Israël et l’Inde célèbrent 30 ans de relations bilatérales et d’innovation conjointe

Israël et l’Inde fêtent 30 ans de relations bilatérales. Les deux pays ont établi des relations diplomatiques officielles pour la première fois en 1992, une décision considérée comme annonçant une nouvelle ère dans les relations indo-israéliennes. Depuis lors, les deux pays ont approfondi leurs liens politiques, culturels et commerciaux, mais ils ont également fait des efforts notables pour poursuivre des projets d’innovation communs. Israël et l’Inde ont signé leur premier accord bilatéral dans le domaine de l’innovation en 1996.

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett devait effectuer une visite officielle en Inde le 2 avril à l’invitation du Premier ministre israélien Narendra Modi pour commémorer 30 ans de relations et discuter de nouveaux objectifs de coopération, mais a dû reporter après avoir contracté le COVID-19. Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a également dû reporter son voyage dans le pays en raison de la situation sécuritaire instable en Israël après des attentats terroristes meurtriers qui ont coûté la vie à des citoyens israéliens.

Le voyage visait à élargir la coopération entre les deux pays dans le domaine de l’innovation et de la technologie, de la sécurité et de la cybersécurité et de l’agriculture, et du changement climatique.

« J’étais content de parler avec PM @naftalibennett et de savoir qu’il se remet bien. Nous avons discuté des événements mondiaux récents et avons également passé en revue la coopération indo-israélienne dans divers domaines. Je me réjouis de l’accueillir très bientôt en Inde pour poursuivre nos discussions », a tweeté Modi lundi.

« C’était super de parler avec toi aussi, mon ami, @NarendraModi. J’ai hâte de vous voir bientôt », a répondu Bennett. Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois lors de la conférence des Nations Unies sur le climat à Glasgow en novembre.

Pendant ce temps, le Fonds indo-israélien pour la R&D industrielle et l’innovation technologique (I4F) continue de développer une coopération technologique diversifiée entre les deux pays. L’ancien Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le Premier ministre indien Modi ont signé un accord pour créer le fonds en juillet 2017 lors du premier voyage du Premier ministre indien en Israël. Le fonds, lancé en 2018, tire parti des atouts technologiques des deux pays. Il est dirigé par le Autorité israélienne de l’innovation et l’agence exécutive parallèle sous les auspices du ministère indien des sciences et de la technologie.

Sarah Rozenberg, responsable d’I4F, explique que les deux gouvernements ont décidé en 2000 d’allouer 40 millions de dollars à un fonds qui soutiendrait des projets de R&D conjoints entre des entreprises israéliennes et indiennes pendant cinq ans à partir de 2018. Cela signifiait 20 millions de dollars de chaque côté.

« L’idée était de soutenir la R&D conjointe, la collaboration et la collaboration générale et l’innovation entre les entreprises indiennes et les entreprises israéliennes », dit-elle.

Elle dit à NoCamels que l’Autorité israélienne de l’innovation et le Département indien de la science et de la technologie (DST) ont déjà convenu de renouveler l’accord pour cinq autres années de 2023 à 2027.

« Nous avons discuté de la question et avons convenu avec la partie indienne que nous continuerons et renouvellerons le fonds avec 40 millions de dollars supplémentaires », dit-elle, « Nous clôturons la première phase à la fin de 2022 et commençons une nouvelle phase en 2023 », Rozenberg dit.

Chaque année, le fonds lance un appel à propositions pour d’éventuels projets communs de R&D entre les pays dans les domaines de l’agriculture, de l’énergie, de la santé, des technologies de l’information et de la communication (TIC) et de l’eau. Le prochain appel à propositions aura lieu en août.

Alors que le fonds se renouvelle pour les cinq prochaines années, son conseil d’administration a décidé d’élargir son champ d’action au-delà des collaborations conjointes.

« Jusqu’à présent, nous n’avons pu soutenir que des projets de R&D communs. Ce ne sont que des projets où les deux entreprises travaillent ensemble pour développer une nouvelle technologie ou un nouveau produit. C’est une fenêtre très étroite dans le développement de la technologie, de la recherche fondamentale à la commercialisation, car [both companies need to be connected in order to complete the proposal.] Nous voulions pouvoir toucher plus d’entreprises et offrir plus d’opportunités aux deux parties », explique Rozenberg.

Les fonds pour ces nouvelles pistes n’ont pas encore été définis, mais « cela pourrait représenter jusqu’à 5 millions de dollars par projet », a déclaré Rozenberg, notant que les projets seraient « plus massifs, plus perturbateurs et impliqueraient également le milieu universitaire ». Actuellement, les projets de la voie R&D conjointe reçoivent environ 2,5 millions de dollars.

La faisabilité, le pilote et les pistes stratégiques seront ajoutés à l’appel à propositions du fonds cet été. Les propositions pour la piste de faisabilité doivent mettre en évidence un court projet pour les deux entreprises qui testera une idée ou évaluera la faisabilité d’une recherche conjointe qu’elles feraient ensemble.

Selon Rozenberg, il y a une forte demande du côté israélien pour une piste pilote. « Nous ajoutons des pilotes où les deux sociétés pourraient se réunir pour tester des technologies qui ont déjà été développées mais qui ne sont pas encore sur le marché.

« Il y a beaucoup d’entreprises israéliennes travaillant dans le domaine de l’agriculture, de l’eau, de la santé, qui ont déjà une technologie et veulent la tester dans des conditions réelles de terrain en Inde. Pour l’instant, nous n’avons aucun moyen de les soutenir, car la seule façon de les soutenir est qu’ils postulent pour un projet de R&D commun, c’est-à-dire pour ceux qui n’ont pas encore la technologie. Il s’agit essentiellement de leur demander de collaborer avec une entreprise indienne pour développer ensemble un nouveau produit. Dans de nombreux cas, ils ont déjà développé la technologie du côté israélien et tout ce qu’ils veulent faire, c’est la tester en Inde », explique Rozenberg.

Il y aura également une piste stratégique, qui, selon Rozenberg, est « plus une approche ascendante, où nous acceptons essentiellement les candidatures pour toutes sortes de secteurs, à l’exception de la défense ». Les entreprises qui soumettront des candidatures devront se concentrer sur un secteur spécifique. Le fonds a déjà décidé que le premier appel à propositions l’année prochaine dans ce domaine se concentrera sur l’innovation climatique, afin d’accélérer le développement et la mise à l’échelle de technologies révolutionnaires en matière de changement climatique.

« Nous invitons les entreprises israéliennes, les entreprises indiennes, les universités indiennes et les universités israéliennes à travailler ensemble pour développer des technologies perturbatrices dans le secteur défini. Et ce seront des projets plus importants et à long terme pouvant aller jusqu’à trois ou quatre ans, alors que la R&D ne dure que deux ans », dit-elle.

Plus tôt cette année, les pays ont approuvé un projet de R&D conjoint appelé « NoMoreMos », une solution biologique de lutte contre les moustiques qui cible les larves de moustiques pour diminuer la résistance des moustiques aux insecticides. Le projet a été mis en place par Forrest Innovations, une startup israélienne fondée en 2013 pour éliminer les maladies transmises par les moustiques telles que la dengue et Zika, en collaboration avec Ross Lifesciences, une société indienne spécialisée dans le développement et l’évaluation de produits utilisés dans la lutte antiparasitaire et les insecticides ménagers.

Dans le cadre d’une autre collaboration, la startup israélienne IA sismique, une startup israélienne qui a développé une solution avancée d’alerte précoce en cas de tremblement de terre menée par l’Université de Tel Aviv, s’est associée à l’Inde Seismic Hazard and Risk Investigations, une spin-off de l’Indian Institute of Technology (IIT) Roorkee spécialisée dans la fabrication d’équipements avancés Systèmes d’avertissement. Les deux ont reçu 600 000 $ pour leur système d’alerte précoce complet basé sur l’IA pour la région de l’Himalaya, l’une des ceintures les plus sismiques au monde.

En 2018, l’un des premiers bénéficiaires d’une subvention pour un projet commun de R&D dans le cadre de l’I4F a été Agrosolar Irrigation Systems Ltd. d’Israël qui a rejoint Vyoda Private Ltd. de l’Inde pour créer des systèmes de pompes à eau à base d’énergie solaire pour l’irrigation qui sont rentables, efficaces et adaptés à tout type de puits, pour augmenter la production d’électricité et réduire les coûts de maintenance. Les entreprises ont reçu 1,1 million de dollars pour le projet.

L’Inde est aujourd’hui la 6e économie mondiale et l’un des pays à la croissance la plus rapide. Il est également apparu comme le troisième plus grand écosystème de startups au monde produisant 44 licornes en 2021, avec une valorisation totale de près de 100 milliards de dollars. L’Inde est également un partenaire incontournable pour les innovateurs et les entrepreneurs israéliens.