Jarred Kelenic frappe une paire de circuits alors que les Mariners ouvrent un road trip avec une victoire à Kansas City

Les Mariners ont rebondi à maintes reprises au cours de leur saison étonnamment réussie, et ils l’ont encore fait vendredi soir à Kansas City, grâce au voltigeur Jarred Kelenic, au partant Chris Flexen et aux releveurs Joe Smith et Paul Sewald.

Kelenic a frappé des circuits de deux points dans les deuxième et quatrième manches, Flexen a lancé 5 2/3 de solides manches, et Smith et Sewald ont contrecarré les échanges pour propulser les Mariners vers une victoire de 6-2.

Avec la victoire, Seattle est resté à 3,5 matchs derrière les Yankees de New York pour la deuxième place de wild card AL.

Les Mariners ont entamé un voyage sur la route de 10 matchs après un match à domicile 2-4 qui s’est terminé par deux défaites difficiles contre les Red Sox de Boston. Mais il est rapidement devenu évident qu’il n’y avait aucun effet résiduel de ces pertes.

« C’était agréable de revenir dans la colonne des victoires après quelques défaites difficiles à domicile », a déclaré le manager des Mariners Scott Servais. « De toute évidence, c’était le spectacle de Jarred Kelenic au début. »

En effet, c’était le cas.

Kelenic a frappé des circuits lors de ses deux premiers coups au bâton, le premier match de deux circuits de sa carrière. Le joueur de 22 ans est devenu le plus jeune Mariner à frapper plusieurs circuits dans un match depuis 1996, quand Alex Rodriguez l’a fait à 20 ans.

Kelenic a compté 3-1 en début de seconde et a réussi un changement de Jon Heasley, faisant ses débuts dans les ligues majeures, sur le mur du champ droit pour un circuit de deux points pour donner à Seattle une avance de 2-0.

Kelenic a pris l’avance 3-0 au décompte en quatrième manche, tout comme il l’avait fait en deuxième manche. Heasley a réussi à porter le score à 3-2, mais Kelenic a frappé le septième lancer des 435 pieds au bâton et le ballon a facilement franchi le mur au centre du terrain.

Flexen, quant à lui, a navigué jusqu’à la sixième manche, lorsqu’il a été blessé par un mauvais jeu sur le terrain.

Avec deux retraits et un coureur en deuxième position, Salvador Perez a frappé un pop-up à droite peu profond qui aurait pu être rattrapé par le joueur de premier but Ty France ou le voltigeur de droite Mitch Haniger. Mais ils ont mal communiqué, et c’est tombé entre eux, tout simplement infect.

Perez a fini par marcher, Andrew Benintendi a frappé un simple bloop au champ gauche pour apporter un point, et Carlos Santana a marché. Treize lancers après que Flexen aurait dû être hors de la manche, il était hors du jeu, laissant les bases chargées.

Servais a fait appel à Smith pour sortir son équipe du pétrin, et il a livré, retirant Michael Taylor sur des prises pour mettre fin à la manche.

Flexen, qui a remporté la victoire et est allé à 12-6 cette année-là, a accordé un point en 5 2/3 manches sur six coups sûrs et deux buts sur balles. Il en a retiré trois.

« Flex nous a donné un bon départ, a dit Servais. «Je pensais qu’il avait très bien lancé le ballon. Il aurait vraiment dû passer six manches, mais notre échec à rattraper le pop-up a conduit à une manche prolongée.

Après que Smith ait obtenu le gros retrait pour mettre fin à la sixième manche, Kansas City a offert un cadeau à Seattle en septième manche. JP Crawford a semblé frapper dans un double jeu en fin de manche, mais le joueur de premier but des Royals, Hunter Dozier, a retiré son pied du sac, permettant à un point de marquer.

Pourtant, les Royals n’avaient pas fini. Ils ont ouvert le fond de la septième contre Drew Steckenrider avec un circuit de Dozier. Kyle Isbel a suivi avec un simple et Steckenrider a frappé Hanser Alberto avec un lancer.

Après deux retraits durement touchés, Servais a amené Paul Sewald à affronter Perez, qui compte 45 circuits, et a marqué lors des quatre matchs précédents contre les Mariners cette saison. Perez a frappé fort le ballon, mais juste à Kelenic au centre du terrain, gardant le score à 5-2.

« Nous avons obtenu d’énormes efforts (en soulagement) », a déclaré Servais. « Joe Smith, qui a obtenu ce coup de poing au sixième, et Sewald, qui a en quelque sorte renfloué Steck au septième, et c’était suffisant pour le faire. »

Les Mariners ont ajouté un point en huitième lorsque Luis Torrens a frappé un simple avec deux retraits pour marquer Kyle Seager, puis a survécu à une dernière menace. Un simple et un double putt avec un retrait aux deuxième et troisième rangs, mais Diego Castillo s’est tiré d’affaire et Perez a été éliminé pour la finale.

Mais la clé de la victoire s’est produite plus tôt lorsque Kelenic a mis son équipe en tête de quatre points.

« Je ne peux pas en dire assez sur la nuit que Kelenic a eu », a déclaré Servais. « Cette balle qu’il a frappée au centre du terrain, c’est un long chemin dans ce stade. »

Kelenic, la recrue vantée qui est revenue à la classe AAA Tacoma après un marasme prolongé plus tôt cette saison, atteint 0,255 en septembre avec cinq circuits, portant sa moyenne au bâton à 0,171.

« Je savais que si je restais fidèle à moi-même et continuais à travailler et à apprendre et à poser des questions, cela commencerait lentement à s’améliorer », a déclaré Kelenic. « Évidemment, je ne l’ai pas encore compris à 100%, mais vous pouvez voir que je vais dans la bonne direction, et c’est un bonus. »

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