« J’ai récupéré ma voiture de course »

Lewis Hamilton a lancé un avertissement au reste de la grille de Formule 1, affirmant qu’il « avait enfin une voiture de course » et ajoutant qu’il pensait qu’une victoire arriverait plus tôt que tard.

Alors que le sport reprenait en Belgique jeudi après la pause estivale annuelle de la F1, le septuple champion était clairement dans un état d’esprit positif; revigoré après un voyage « qui a changé sa vie » en Afrique et encouragé par les récentes améliorations de Mercedes.

L’équipe de Brackley a commencé la saison sous un nuage, souffrant de « marsouinage » – des rebonds incontrôlés à grande vitesse. Ayant apparemment maîtrisé ce phénomène, Hamilton et son coéquipier George Russell ont terminé deuxième et troisième en Hongrie juste avant la pause. Et Hamilton dit qu’il sent qu’une victoire se rapproche.

« Je le fais définitivement », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes améliorés et cette régularité est apparue lors des dernières courses. L’équipe a fait de grands progrès, tout le monde se ressaisissant et continuant à pousser et la voiture est devenue plus une voiture de course, ce qui n’est pas particulièrement ce qu’elle était au début de l’année.

Hamilton a remporté au moins une course chaque année depuis sa première saison en 2007. Et après un voyage de deux semaines en Namibie, au Rwanda, au Kenya et en Tanzanie pendant ses vacances d’été, il a déclaré qu’il se sentait revigoré.

« Ce fut une expérience très ancrée de voir l’incroyable paysage des différents pays dans lesquels nous sommes allés et une expérience humiliante de voir des gens vivre sans rien dans une maison faite de bâtons, littéralement de brindilles », a déclaré Hamilton. « Pas de chaussures, pas de chaussettes et vaquer à leurs occupations quotidiennes sans réseaux sociaux. Et ils n’ont rien pris pour acquis, ce qui était assez beau à voir.

Mercedes apporte un certain nombre de mises à niveau en Belgique, un lieu où Hamilton a triomphé quatre fois auparavant. Ses chances d’obtenir une cinquième place augmenteront si les informations selon lesquelles Charles Leclerc de Ferrari pourrait être contraint de prendre un nouveau moteur s’avèrent exactes.

Il y a toujours le problème de Red Bull et de son leader du championnat Max Verstappen, bien sûr.

Le Néerlandais détient une énorme avance de 80 points sur Leclerc au championnat des pilotes et conclura le titre avec quelques courses à perdre si Ferrari continue à perdre des points comme il l’a fait récemment. Mais Hamilton a déclaré qu’il sentait que l’écart se rétrécissait.

« La dernière course a été la meilleure performance que nous ayons eue jusqu’à présent et c’était un énorme coup de pouce pour combler cet écart. Ce sera difficile mais nous garderons la tête baissée. Les autres font un travail incroyable, mais je crois que nous pouvons combler l’écart.

En dehors de la piste, la plupart des discussions du paddock tournaient autour de la nouvelle que Daniel Ricciardo serait libéré par McLaren à la fin de cette saison, un an plus tôt. L’Australien, 33 ans, a déclaré jeudi qu’il prendrait un congé sabbatique plutôt que de rejoindre une autre série. « Si cela avait du sens, oui », a déclaré Ricciardo lorsqu’on lui a demandé de prendre un an. [F1] est la seule course qui m’intéresse à ce stade de ma carrière. La F1 est ce que j’aime et c’est là que je me vois, si je fais de la course. »

Vettel interpelle Domenicali pour un commentaire sur une conductrice

Pendant ce temps, le quadruple champion du monde Sebastian Vettel a réprimandé le directeur général de la F1, Stefano Domenicali, pour son choix de mots lorsqu’il a discuté de la possibilité qu’une pilote féminine entre en F1 à l’avenir.

Domenicali a déclaré mercredi qu’à moins qu’il n’y ait « quelque chose comme une météorite », il n’a pas vu de pilote féminine concourir en F1 « dans les cinq prochaines années ».

Vettel a déclaré que ce genre de discours pourrait décourager les jeunes filles qui envisagent de se lancer dans le sport. « Assis au petit-déjeuner en disant » Je veux être pilote de course « , le père aurait peut-être juste lu cette déclaration et lui aurait fait comprendre que » mais tu aimes d’autres choses, pourquoi ne pas te concentrer sur d’autres choses « et ensuite ils se concentrent sur d’autres choses et drop racing ou l’idée.

« Je fais le contraire. J’encourage chaque fille à la table du petit-déjeuner, du déjeuner ou du dîner à s’exprimer et à prouver que Stefano a tort à cet égard et toutes ces personnes qui disent que certaines choses ne peuvent pas être faites par vous parce que vous êtes une fille ou femme.

« Je pense que ce genre de pensée stéréotypée disparaît lentement, mais elle doit disparaître complètement. »