James Bracey sur les aspirations de l’Angleterre, les objectifs du Gloucestershire et les espoirs de promotion des Bristol Rovers

Un avant-goût de l’action en Angleterre n’a fait que donner envie à la star du Gloucestershire, James Bracey, alors que la saison du championnat du comté commence. Glos commence sa campagne de division 1 sur la route du Northamptonshire jeudi, et le joueur de 24 ans a l’intention de revendiquer une nouvelle revendication de reconnaissance internationale.

Le gardien de guichet-batteur né à Bristol a été récompensé pour sa belle forme au County Ground au début de la saison dernière avec une convocation pour son pays, faisant ses débuts contre la Nouvelle-Zélande à Lord’s et jouant dans le deuxième test à Edgbaston. L’étape, cependant, s’est avérée être une expérience brutale.

Trois manches n’ont rassemblé que huit points et son poste de gardien de guichet – un travail qui lui a été confié après que Ben Foakes a été exclu pour blessure – a été scruté à la loupe dans le contexte du malaise de longue date de l’Angleterre dans le test de cricket. Bracey a été retiré de l’équipe pour la série indienne suivante et est retourné à Bristol en sachant qu’il n’avait pas montré sa vraie personnalité sur la plus grande scène.

Motivé par cette expérience, Bracey a entrepris d’améliorer les faiblesses de son jeu. Il y avait des preuves de cela en action lorsqu’il a réussi un 113 de 295 balles de grande classe pour les Lions d’Angleterre contre une attaque australienne A mettant en vedette Scott Boland, Michael Neser, Mitch Marsh et Mitchell Swepson – qui ont tous joué au test de cricket depuis – dans le hiver.

Les mois qui ont suivi ont été passés dans sa ville natale, travaillant avec le nouvel entraîneur-chef de Glos, Dale Benkenstein, et le personnel de soutien avant l’ouverture de la saison de jeudi. Bracey pense qu’une saison d’opportunités attend non seulement le comté, mais lui-même, avec un nouvel entraîneur-chef qui sera bientôt nommé par l’Angleterre après le limogeage de Chris Silverwood après Ashes.

L’espoir du Winterborne Cricket Club dit qu’il connaît la route qu’il doit emprunter pour revenir dans le giron de l’Angleterre et les améliorations qu’il doit apporter pour y rester.

Il a dit Bristol en direct : « Au début de l’année dernière, je savais qu’il y avait des places pour les matchs de la Nouvelle-Zélande. Heureusement, j’ai bien commencé et nous avons gagné des matchs, j’ai eu des points et c’était cinq ou six matchs parfaits pour nous.

« Ces deux tests, c’est incroyable de faire vos débuts et de jouer votre premier match à Lord’s. C’était vraiment spécial. C’est pourquoi je travaille si dur sur ma garde ainsi que sur mon bâton. Cela crée des opportunités et c’était probablement une opportunité qui Je n’aurais pas été là si je n’avais pas fait ce travail. J’en étais vraiment reconnaissant.

« Ce n’était probablement pas comme ça que je me voyais faire mes débuts au Test, mais c’est comme ça. Je suis heureux que cela se soit produit et je sais ce que je dois améliorer pour revenir dans le top trois des frappeurs. J’ai travaillé sur le côté mental du jeu, j’ai fait face à la pression et à l’examen minutieux de ce niveau de cricket. C’est certainement très différent de ce que j’avais vécu auparavant, donc j’ai beaucoup travaillé de ce côté-là. des choses.

« Et je me concentre vraiment sur le plaisir de mon jeu. Ce furent quelques semaines très difficiles et cela a le potentiel de vous écraser, donc si vous vous améliorez dans ce domaine et que vous améliorez la gestion de vos attentes, cela rend certainement le jeu beaucoup plus facile. »

Bracey est détendu mais confiant dans cette interview par une journée fraîche et humide qui semblait très éloignée de la saison de cricket. Son expérience punitive au plus haut niveau aurait pu laisser des cicatrices mais elle n’a fait qu’enhardir son désir d’y retourner et de recommencer.

Avec les rangs des frappeurs anglais en ruine après une série de défaites en Australie et aux Antilles, couplée à la nomination prochaine d’un nouveau directeur du cricket, sélectionneur en chef et entraîneur en chef, la porte est ouverte aux joueurs pour saisir une place dans l’équipe avec un tas de courses de début de saison dans le cricket du comté, et Bracey n’est pas aveugle à l’opportunité qui s’offre à lui

« J’espère que je vais avoir encore 10 à 12 ans dans le jeu, donc j’ai beaucoup de temps pour proposer mon nom », a-t-il déclaré.

« C’est certainement un bon endroit pour être l’un des trois meilleurs frappeurs en ce moment avec l’incertitude quant à savoir qui va jouer les prochains tests, donc je suis vraiment impatient de démarrer au début de la saison, j’espère de la même manière que l’année dernière et, espérons-le, cela mettra quelques-uns d’entre nous en bonne position.

« Ces courses des Lions seront utiles. Si j’ai un début similaire à l’année dernière, je sens qu’il y a une nouvelle énergie autour de cet endroit et ce sera un environnement formidable pour que les gars sortent et aient la liberté d’exercer leurs compétences. J’espère que cela fonctionnera pour moi et mes aspirations individuelles également. »

Le fait que le Gloucestershire ait des joueurs en lice en Angleterre est la preuve de leur croissance ces derniers temps. En plus des sélections de test de Bracey, David Payne a été appelé dans deux équipes de balles blanches au cours des 12 derniers mois, bien qu’il continue d’attendre ses débuts.

Le club va dans la bonne direction et, avec l’expertise de Benkenstein et le championnat, Bracey pense que Glos peut lutter cette saison.

« Je pense que c’est la première fois que nous discutons de nous mettre dans le chapeau pour gagner », a-t-il déclaré. « Nous pensons vraiment que nous avons l’équipe et la profondeur que nous pouvons commencer à défier. Nous pensons qu’il est trop tard pour que nous remportions également un trophée de balle blanche. Nous sommes toujours là ou à peu près, mais nous devons aller plus loin et ramasser un trophée.

« Les deux dernières années, lorsque nous avons commencé à battre des gens comme Somerset et Surrey et à nous battre avec des gens comme Hampshire et presque entrer dans cette première division l’année dernière, c’est une vraie déclaration pour nous. Ça se voit. Je ‘ai réussi à pousser dans ce côté Test, Payney a réussi à pousser dans l’équipe T20, et vous avez des joueurs en marge qui voient leurs noms jetés en raison du volume considérable de courses et de guichets.

« Nous commençons à être un peu plus remarqués et nous nous y habituons. Nous essayons d’intégrer cela dans notre culture, nous ne sommes plus un outsider. Nous avons battu les plus grandes équipes parce que nous sommes aussi bons comme eux. J’espère que cela continuera et que nous pourrons mettre notre nom dans le chapeau pour gagner un trophée ou deux.

Bracey a été nommé dans une équipe de 13 hommes pour le voyage à Wantage Road, avec la star adolescente pakistanaise Naseem Shah prête pour ses débuts alors que le lanceur rapide fait sa révérence au cricket du comté. Bracey enfilera les gants, Graeme van Buuren commençant son mandat en tant que capitaine du ballon rouge, et le gardien a hâte de voir Naseem en action.

« Je l’ai beaucoup regardé », a déclaré Bracey. Il est rapide et un angle assez maladroit aussi. Ce sera formidable de me tester contre lui (dans les filets), et ce sera formidable de voir comment il se comporte pour nous. Je suis sûr qu’il va prendre un sac plein de guichets. »

Loin du milieu, Bracey ne cache pas son amour pour les Bristol Rovers, fréquentant régulièrement le Memorial Stadium. Il a été interviewé à la mi-temps sur le terrain plus tôt dans la saison et, avec les Rovers en lice pour une promotion, il profite certainement de son temps en tant que Gashead en ce moment.

« Cela a été deux mois formidables », a-t-il déclaré. « Nous avons joué un football formidable. C’est la première fois depuis longtemps que je me présente un samedi et je m’attends à ce que nous gagnions parce que nous jouons si bien.

« Nous sommes bien dans le chapeau, alors j’espère au moins un voyage à Wembley. »

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