James Piccoli envisage la prochaine étape de son développement avec Israel Start-Up Nation

James Piccoli roule pour les équipes de Sylvan Adams depuis deux ans. Le coureur est l’un des cinq Canadiens de l’équipe maintenant, sans compter Derek Gee qui roule pour l’équipe de départ, l’Israel Cycling Academy.

Récemment, Piccoli était en Israël dans le cadre du camp de liaison de l’équipe. Ce n’était pas sa première fois là-bas, mais c’était la première fois qu’il pouvait être un peu plus touriste. «Je suis arrivé ici pour la première fois en 2019, après avoir rejoint la saison 2020. C’était plus tard dans l’année, donc c’était à moitié camp d’entraînement, à moitié activités touristiques », a-t-il déclaré, tout en prenant une courte pause des activités d’équipe dans le hall de l’hôtel Royal Beach Tel Aviv. « Cette fois, j’ai l’impression qu’il y a eu beaucoup de choses que je n’ai pas pu voir en Israël, puisque nous nous entraînions pour nous préparer pour la saison. »

Profiter d’Israël en tant que touriste

Cette fois cependant, il a rejoint ses coéquipiers et son personnel pour un lancement, pas un camp d’entraînement spécifique. Même s’il y avait encore de l’équitation, ils ne s’inquiétaient pas beaucoup des watts et des intervalles. « Nous venions tout juste de terminer notre saison, c’est donc formidable de voir ce qu’Israël a à offrir. »

Cependant, les routes d’Israël ont beaucoup de ce que Piccoli aime quand il s’agit de s’entraîner. « Certaines de mes routes préférées que je considère comme chez moi sont les routes sèches du désert ou des collines du sud-ouest des États-Unis, du Nouveau-Mexique et de l’Utah. Ou en Espagne et en Andorre. C’est exactement comme ça ici. J’ai fait une super balade dans les collines de Jérusalem, quand nous sommes allés à Bar Bahar », a-t-il dit, mentionnant le trajet de groupe de l’équipe vers un café populaire dans les collines à l’ouest de Jérusalem. « De plus, le samedi, c’est le Shabbat, le jour de repos traditionnel du peuple juif, donc c’était comme si nous avions tout Israël pour nous-mêmes.

Progression chaque année

Piccoli était excité lorsqu’il a déménagé à l’ICA pour la saison 2020, et il a progressé depuis. Rouler avec beaucoup de ses compatriotes aide aussi. « Il y a évidemment une influence canadienne », a-t-il déclaré. « C’est formidable de faire partie d’une équipe WorldTour avec des visages familiers. Sylvan Adams est un Israélien canadien, et bien sûr Paulo Saldanha, le gourou de l’équipe. De plus, nous avons tellement de Canadiens parmi nos employés. C’est assez évident à quel point l’équipe a grandi, et c’est formidable d’en faire partie.

Selon les normes cyclistes, Piccoli admet qu’il était « vieux » lorsqu’il a rejoint (à 28 ans), mais il a utilisé les deux dernières années pour apprendre ce qu’il faut pour courir régulièrement pendant 60 à 80 jours de l’année, avec les meilleurs coureurs du monde. « J’ai eu le temps de m’adapter et beaucoup de gars avec qui apprendre, comme Dan Martin, Mike Woods ou Chris Froome », a déclaré Piccoli. « Mais maintenant, je suppose que je vais essayer de faire ce que je peux pour l’équipe, ce qui signifie passer à la course pour les résultats et donner tout ce que j’ai. »

Enfin sur « Spidertech »

Lorsque Piccoli a commencé à courir au début des années 2010, la plus grande équipe au Canada était Spidertech, dirigée par Steve Bauer. C’était l’équipe dans laquelle il fallait faire partie, et maintenant, il plaisante en disant qu’il a finalement réussi. Avec l’équipe sponsorisée par la société canadienne et Bauer en tant que directeur sportif, il a l’impression que sa carrière est bouclée.

« Je n’ai jamais travaillé avec Steve auparavant, je ne l’ai même jamais rencontré. Bien sûr, je savais qui il était car c’est une véritable légende. a dit Piccoli. « L’ADN canadien de l’équipe est assez évident. Bien sûr, ISUN est parrainé et soutenu par l’État d’Israël, il y a une énorme influence canadienne, même sur l’équipe continentale pro. C’est une excellente occasion pour les Canadiens de s’inspirer comme je l’ai été par Spidertech.

Lorsqu’on lui demande qui est le cœur de l’équipe, Piccoli répond qu’il s’agit d’Adams. « Sylvan a joué un rôle incroyable dans la croissance de l’équipe. C’est l’une des personnes les plus passionnées de l’équipe et c’est magnifique. C’est tellement génial de voir le grand patron vouloir s’impliquer autant dans l’équipe.

Avec des fichiers de Matthew Pioro