Jaleen Smith à propos des joueurs naturalisés : « Les petits pays comme la Croatie en ont besoin » / News

Jaleen Smith pense que des pays plus petits comme la Croatie et le Monténégro ont besoin de joueurs naturalisés et y voient un moyen de faire progresser le basket-ball national. Il a critiqué le calendrier des joueurs de l’équipe nationale et a nommé l’Allemagne comme favori pour remporter le tournoi.

Le sujet des joueurs naturalisés et de leur rôle dans les équipes nationales européennes a été largement discuté tout au long de l’EuroBasket 2022, les pays et les fans se répartissant en deux camps différents.

Jaleen Smith

Équipe:	ALBA Berlin
Position:	PG, SG
Âge:	27
Hauteur:	193cm
Lieu de naissance:	Texas, États-Unis d’Amérique

La moitié de toutes les équipes de l’EuroBasket 2022 présentent un joueur naturalisé à l’un des postes, le plus souvent un gardien. Lors d’une interview avec Mozzart Sport, la Croate Jaleen Smith a développé le sujet.

« Les petits pays comme la Croatie en ont besoin », a déclaré Smith. « En particulier, la Croatie est bien remplie aux postes de deux à cinq, mais elle a manqué de meneur de jeu pendant des années. Certaines équipes nationales comme l’Espagne peuvent choisir avec quel meneur de jeu jouer, et pourtant l’Espagne a appelé Lorenzo Braun maintenant parce qu’elle est en déficit. Il leur a apporté une grande qualité et ils sont en demi-finale en grande partie grâce à lui. »

« Des équipes comme la Croatie ou le Monténégro doivent chercher des joueurs de l’équipe qui peuvent apporter cette qualité », a poursuivi le joueur. « Je sais qu’ils essaient de développer un meneur de jeu national en Croatie, mais cela n’a pas réussi depuis des années. C’est difficile et c’est pourquoi je suis ici. Je veux aider autant que possible à trouver un meneur de jeu local. Au bout du compte, tout le monde y gagne. Je crois que nous pouvons beaucoup aider.

La grande majorité des joueurs naturalisés sont des gardes, avec Smith, Brown, Kendrick Perry du Monténégro, John Roberson de Bosnie-Herzégovine et Shane Larkin de Turquie en tête.

La plupart des experts du basket-ball s’accordent à dire que le basket-ball européen tend vers les États-Unis, les petits joueurs étant les principaux catalyseurs des victoires majeures et l’offensive étant la force motrice. Jaleen Smith pense de la même manière.

« Regardez simplement le match entre l’Allemagne et la Grèce. Probablement l’un des matchs avec le plus de points de l’histoire de l’EuroBasket. Vous les regardez tous les deux courir d’un bout à l’autre du terrain, tirant depuis des positions ouvertes, il y avait beaucoup de isolement… Dans les grands matchs, le plus difficile est de préparer la défense et de faire un bon dépistage », a expliqué Smith.

Un autre sujet largement discuté pendant le tournoi était la difficulté du calendrier annuel pour les joueurs qui jouent pour leurs équipes nationales. De nombreuses personnalités notables ont commenté le problème, et Smith a pu en faire l’expérience cette année.

Auparavant, tous ses étés étaient majoritairement libres. Cette année, il a reçu une invitation fin juillet pour représenter la Croatie. Suite à l’appel, Smith n’a pas eu beaucoup de jours libres alors que l’équipe commençait à se préparer pour les matchs qui l’attendaient.

« Je pensais juste à ça. C’est dur. Habituellement, j’avais entre un mois et deux avant de pouvoir rentrer chez moi, maintenant même pas un mois complet. Maintenant, le calendrier sera encore plus brutal avec tant de semaines doubles, plus des qualifications tout au long la saison, et avec tout ça, les championnats nationaux seront plus difficiles que jamais », a déclaré l’arrière. « C’est pourquoi je dois trouver un moyen pour moi de récupérer plus rapidement et d’être mieux préparé à tout ce qui m’attend afin que mon corps s’adapte pleinement au rythme de l’EuroLeague. »

La Croatie a été éliminée en huitièmes de finale par la Finlande. Smith ne s’est pas rendu en Croatie avec d’autres membres de l’équipe, il est resté à Berlin, la ville où il joue pendant la saison régulière. Le garde de l’ALBA Berlin a regardé les matchs restants de l’EuroBasket 2022 et peut désormais nommer son favori personnel pour tout remporter.

« Après ce que j’ai vu de l’Allemagne contre la Grèce, je pense qu’ils sont mon premier choix », a admis Smith. « Les Allemands ont vraiment l’air bien. Je crois qu’ils ont la qualité pour remporter l’or. »