tous à une bibliothèque, j’aime que les gens viennent voir et ensuite nous pourrons trouver un accord.

Albert Costa dans sa boutique, Espíritus del Agua, à Gràcia, Barcelone.
Albert Costa dans sa boutique, Espíritus del Agua, à Gràcia, Barcelone. Photographie : Stephen Burgen

À un moment donné, un client entre dans le magasin et navigue pendant environ 10 minutes, puis s’en va. « Est-elle partie ? demande Costa, qui est profondément sourd. « Eh bien, elle a regardé les livres. Les livres sont aussi à regarder.

La tarification, dit-il, est une question délicate. « Beaucoup de gens pensent que les livres d’occasion n’ont aucune valeur, mais je pense qu’un livre d’occasion ne devrait être qu’un peu moins cher qu’un neuf et parfois beaucoup plus cher. J’essaie d’arriver à un prix quelque part au milieu.

« Si les gens protestent, dis-je, lorsque vous achetez une voiture d’occasion, vous ne savez pas si elle a été bien entretenue. Mais vous pouvez voir avec un livre que tout est là, les pensées de l’auteur, l’entreprise qui l’a imprimé.

Il tient un livre. « C’est un chef-d’œuvre d’anthropologie ; l’auteur a consacré sa vie à ce travail, mais ce livre était en vente au prix de 9 € (7,55 £). Je demanderais 15 € ou 20 €. Si les gens ne veulent pas payer ça, ça m’est égal. À moins que ce ne soit un étudiant et que je sache qu’ils vont le lire, ils peuvent l’avoir à n’importe quel prix.

La collection de Costa – et il y a beaucoup plus de livres à la maison, dit-il – représente toute une vie de voyages et de curiosité et doit être difficile à se séparer.

« Je sais que je ne peux pas laisser mon fils avec 10 000 livres à la maison », dit-il. « Bien sûr, ça fait mal de les vendre, mais c’est une obligation douloureuse. »

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