« J’ai laissé tomber l’équipe »: Stokes revient sur Ashes

Le vice-capitaine anglais Ben Stokes pense qu’il a « laissé tomber l’équipe » dans les Cendres et il vise à faire amende honorable avec de grandes performances aux Antilles.

La décision de Stokes de mettre fin à une interruption de six mois du jeu et de rejoindre la tournée australienne a envoyé une vague d’optimisme à travers le cricket anglais, avec des fans et des coéquipiers applaudissant le retour de la star polyvalente.

Mais il n’a pas été en mesure de trouver sa meilleure forme dans une série à sens unique, luttant pour avoir une influence alors que les hôtes dominaient dans un 4-0.

Stokes n’a obtenu en moyenne que 23,60 avec la batte, avec un score maximum de 66, et n’a réussi que quatre guichets au coût de 71,50 chacun.

Le joueur de 30 ans a mis fin à un voyage éprouvant gêné au pli et incapable de jouer au bowling en raison d’une tension latérale, mais il n’offre aucune excuse alors qu’il se prépare pour le premier test de la semaine prochaine à Antigua.

« En regardant en arrière sur l’Australie, nous avons eu des réflexions honnêtes, non seulement en tant qu’équipe mais aussi individuellement », a déclaré Stokes.

« L’une de mes réflexions sur la tournée dans son ensemble était que j’avais personnellement l’impression d’avoir laissé tomber l’équipe, avec plus que de simples performances », a-t-il déclaré.

« J’aurais aimé être en meilleure forme physique quand j’étais en Australie.

« Quand j’y repense, j’ai senti que je m’étais laissé tomber, mais ce qui me blesse le plus et me blesse le plus, c’est que j’ai laissé tomber beaucoup d’autres personnes.

« Je ne veux plus jamais ressentir cela parce que c’est difficile de s’asseoir pour réfléchir aux choses qui ne se sont pas bien passées en Australie.

« La seule chose pour nous maintenant est d’être positif, car il y avait beaucoup de points négatifs en Australie et c’était un endroit pourri.

« Nous sommes venus ici et avons effacé l’ardoise. Nous ne pouvons pas vivre dans le passé. Je sais ce que je veux donner à l’équipe et je sais ce que je dois faire pour le livrer de manière cohérente. »

Stokes a admis que sa longue pause du cricket compétitif – pour préserver sa santé mentale et physique – avait été un facteur contributif.

« Évidemment, j’ai eu une longue pause qui n’aide jamais. Je n’ai pas pu faire grand-chose en trois ou quatre mois, donc j’étais toujours en retard », a-t-il déclaré.

« Je ne pense pas être revenu trop tôt. Si je disais ça, ce serait des excuses.

« J’étais prêt à y aller et je n’ai subi aucune pression de la part de qui que ce soit.

« Je n’étais tout simplement pas moi. Je n’ai pas pu influencer le jeu comme je le voudrais ou comme je le fais normalement et tout semblait plus difficile.

« Vous ne pouvez pas mettre le doigt sur quelque chose comme ça trop facilement. »

Depuis son retour d’Australie, Stokes a pris la décision consciente de se consacrer à nouveau aux exigences du test de cricket et à l’important travail de reconstruction de l’Angleterre.

Il a choisi de ne pas proposer son nom pour la récente vente aux enchères de la Premier League indienne, où il aurait été sûr d’attirer de grosses offres.

« C’était une grande décision, de sortir de l’IPL et de m’assurer que je pouvais donner tout ce que je pouvais à cette équipe de test à l’avenir », a-t-il ajouté. « Le test de cricket est le plus important pour moi. »