« J’ai parcouru 7 500 miles pour un premier rendez-vous – 5 ans plus tard, nous sommes mariés avec des enfants »
Vivant à Rome en novembre 2016, Nic Petrie, 43 ans, originaire d’Aberdeen, a décroché son téléphone et ouvert l’application Tinder.
Il était en instance de divorce et cherchait à nouveau l’amour. Il devait également bientôt s’envoler pour Cape Town, en Afrique du Sud, pour une conférence.
« J’ai défini ma position sur Tinder à Cape Town afin que je puisse rechercher la région », a-t-il déclaré au Mirror.
Il n’a pas fallu longtemps pour qu’il corresponde à Ronelda, maintenant âgée de 33 ans, qui vivait dans la ville.
«Dès le début, nous nous entendions bien», a-t-elle déclaré. « Il n’y a jamais eu de maladresse. »
Le couple s’est arrangé pour se rencontrer dans quelques semaines lorsque Nic s’est envolé pour Cape Town pour la conférence.
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« Ce n’était censé être du mercredi au vendredi midi, mais j’ai réussi à convaincre le travail de retarder mon vol de retour jusqu’au samedi », a déclaré Nic.
Après la fin de la conférence, le couple s’est finalement rencontré pour la première fois et a passé le vendredi soir à se promener dans le V&A Waterfront de la ville.
« Il n’y avait pas de maladresse, pas de silences, rien. Nous avions le même sens de l’humour fou et nous nous entendions aussi bien en personne », a déclaré Ronelda.
Mais le lendemain, lorsque Nic a dû se rendre à l’aéroport, la distance de 7 500 milles est apparue à la paire, et ils ont dû avoir une conversation sérieuse.
Nic a expliqué : « Nous avons convenu d’essayer la longue distance au cours des prochains mois et de voir comment les choses se sont déroulées.
«Nous nous sommes à peu près réveillés le matin et nous nous sommes immédiatement parlé via un appel vidéo WhatsApp. Parfois, j’étais assis au travail avec le téléphone sur mon bureau, en train de discuter avec Ronelda.
Le couple a continué à discuter au téléphone pendant trois mois, jusqu’à ce que Nic retourne au Cap en 2017.
« Il est venu pendant 10 jours et nous avons décidé de rester ensemble pour voir si la relation fonctionnerait », a expliqué Ronelda. « Ces 10 jours ont clairement montré que Nic était celui-là. »
Ainsi, lorsque Nic est rentré à la maison, il a réservé un autre voyage d’un mois au Cap pour juillet. Pendant le voyage, le couple a demandé un visa touristique de trois mois pour que Ronelda vienne au Royaume-Uni.
« J’avais décidé que j’en avais fini avec l’Italie alors nous allions aller en Écosse, mais la veille de mon départ du Cap, le visa de Ronelda a été refusé », a expliqué Nic.
Déterminé à ne pas quitter son beau, Nic est resté en Afrique du Sud pendant que le couple s’embrouillait dans le processus de demande d’un nouveau visa touristique pour Ronelda.
Mais lorsqu’un membre de sa famille est tombé malade soudainement, les plans du couple ont été suspendus pendant que Ronelda soignait son parent.
Puis, le 28 décembre, le couple a eu une nouvelle merveilleuse – quoique surprenante -. Ronelda était enceinte de leur premier enfant.
« Cela a un peu gâché ses plans pour le réveillon du Nouvel An », a plaisanté Nic.
Le père adoré a ajouté: «Il était hors de question que je la quitte après avoir découvert qu’elle était enceinte. Je suis donc resté un peu plus longtemps et j’ai réglé la demande de visa.
Le couple est finalement arrivé à Aberdeen, en Écosse, en juin 2018. En août, ils ont accueilli leur fille aînée, Brooklyn.
Mais même si Brooklyn était un citoyen britannique, le visa touristique de Ronelda s’épuisait rapidement, et quelques mois seulement après la naissance de leur premier bébé, Nic a dû dire au revoir à sa fille et sa petite amie alors qu’elles retournaient en Afrique du Sud.
Cela signifiait qu’il allait rater le premier Noël du bébé, qu’il a décrit comme « très difficile ».
Au cours de l’année suivante, le couple s’est réuni quand et où ils le pouvaient, se réunissant en Tanzanie pour le premier anniversaire de Brooklyn et allant même en Irlande pendant quelques mois, où Ronelda pouvait obtenir un visa touristique gratuit.
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Juste une semaine avant son 31e anniversaire, Ronelda avait d’autres nouvelles pour Nic : elle était de nouveau enceinte.
« Nous étions si heureux, mais avoir un autre enfant et ne pas savoir ce qui allait se passer avec nos citoyennetés était vraiment difficile », a déclaré Nic.
Enfin, en novembre 2019, le couple s’est de nouveau réuni à Aberdeen alors que Ronelda est revenue avec un autre visa touristique.
En janvier 2020, Bellakane était également arrivé dans la famille et leur couvée était complète.
À peine deux mois plus tard, le pays a été plongé dans le verrouillage lorsque le coronavirus a frappé le Royaume-Uni.
« Cela a fini par fonctionner un peu mieux pour nous car cela signifiait que Ronelda pouvait rester ici pendant que nous demandions un visa permanent », a expliqué Nic.
Le couple a invoqué des motifs humanitaires pour demander un visa de partenaire pour Ronelda, en raison des enfants impliqués.
Enfin, en décembre 2020, le visa permanent de Ronelda a été approuvé, laissant le couple, qui avait défié toutes les chances d’être ensemble, incroyablement soulagé.
« C’était incroyable d’être enfin avec les enfants après cinq ans sans savoir ce qui allait se passer », a déclaré Nic.
Et une fois que la place de Ronelda au Royaume-Uni a été définie, le couple a décidé de se marier enfin.
Après des mois de va-et-vient avec les autorités sud-africaines pour obtenir une licence de mariage, le couple aimé a marché dans l’allée le 7 août, avec Brooklyn, maintenant trois ans, et Bellakane, 18 mois, à leurs côtés en tant que filles de fleurs.
Vivant maintenant heureux à Aberdeen, le couple est toujours soulagé d’être ensemble et les enfants s’épanouissent. Brooklyn devrait ouvrir sa crèche dans quelques semaines.
« Rien ne descend ces deux-là », a déclaré Ronelda en riant.
En repensant à leur bataille de cinq ans pour être ensemble, le couple affirme que la communication est la clé pour faire durer une relation à distance.
« Vous devez être prêt à y consacrer du temps et des efforts », a déclaré Nic. « Vous devez être compréhensifs les uns avec les autres. »
Ronelda a ajouté que vous devez rester « émotionnellement fort » pour travailler à distance.
«Certaines nuits, vous irez au lit seul et vous aurez tellement envie d’être avec votre partenaire. Cela peut être très difficile », a-t-elle déclaré.
Ils étaient d’accord sans Tinder, ils n’auraient jamais la famille qu’ils ont aujourd’hui, et ils sont tellement reconnaissants de s’être rencontrés.
« Ce n’est pas seulement pour les branchements », a déclaré Nic. « Regardez les choses incroyables que j’en ai retirées. »
Bien qu’ils se soient battus pendant des années pour être ensemble sur une distance de 5 000 milles, il y a une chose sur laquelle les deux hommes sont absolument d’accord.
« Nous referions tout en un clin d’œil. »
