«Je n’ai pas pu dormir la nuit dernière»: joie dans les aéroports néo-zélandais alors que l’interdiction de voyager de Covid pour les Australiens se lève | Nouvelle-Zélande

« Hello & kia ora & g’day & welcome », a déclaré mercredi matin une pancarte agitée à l’aéroport international d’Auckland alors que les voyageurs australiens mettaient le pied sur le sol néo-zélandais pour la première fois depuis la fin brutale de la bulle de voyage de courte durée entre les deux pays. mi-2021.

Plus de 4 000 personnes voyageant depuis l’Australie sur les vols d’Air New Zealand devraient arriver mercredi aux aéroports d’Auckland et de Wellington, après la levée des restrictions frontalières de Covid-19 à minuit.

Les Australiens vaccinés et les résidents permanents peuvent entrer en Nouvelle-Zélande s’ils ont eu un test négatif avant le départ. À leur arrivée, ils doivent s’auto-tester pour Covid-19, et à moins qu’il ne revienne positif pour le virus, il n’y a aucune obligation d’entrer en quarantaine ou de s’isoler.

Mercredi marque la première étape du retour des visiteurs internationaux dans le pays – une longue attente pour beaucoup, évidente lorsque la famille et les amis ont accueilli les arrivées avec des larmes et des étreintes, sur fond de waiata (chanson maorie).

Constanza Munoz a déclaré à la chaîne de télévision nationale RNZ qu’elle attendait l’arrivée de sa sœur à l’aéroport depuis 4 heures du matin. « Je n’ai pas pu dormir la nuit dernière, je suis très excité, je tremble. »

Munoz a déclaré que de nombreux membres de sa famille devaient encore rencontrer sa fille, née en 2020, et qu’elle rêvait de ce moment depuis longtemps.

Jenny Macks et ses deux filles, Emily et Brianna, ont pleuré après deux ans d’attente pour se voir. S’adressant au site d’information Stuff, ils ont déclaré que les temps avaient été durs et que leurs retrouvailles étaient « longtemps à venir ».

Depuis près de deux ans, les terminaux d’arrivée des aéroports internationaux néo-zélandais sont déserts. Outre une bulle de voyage de courte durée avec l’Australie, les frontières du pays ont été fermées, et ceux qui ont eu la chance de sécuriser l’entrée dans le pays ont été emmenés dans des installations d’isolement et de quarantaine gérées par le gouvernement pendant deux semaines coûteuses isolées dans une chambre d’hôtel. Une annonce antérieure de réouverture des frontières en 2021 a été déraillée par l’arrivée d’Omicron.

Les restrictions de quarantaine ont été levées début mars pour les Néo-Zélandais rentrant chez eux. Tous les autres visiteurs internationaux seront autorisés à entrer en Nouvelle-Zélande à partir d’octobre, à moins que le gouvernement ne décide qu’il est sûr de le faire plus tôt.

Mercredi, le gouvernement a annoncé que tout le pays abaisserait les niveaux d’alerte Covid-19, du rouge à l’orange, alors que les cas au sein de la communauté continuent de baisser. Le changement de cadre signifie qu’il n’y a plus de limites aux rassemblements intérieurs ou extérieurs, et les masques faciaux ne seront pas nécessaires dans les écoles, bien qu’ils soient toujours encouragés.

Les masques seront toujours obligatoires dans les transports publics et les vols, ainsi que dans les entreprises de proximité, y compris les coiffeurs.

Air New Zealand a déclaré qu’elle mettait en place 96 vols transtasmaniens supplémentaires d’avril à juin pour faire face à la demande.

Sa cliente en chef et directrice des ventes, Leanne Geraghty, a déclaré: « C’est la première étape pour accueillir les visiteurs internationaux de retour sur nos côtes et nous ne pourrions pas être plus enthousiastes à la fois pour la Nouvelle-Zélande et Air New Zealand. »

L’industrie du tourisme est pétillante avec la possibilité de revenir des visiteurs australiens. Avant Covid, l’Australie était le plus grand marché touristique, représentant 39,6 % des arrivées de visiteurs internationaux en Nouvelle-Zélande.

Rebecca Ingram, directrice générale de Tourism Industry Aotearoa, a déclaré: « Il y a certainement un sentiment plus positif quant à l’avenir et aux opportunités de reconstruire les entreprises. »