J’ai voyagé à l’étranger alors que la variante delta de COVID-19 augmentait. Voici ce que j’aurais aimé savoir avant mon voyage

Et je pourrais voyager. Avant la pandémie, mon mari et moi prévoyions un voyage en Espagne afin que je puisse remplir les documents nécessaires pour demander la double nationalité.

La pandémie avait suspendu ce voyage indéfiniment. Mais avec le Pfizer PFE,
+0,89 %
et ARNm Moderna,
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les vaccins coulant dans nos veines respectives – et les inquiétudes concernant une éventuelle date limite pour mes papiers de citoyenneté en vue – nous avons choisi de sauter le pas et de voyager à Barcelone le mois dernier.

Et même si cela a fini par être l’un des meilleurs voyages que l’un ou l’autre de nous ayons fait au cours de notre vie, ce n’était pas sans ses moments les plus stressants et les plus éprouvants pour les nerfs. Il est sûr de dire qu’aucun de nous n’a pleinement anticipé à quel point un voyage international pourrait être difficile au milieu de la dernière vague de la pandémie.

Donc, pour tous ceux qui planifient leur escapade à l’étranger, COVID-vengeance, voici cinq choses que vous devez considérer avant de faire vos valises, sur la base de mon expérience :

Ayez un plan pour ce que vous ferez si vous tombez malade

La pandémie est rapide et en constante évolution. Lorsque mon mari et moi avons réservé nos vols vers Barcelone, le nombre de nouveaux cas COVID était en baisse. Cela est resté le cas jusqu’à quelques semaines avant notre départ.

Les boîtes de nuit ont commencé à rouvrir en Espagne fin juin, et peu de temps après, le pays a connu une explosion de cas de COVID. À ce stade, peu de personnes de moins de 30 ans avaient reçu le vaccin. Cela, combiné à la transmission accrue de la variante delta du virus, a entraîné une augmentation massive des cas en peu de temps.

Je mentirais si je ne disais pas que nous avons failli annuler complètement notre voyage. Bien que nous nous sentions protégés par le vaccin, nous savions également que la protection qu’il offrait n’était pas infaillible – comme en témoigne la récente épidémie à Provincetown, Mass., il y a une chance que vous puissiez contracter COVID même si vous êtes complètement vacciné. Et des études suggèrent que les vaccins offrent un peu moins de protection contre la contraction de la variante delta du virus, bien que le risque d’un cas grave ou de décès reste extrêmement faible.

Nous avons finalement fait le voyage, mais nous sommes partis avec un plan à toute épreuve pour ce que nous ferions si nous tombions malades. Parce que, rappelez-vous, vous devez être testé négatif pour COVID dans les trois jours suivant votre vol de retour aux États-Unis

L’assurance voyage est ici cruciale. Nous avons acheté un plan qui comprenait une protection au cas où nous serions forcés de mettre en quarantaine en Espagne et ne pourrions pas rentrer chez nous. La police aurait payé les nouveaux vols de retour et couvert les frais d’une chambre d’hôtel, jusqu’à une certaine limite.

Il y avait d’autres questions à considérer. Je travaille à distance, j’ai donc apporté mon ordinateur portable avec moi au cas où je ne pourrais pas rentrer chez moi comme prévu initialement. Mais mon mari travaille comme entrepreneur indépendant dans l’industrie du mariage, et il devait s’assurer qu’il avait des collègues qui pourraient le couvrir s’il tombait malade.

Se faire tester pour le COVID avant de partir

En parlant de tests COVID, recherchez vos options de test avant de partir. Et ce n’est pas seulement une formalité – avant que nous puissions enregistrer nos bagages à l’aéroport, l’agent de bureau a analysé de près nos résultats de test. Elle a vérifié que les dates de naissance indiquées correspondaient à ce qui figurait sur nos passeports, le jour du test et quels en étaient les résultats. Vous devez donc vous assurer que votre test répond aux exigences de la compagnie aérienne avec laquelle vous voyagez.

Selon l’endroit où vous vous rendez, se faire tester peut ne pas être si difficile. Un ami est récemment parti en vacances dans un complexe tout compris en République dominicaine. À l’ère du COVID, une expérience tout compris comprend des tests COVID.

Mais si vous voyagez seul, vous devrez peut-être naviguer dans un système de santé étranger pour passer un test. En Espagne, les étrangers doivent faire passer leurs tests par des prestataires privés, et cela n’est pas bon marché. J’étais habitué à ce que mon assurance maladie couvre le coût des tests COVID que j’ai reçus aux États-Unis, donc le prix de 100 euros pour mon test PCR était un peu hallucinant.

Parce que l’Espagne assistait à une augmentation des infections au COVID lorsque j’y suis allé, j’ai appris que les files d’attente pour les tests pouvaient être longues. Trouver un fournisseur que je pourrais réserver à l’avance a demandé pas mal de recherches. Conseil de pro : l’ambassade des États-Unis en Espagne tient à jour une liste des sites de test COVID dans tout le pays, et j’imagine que d’autres ambassades ont des ressources similaires.

Si vous voulez éviter les tracas d’aligner un test dans le pays, vous pouvez apporter un test avec vous. Certaines compagnies aériennes, dont Delta DAL,
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et United UAL,
-0.41%,
se sont associés à des services de test à domicile comme eMed, qui vous permettent d’acheter à l’avance un kit de test répondant aux exigences de retour aux États-Unis

Vous passez le test où que vous soyez tout en passant un appel vidéo avec un professionnel de la santé qui peut certifier le résultat et fournir les documents nécessaires pour le vol de retour par courrier électronique. Vous pouvez recevoir les trousses par la poste avant votre départ ou les récupérer dans une pharmacie participante.

Attention aux changements de règles et de règlements

Quelques jours seulement avant notre départ pour Barcelone, sa région de Catalogne a instauré un certain nombre de changements dans ses mesures liées au COVID pour freiner l’augmentation du nombre de cas à l’époque. Les boîtes de nuit ont été fermées, un couvre-feu nocturne a été décrété et les rassemblements sociaux de plus de 10 personnes ont été interdits.

Cela n’a pas trop affecté mon mari et moi, car notre plan était de toucher plus de musées que de clubs. Mais cela rappelait à quel point la situation COVID est changeante.

Encore une fois, c’est pourquoi il est important d’avoir une assurance voyage, étant donné que d’autres changements de politique auraient pu rendre notre voyage beaucoup moins agréable, voire impossible. Certains pays européens ont réimposé des restrictions de voyage à la lumière de l’augmentation des cas.

Si vous réservez votre assurance voyage suffisamment tôt, vous pourriez payer un supplément pour pouvoir annuler le voyage pour quelque raison que ce soit. De cette façon, si le pays que vous visitez change tellement les règles que le voyage semble être plus une corvée qu’une retraite relaxante, vous pouvez obtenir un remboursement.

Faites également attention aux politiques des compagnies aériennes et des hôtels pour la nouvelle réservation de voyages – de nombreuses agences de voyages continuent de renoncer aux frais de modification compte tenu de la pandémie.

Préparez-vous à porter votre masque facial – beaucoup

Je porte déjà des masques régulièrement dans ma vie de tous les jours, mais je n’étais toujours pas préparé à combien j’en porterais à l’étranger. Pour commencer, les règles fédérales de l’aviation exigent que les passagers portent des masques pendant toute la durée d’un vol, sauf lorsqu’ils mangent et boivent activement. Sur mes vols à destination et en provenance d’Espagne, les agents de bord rappelaient fréquemment aux passagers de remettre les masques.

Et bien que dans une grande partie des mandats de masques américains ne soient plus en vigueur, ce n’est pas le cas dans une grande partie du monde. Dans certaines parties de l’Espagne, par exemple, le port du masque était même obligatoire à l’extérieur pas plus tard que la semaine dernière en raison du nombre croissant de cas de COVID à travers le pays. Et même là où ce n’était pas nécessaire à l’extérieur, c’était certainement dans n’importe quel endroit à l’intérieur.

Des musées aux épiceries, nous avons fréquemment vu des employés et des agents de sécurité rappeler aux visiteurs ou aux clients de porter correctement leurs masques.

Si vous n’êtes pas habitué à porter un masque aussi souvent, je vous suggère de faire une course d’entraînement avec ceux que vous prévoyez d’emporter lors de votre voyage pour vous assurer qu’ils sont à l’aise. Avec certains des masques que j’ai apportés, j’ai rapidement découvert qu’ils étaient douloureux à porter pendant de longues périodes et qu’ils provoquaient même des ampoules à un moment donné.

J’ai rembourré mes oreilles avec du coton, ce qui m’a aidé, mais cela aurait été beaucoup mieux si j’avais emballé des protège-oreilles – des dispositifs qui peuvent réduire la pression exercée par les masques sur les oreilles tout en assurant un ajustement approprié sur le visage.

Ne vous attendez pas à une expérience pré-COVID

Voyager à l’étranger en ce moment peut être un peu un sac mélangé, comme nous l’avons vu. Le secteur du tourisme espagnol a été extrêmement durement touché par COVID-19, et les endroits qui dépendent d’un flux constant de voyageurs comme Barcelone en ont fait les frais.

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Cela signifie que nous avons rencontré notre juste part de magasins et de restaurants qui étaient soit en faillite, soit menacés de fermeture. C’était parfois un peu déprimant – et les couvre-feux du soir rappelaient que la pandémie était loin d’être terminée.

Dans le même temps, nous avons rencontré moins de monde que ce qui est typique pour cette période de l’année. À une attraction, nous avons payé pour une visite guidée. Habituellement, ces visites sont destinées à des groupes allant jusqu’à 25 personnes, mais mon mari et moi étions les deux seuls à y participer. Nous avons donc essentiellement eu une visite privée à un prix réduit. Notre guide était phénoménale et a répété à plusieurs reprises à quel point elle était ravie de travailler à nouveau après la fermeture prolongée du pays.

Donc, si vous voyagez à l’étranger en ce moment, savourez ces moments autant que vous le pouvez. Parce que je suis sûr qu’une fois la pandémie terminée, les gens seront prêts à voyager à travers le monde et à rattraper le temps perdu.