Jack Nowell revient dans l’équipe d’Angleterre après 1 065 jours de blessures au genou, à la cheville, à l’appendice et au quad

Depuis que Jack Nowell a commencé un match pour l’Angleterre pour la dernière fois, la valeur de Bitcoin a augmenté de 1 000 %, une pandémie mondiale a balayé le monde et Eddie Jones a lancé sa dernière campagne pour la domination mondiale.

Cela fait 1065 jours que Nowell s’est aligné contre l’Ecosse à Twickenham mais dimanche il reviendra dans une équipe avec de nouveaux visages et une nouvelle identité.

« Il s’est passé beaucoup de choses sanglantes pendant cette période », a-t-il déclaré samedi depuis l’hôtel de l’équipe à Rome. « J’ai eu une deuxième fille, Zimi, qui a maintenant un an et demi. Je me suis fiancé, donc il y a un mariage à planifier après les Six Nations.

‘Le coronavirus est arrivé. C’est effrayant le temps que ça fait. J’ai eu beaucoup de blessures et beaucoup de choses se sont passées, mais mes objectifs sont restés les mêmes tout au long du parcours.

Le jour du dernier départ de Nowell en Angleterre, il a été rejoint lors de la 23e journée par George Kruis, Nathan Hughes et Ben Te’o.

Son corps a depuis été ouvert, ses muscles recousus et ses os réparés avec des vis métalliques. Parfois, il semblait que la carrière internationale de l’ailier pourrait subir le même sort que certains de ses anciens coéquipiers.

« Pendant trois ans, je n’ai pas joué plus de trois matchs de suite », a-t-il déclaré. « Genou, cheville, appendice, ligaments des orteils, déchirures des ischio-jambiers, déchirures des quadriceps, déchirures du mollet. C’était une malchance en spirale et différentes blessures et j’ai fait l’erreur de me précipiter.

Si Eddie pensait que mon temps était écoulé, alors mon temps serait écoulé. Nous avons eu quelques conversations difficiles et je savais que j’avais besoin de temps pour me reposer correctement. Je suis une personne positive. J’ai toujours voulu être de retour ici pour jouer pour l’Angleterre. Je n’ai jamais fermé cette porte. J’ai fait beaucoup de sacrifices et maintenant ça porte ses fruits.

Du lit d’hôpital à l’hôtel de l’équipe d’Angleterre en Italie, Nowell se retrouve soudainement au milieu du projet « Nouvelle-Angleterre » de Jones.

Malgré la défaite de la semaine dernière en Écosse, il y a un regain d’optimisme autour de la jeune équipe.

Des personnalités comme Harry Randall, Marcus Smith et Alex Dombrandt ont reçu une licence pour faire vibrer et Nowell, comme si Elon Musk avait inventé le voyage dans le temps, a été téléporté au cœur de celui-ci.

« Il y a des gars dans l’équipe que je n’ai jamais rencontrés », a-t-il déclaré. « Évidemment, j’utilise mon expérience pour aider certains des plus jeunes, mais je me sens un peu comme un nouveau garçon.

« Il y a une nouvelle équipe et une nouvelle ambiance ici maintenant. C’est l’une des équipes les plus serrées dans lesquelles j’ai été impliqué. C’est très proche d’un environnement de club. Ce parler dans les coins a disparu. Il y a de l’excitation à vouloir déplacer le ballon et jouer au rugby.

«Ils ne veulent pas être une équipe qui s’installe, donne des coups de pied et poursuit. Évidemment, ce sont les fondamentaux du jeu, mais nous voulons être une équipe courageuse, excitante, qui déplace le ballon et qui essaie.

«Quand vous avez les joueurs que nous avons, nous serions idiots de ne pas faire ça. C’est probablement un état d’esprit un peu différent de ce qu’il était avant. Nous avons toujours eu des idées, mais avions-nous la conviction de vraiment sortir et de le faire ?

« Maintenant, les entraîneurs nous poussent à essayer et à ne pas avoir peur de faire des erreurs. Si ça marche, génial, et si ça ne marche pas, nous aurons une autre chance.

L’Angleterre est passée par le débriefing et les nasties vidéo de la Calcutta Cup. Ils n’ont pas réussi à convertir leurs chances et dimanche, ils doivent faire amende honorable en réalisant un beau score à Rome.

Jones a tenté d’invoquer l’esprit de Muhammad Ali en montrant des images de sa victoire bouleversée au titre mondial sur Sonny Liston – même si le défi italien ressemble plus à un événement undercard.

« Eddie a mentionné la boxe à quelques reprises lors de réunions », a déclaré Nowell. «La boxe et le rugby sont très différents mais nous parlons de leur approche du combat. Cela ne va pas toujours dans votre sens sur le ring, mais vous avez besoin de détermination pour vous en sortir.

« Fini le temps où vous pouviez sortir et jouer un rôle dans les Six Nations. L’année dernière, l’Italie est sortie et a marqué en premier. On s’attend à une journée difficile et physique. Nous devons gagner le droit de jouer comme nous voulons jouer.

« Il y a quelques choses à changer par rapport au match contre l’Ecosse, mais ce sont de petites choses. Il ne faut qu’un ou deux instants pour gagner ou perdre une partie.

« Si nous avions été un peu plus propres dans quelques situations, nous aurions pu gagner ce match. En tant que jeune équipe, cela peut être une expérience d’apprentissage très bénéfique pour nous.

« Les mauvais moments rendent les bons moments meilleurs. J’ai tout raté. Je sais ce que c’est d’être à la maison devant la télé – c’est de la merde.

« Tout le travail acharné a porté ses fruits, alors j’en profite et je profite de chaque instant. »