Infantino : « Le Qatar n’est pas le paradis », mais la Coupe du monde voit des changements

DOHA, Qatar – À travers les hurlements d’indignation persistants contre le Qatar, Gianni Infantino n’est pas complètement isolé de la division de la Coupe du monde qui se profile.

« J’étais aussi l’un de ceux qui critiquaient quand j’ai été élu président », se souvient le dirigeant de la FIFA.

Pas plus.

Il s’agit d’une décision d’organisation de la Coupe du monde – la plus controversée de l’histoire de la FIFA – dont Infantino a hérité en prenant le leadership mondial du football en 2016, mais qu’il a adoptée.

Si le Qatar veut une approbation enthousiaste de sa transformation pour compenser les protestations des groupes de défense des droits de l’homme, il peut se tourner vers Infantino. Il n’était pas nécessaire que le Suisse-Italien se rende à Doha pour les rencontres de la FIFA et le tirage au sort de la finale de la Coupe du monde de cette semaine. Ces dernières années ont été largement passées ici pour Infantino, basé dans le petit pays du golfe Persique plutôt qu’autour du siège de la FIFA à Zurich.

Il a donc été entouré par la main-d’œuvre migrante mal rémunérée sur laquelle on comptait pour moderniser le pays à un coût que le Qatar a estimé à 200 milliards de dollars. L’engagement du Qatar à dépenser pour les stades, les hôtels et les infrastructures de transport n’a pas toujours été accompagné par la nécessité de protéger les travailleurs contre l’exploitation par des employeurs abusifs qui lésinent sur les salaires, violent leurs droits et n’offrent pas de conditions de travail sûres.

« Bien sûr, ce n’est pas le paradis », a déclaré Infantino. « Bien sûr, ce n’est pas parfait. Bien sûr, il reste du travail à faire, mais nous devons y rester. Nous devons continuer. Nous devons travailler ensemble. Nous devons encourager le changement car tout le monde ne veut pas de changement, même au Qatar. ou dans le Golfe. Mais les dirigeants veulent du changement.

Le poids de la pression des groupes de défense des droits de l’homme a produit des améliorations des conditions à un rythme inimaginable avant la Coupe du monde – de l’introduction d’un salaire minimum au démantèlement du système de parrainage « kafala » liant les travailleurs à leur employeur.

« L’héritage en termes de droits de l’homme, de droits des travailleurs est, et a été, déjà atteint avant la Coupe du monde », a déclaré Infantino lors d’une conversation de 20 minutes avant les réunions du Conseil et du Congrès de la FIFA. « Il est important qu’il soit là pour rester et il restera. Il restera parce qu’il est inscrit dans la législation. »

L’application de ces lois est la priorité, en particulier au-delà de la finale de la Coupe du monde du 18 décembre, et une plus grande transparence sur les décès de travailleurs avec une indemnisation pour les violations des droits.

Tous les changements ne pourront pas être apportés au moment du coup d’envoi, le 21 novembre, de la première Coupe du monde organisée au Moyen-Orient. La véritable égalité n’existe pas alors que le Qatar criminalise toujours les relations homosexuelles, tout en affirmant qu’il défendra les droits des fans dans les relations homosexuelles.

« Tout le monde verra que tout le monde est le bienvenu ici au Qatar, même si nous parlons de LGBTQ+ », a déclaré Infantino. « Je crois vraiment que quand j’entends certaines des voix qui disent : « Eh bien, un pays arabe ne mérite pas d’organiser une Coupe du monde parce qu’il n’y a pas d’histoire du football » ou des bêtises comme ça, je suis complètement en désaccord… parce que le monde entier mérite avoir la coupe du monde.

« Cette fois, c’est dans un pays arabe. Il y avait quelques problèmes. Nous avons pu aider un peu à les résoudre. Ils ont été résolus. »

Le résultat du vote d’accueil en 2010 a fait l’objet d’une enquête pour corruption, ce qui n’a pas pu être vérifié comme influençant le résultat par les experts juridiques externes de la FIFA, mais les allégations soulevées par les procureurs américains persistent même si le Qatar préférerait se concentrer sur les jeux à jouer dans son huit nouveaux stades étincelants.

L’entraîneur des Pays-Bas, Louis van Gaal, déplorait encore la semaine dernière la décision « ridicule » de la FIFA.

« J’espère vraiment que tous ceux qui veulent critiquer, avant de critiquer, examinent les faits », a déclaré Infantino.

Le tirage au sort du tournoi à 32 équipes vendredi est un moment où le Qatar espère attirer l’attention des fans à venir, au-delà des 800 000 billets déjà vendus. Le défi sera de les accueillir avec à peine 90 000 chambres disponibles pour eux.

« C’est un défi », a déclaré Infantino, « mais l’organisation est spécialement conçue pour cela. »

Ce qui aide, c’est le dégel des tensions régionales qui ont persisté de 2017 à l’année dernière avec des voisins menaçant même l’hébergement même du Qatar. Désormais, les vols ont repris du Qatar vers les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite.

« Peut-être que quelqu’un veut passer une journée à Dubaï ou à Abu Dhabi ou à Mascate ou à Riyad ou à Djeddah », a déclaré Infantino. « Et ils auront aussi l’occasion d’aller visiter peut-être d’autres pays tout au long de leur séjour dans cette région. »

De telles visites peuvent élargir l’expérience des visiteurs des fans qui assisteront à des matchs dans un rayon de 30 miles (50 kilomètres) de Doha.

L’organisation des jeux à une telle proximité pose des problèmes de sécurité pour un pays qui n’est pas habitué à un afflux massif de fans de sport – et ceux qui pourraient boire beaucoup là où cela est autorisé dans au moins les fan zones et les hôtels.

« C’est un défi parce que … généralement en Coupe du monde, vous n’avez que deux groupes de supporters à un moment donné, dans une ville en particulier », a déclaré Inafntino. « Ici, vous aurez les 32 groupes de fans, ainsi que tous les autres fans de football neutres qui seront au même endroit au même moment tout au long de l’événement.

« Je crois que le fait d’avoir tant de nationalités et tant de personnes se réunissant, se mêlant ensemble sera vraiment bénéfique et fera également bouger et élever la Coupe du monde en un grand, grand rassemblement social. »

C’est l’unité que souhaite Infantino à une époque de division dans le monde, ce qui signifie que la FIFA a écarté la Russie pour se qualifier pour ce tournoi suite à l’invasion de l’Ukraine ordonnée par le président Vladimir Poutine en février.

C’est un conflit lancé par les hôtes de la Coupe du monde 2018 qu’Infantino est réticent à aborder en profondeur à cette occasion.

« Nous sommes en ce moment dans une situation où il y a une guerre en Europe, terrible, et des conflits aussi dans d’autres parties du monde », a déclaré Infantino. « Avoir des occasions où nous pouvons rassembler les gens devrait être des occasions que nous n’avons pas à gâcher pour la société à l’avenir.

« Je pense donc que le monde a aussi besoin d’un moment pour… se rassembler. Et donc nous voulons être les meilleurs au monde. »

Convaincre les sceptiques reste la mission d’Infantino, de la FIFA et du Qatar.

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