Javier Marías , éminent romancier espagnol de sa génération et anglophile obsédé par le MI6 – nécrologie


Javier Marías Franco est né à Madrid le 20 septembre 1951, le quatrième de cinq fils. Sa mère, Dolores Franco (aucun lien avec le dictateur), était traductrice et éditrice.

La famille a profité de plusieurs séjours aux États-Unis quand il était jeune, son père, toujours sur la liste noire en Espagne, étant invité à enseigner au Yale and Wellesley College.

L’oncle maternel de Javier était le cinéaste excentrique Jesús Franco, surtout connu pour ses films d’horreur érotiques tels que Vampyros Lesbos (1971). L’adolescent Javier a travaillé ses scripts et est apparu comme un voyou chinois brandissant une épée courant dans un précipice dans Le château de Fu Manchu (1969) – « Cette descente suicidaire, répétée plusieurs fois, est, je pense, la chose la plus dangereuse que j’ai jamais fait »- mais n’a pas pu voir les films finis car ils ont été interdits en Espagne sous le régime de Franco.

Sa première incursion dans l’écriture a eu lieu lorsqu’il a composé ses propres histoires de Just William. Il n’avait que 19 ans et étudiait la philosophie et les sciences littéraires à l’Université Complutense de Madrid lorsqu’il publia son premier roman, Les Domaines du loup (1971). Il a été suivi par Voyage le long de l’horizon (1972) sur un romancier qui se joint à une expédition au pôle Sud.

Après ces débuts précoces, il renonça cependant pendant quelques années à écrire de la fiction et se fit un nom comme traducteur de Conrad, Nabokov, Updike et Sir Thomas Browne, dont les cadences antiques se décelaient souvent dans son anglais parlé. Il a remporté un prix pour son interprétation de Tristram Shandy.

De 1983 à 1985, il a enseigné la littérature et la traduction espagnoles à Oxford et a noué une profonde amitié avec Sir Peter Russell, l’hispaniste et ex-espion, qui était perplexe mais ravi par son interprétation de « Sir Peter Wheeler » dans plusieurs des livres de Marías. .

Les romans ont recommencé à couler et son style mature distinctif était pleinement en place au moment de All Souls (1989), un portrait satirique d’Oxford. Cela a précipité un scandale académique, certains Oxoniens furieux d’être caricaturés et d’autres faisant pression sur lui pour qu’ils jouent eux-mêmes dans un projet de film : Marías a relaté les retombées dans un mémoire espiègle, Dark Back of Time (1998).

Un personnage réel sur lequel il a écrit dans All Souls, bien que considéré par la plupart des lecteurs comme une invention, était le poète alcoolique John Gawsworth, qui était souvent vu en train de pousser des poussettes vides autour de Piccadilly. En conséquence, Marías a été invitée en 1997 à occuper un poste que Gawsworth avait autrefois occupé – celui de «roi» de Redonda, une île inhabitée des Caraïbes.

L’écrivain MP Shiel avait été la première personne à se déclarer monarque de ce morceau de roche en 1929, et Marías a rejoint avec empressement la lignée des farceurs littéraires qui lui avaient succédé, attribuant des duchés à des personnalités méritantes telles que WG Sebald, AS Byatt et Francis Ford. Coppola.

Son dernier travail majeur était une paire de romans liés, Berta Isla (2017) et Tomás Nevinson (2021), qui l’ont vu revenir une fois de plus à Oxford – il y a même eu une apparition de l’inspecteur Morse – et le genre d’espionnage, dans l’entreprise de plusieurs de ses personnages habituels.

Il écrivait toutes ses œuvres sur une machine à écrire électrique, prétendait se considérer comme un imposteur qui a eu de la chance. « Cela me surprend toujours, et dans une certaine mesure me dérange, que je n’ai toujours aucune idée de ce que je fais », a-t-il déclaré au Telegraph en 2012.

Javier Marías a épousé sa compagne de longue date Carme López Mercader en 2018. Elle a continué à vivre principalement à Barcelone, tandis qu’il vivait dans un appartement, bourré de livres et de soldats de plomb, sur la place principale de Madrid, en face de la mairie – « qui me donne souvent envie d’avoir un fusil : les maires ici sont affreux ».

Supporter passionné du Real Madrid, il a superbement écrit sur le football. Dernièrement, il a abandonné ses visites régulières en Grande-Bretagne, horrifié à parts égales par le Brexit et les réglementations anti-tabac. Il était hospitalisé depuis plusieurs mois après avoir contracté le Covid-19 et est décédé d’une pneumonie.

Javier Marías, né le 20 septembre 1951, décédé le 11 septembre 2022

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