Jalon du vaccin : les fantassins

Arunachal Pradesh

‘Impossible pour les gens de venir chez nous, on va chez eux’
Dr Rinchin Neema (41 ans) – Agent de vaccination de district, Tawang

Le Dr Rinchin Neema a dirigé plusieurs campagnes de vaccination contre le Covid-19 depuis mars. Pour cet homme de 41 ans, l’un des voyages les plus difficiles a été lorsqu’il a entrepris avec son équipe une randonnée de 12 heures pour vacciner un groupe de brouteurs de yacks dans le village frontalier reculé de Lugthang, à 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Un voyage de sept heures en voiture a été suivi d’une randonnée ardue depuis le pied de la colline, caractérisée par de fortes pluies pendant la mousson de juillet. L’équipe, vêtue d’imperméables et de bottes en caoutchouc, a dû naviguer sur un terrain extrêmement inhospitalier : glissant, boueux et escarpé.

Le responsable a administré des vaccins dans d’autres endroits reculés tels que Mago et Jethang, les derniers villages indiens avant la frontière tibétaine. « Dans des endroits comme l’Arunachal Pradesh, où la plupart des gens vivent dans des régions reculées, il leur est impossible de venir chez nous. Nous devons donc aller vers eux… les derniers citoyens indiens », a-t-il déclaré.

Jammu-et-Cachemire

« La tranche d’âge la plus jeune a été la plus difficile à convaincre »
Ishfaq Shabir (25) – Infirmière, Baramulla

Au cours des deux dernières années, Ishfaq Shabir a travaillé comme infirmière principale dans le bloc Boniyar du district de Baramulla au Cachemire. Chaque jour, il ramassait la glacière et se rendait dans les villages situés juste à côté de la ligne de contrôle. Loin de la ville de Srinagar et de ses centres de pouvoir, a-t-il dit, la résistance aux vaccins était élevée.

L’agent de santé a déclaré que lorsque la vaccination pour le groupe d’âge de 18 à 44 ans a été ouverte, s’occuper de la jeune génération était une tâche plus difficile que n’importe quelle randonnée en montée dans les villages.

« Avec la quantité de désinformation sur Covid-19 en ligne, la génération qui consomme ce média a été la plus difficile à convaincre », a-t-il déclaré. Les camps n’ont pas pu avoir lieu compte tenu de la difficulté du terrain. Ainsi, l’équipe a administré une vaccination de porte-à-porte à plus de 60 pour cent de la population de ce bloc.

Kerala

« Aucune plainte… Je veux juste que le travail des jambes soit reconnu »
Subaidha Shahul (50 ans), travailleuse ASHA, Idukki

Employé de l’ASHA depuis 12 ans, Subaidha a été à l’avant-garde de la vaccination contre le Covid-19. De maigres honoraires mensuels de Rs 6 500 sont en attente depuis deux mois. Son mari Shahul est indisposé et ne peut pas aller travailler, tandis que Subaidha, qui a contracté le Covid en avril, souffre toujours de problèmes respiratoires.

Subaidha Shahul a contracté Covid en avril et souffre toujours de problèmes respiratoires.

Depuis le début des vaccinations pour le grand public, elle a eu de nombreuses journées mouvementées, trouvant le bon candidat selon les normes gouvernementales. Même en avril, lorsqu’elle a été testée positive à Covid et est restée en quarantaine à domicile, les responsables de la santé l’ont maintenue engagée.

« Pourtant, je suis heureux de faire partie des guerriers du Covid-19. Depuis que la vaccination a pris de l’ampleur en mai, je fais du travail des jambes. Aller d’une maison à l’autre, rechercher les personnes éligibles pour être persuadées de recevoir les vaccins au centre de vaccination local », a déclaré Subaida. « Je n’ai rien à redire. Nous voulons que notre travail des jambes soit attesté.

Subaidha n’a qu’un souci : ceux qui n’ont pas encore pris la première dose du vaccin. « Sur les 1 065 personnes éligibles de mon service, 45 sont réticentes… J’essaie de les convaincre », a-t-elle déclaré.

Pendjab

Nous n’avons jamais été impolis, juste polis
Dr Seema Garg (52 ans), agent de vaccination de district, Hoshiarpur

Lorsque le Dr Seema Garg a rejoint en tant que responsable de la vaccination du district de Hoshiarpur le 1er janvier, la première grande tâche qu’elle avait à accomplir était la campagne de vaccination contre le Covid-19. Il y avait une hésitation massive au vaccin au Pendjab, avec peu de travailleurs de la santé qui se sont manifestés.

Des mois plus tard, alors que le pays célèbre l’administration de 100 crores de doses, le district de Hoshiarpur a atteint 82,4 % de couverture en première dose de sa population éligible estimée, soit plus que la moyenne du Pendjab de 75 %. En outre, 45 pour cent de sa population éligible est désormais entièrement vaccinée.

Le Dr Garg dit que le plus grand défi était d’éviter l’hésitation à la vaccination non pas du grand public, mais des propres agents de santé du département, et de convaincre les ASHA de se faire piquer pour leur propre sécurité.

« Mon message pour eux était simple : vous ne faites pas cela (pour vous faire vacciner) pour le gouvernement, mais pour votre propre sécurité. Il n’y avait aucun moyen que nous ayons pu être impoli et les forcer à se faire vacciner. Cela devait être une demande polie et nous avons continué à faire appel et à faire circuler ces messages sur WhatsApp », a-t-elle déclaré.

Odisha

« Informer les gens sur la nouvelle maladie et le vaccin était définitivement un défi »
Ranjita Sabar (26 ans), agent de santé, Rayagada

Chaque mercredi depuis mai, Ranjita Sabar parcourt plus de 10 km à pied, traversant une forêt et pataugeant dans des ruisseaux, pour atteindre les villages les plus reculés de Kurli gram panchayat. Les villageois ici sont tous membres des Dongria Kondh, un groupe tribal particulièrement vulnérable (PVTG). Les moussons n’ont fait que rendre le voyage encore plus éprouvant.

Alors que les cas commençaient à augmenter début mai, un centre de vaccination a été installé au pied de la colline après des campagnes de sensibilisation rigoureuses dans les villages. Mais les convaincre de se faire vacciner a été une tâche plutôt difficile.

À de nombreuses reprises, Sabar, un travailleur de l’ASHA et un travailleur anganwadi ont atteint les villages pour trouver toutes les maisons verrouillées alors que les gens se cachaient dans les forêts, craignant que le vaccin ne les tue.

«Couvrir un terrain difficile n’était pas le défi… Informer les gens sur la nouvelle maladie et le vaccin était définitivement un défi… Nous avons passé des jours à leur parler individuellement et en groupe, à les convaincre que même nous avons pris le même jab et que rien ne s’est passé. Tout s’est finalement mis en place », a déclaré Sabar.

Télangana

« Je leur dis que je me déplace librement car je suis complètement vacciné »
Chekala Lalitha (35 ans), ouvrier ASHA, district de Ranga Reddy

Lalitha, l’un des nombreux travailleurs de l’ASHA qui constituent l’épine dorsale de la campagne de vaccination à Telangana, fait du porte-à-porte à Shadnagar dans le district de Ranga Reddy. Elle dit que la vaccination est un défi unique car Shadnagar est une zone urbaine bien développée, mais seuls quelques résidents sortent pour se faire vacciner.

Vêtue d’un sari en coton blanc, Lalitha, avec une infirmière, doit surtout persuader les résidents de se faire vacciner. « La première réponse quand je frappe à une porte, c’est qu’ils ne veulent pas se faire vacciner. Ils disent avoir entendu dire qu’une personne qui prend le vaccin tombe malade ou développe une forte fièvre… Avec certains résidents, peu de travaux convaincants », dit-elle.

Elle se dit surprise par les objections et les excuses données par les gens en refusant le vaccin. «De nombreux habitants croient encore aux rumeurs et aux ouï-dire selon lesquels la prise du vaccin les rendra malades. Si une ou deux personnes qui ont pris le vaccin ont de la fièvre ou des courbatures, cela s’amplifie et la nouvelle se répand partout et tout le monde se retourne contre le vaccin », a-t-elle déclaré.

Alors, comment convainc-elle les gens de finalement se faire vacciner ? «D’abord, j’essaie de dissiper les mythes et de leur dire que tomber malade après avoir pris le vaccin est rare. Ensuite, je leur dis que les agents de santé peuvent se déplacer librement parce que nous sommes nous-mêmes entièrement vaccinés, et cela donne une bonne protection contre Covid », dit-elle.

Chhattisgarh

« Nous devions nous assurer que certaines personnes souffrant d’une forte fièvre ne découragent pas toute la région »
Reeta Fulmadri (28 ans), agent de santé ANM, Bijapur

Reeta Fulmadri administre le vaccin au village de Bade Sunkanpalli.

Reeta Fulmadri ne peut pas oublier le lendemain du jour de l’indépendance, lorsqu’elle s’est retrouvée coincée dans l’eau jusqu’au cou dans un nullah sur le chemin du village de Chote Sunkanpalli dans le district de Bijapur. Fulmadri, 28 ans, est le commandant en second du sous-centre de Lingagiri du district touché par les maoïstes. Elle marchait vers le village lorsque le nullah s’est soudainement rempli d’eau.

« En plein milieu, j’ai perdu pied à cause du débit d’eau, et quand j’ai retrouvé l’équilibre, l’eau me montait au cou », a raconté Fulmadri.

Responsable de la vaccination dans six villages relevant du sous-centre de Lingagiri à Usoor tehsil, Fulmadri a dû franchir plus que des barrières géographiques pour vacciner plus de 5 000 personnes. En juin, alors que l’hésitation à vacciner était à son paroxysme, elle a organisé des séances avec différents groupes cibles, avant d’apporter le vaccin au village. « Les gens craignaient que le vaccin ne provoque l’impuissance ou la stérilité. Je leur dirais que je suis une femme célibataire du village et que je me suis fait vacciner. Pourquoi ne voudrais-je pas d’enfants pour moi-même ou pour les autres ? »

Les voyages de Fulmadri nécessitaient également une autorisation, à la fois de la police et des maoïstes. « Nous avons été menacés par des villageois que si quelque chose arrivait, nous devions répondre à l’andar wale (un euphémisme pour les maoïstes). Mais comme je suis de la région, j’ai pu les convaincre », a-t-elle déclaré.