Inde Partie 4 : L’accident

Les routes dans les montagnes de l’Inde étaient effrayantes.

Je savais que nous étions sur la bonne voie. Pendant des kilomètres, l’accotement de la route ombragée par l’Himalaya avait été bordé d’hommes saints, de sâdhus et d’ombres minces se déplaçant lentement le long de la route de montagne en direction de Mother Ganga, le fleuve sacré du Gange.

Leurs longues barbes blanches et leurs robes safran volaient dans toutes les directions alors qu’ils marchaient péniblement sur de maigres jambes brunes et une solide canne de marche. Autour de leur cou, des chapelets de perles colorées correspondaient à des stries de peinture blanche, rouge et orange sur leurs visages. Alors que nous passions, ils ont tourné vers nous des yeux sombres et omniscients comme pour dire : « Il est possible de gravir la montagne de la vie par n’importe quel moyen, mais lorsque le sommet est atteint, tous convergent vers la seule vraie réalité.

Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner et notre chauffeur a disparu dans un enchevêtrement de boutiques en bordure de route. Linda et moi avons apprécié un repas indien de paneer et chapati (ragoût de légumes et pain), le chauffeur est réapparu, et nous avons continué le voyage.

Trente minutes plus tard, le conducteur s’est retiré pour dépasser une voiture surchargée et a klaxonné pour signaler : « Passez, s’il vous plaît ! »

Alors que nous nous approchions de la voiture, celle-ci a soudainement dévié et s’est écrasée contre nous. Notre chauffeur s’est mis à crier sur la voiture qui s’est arrêtée pour laisser s’entasser ses passagers.

Nous nous sommes arrêtés dans un nuage de poussière et de frénésie.

Je suis sorti et j’ai découvert une longue égratignure et un pare-chocs tordu sur notre côté droit. L’autre conducteur, rejoint par ses passagers, a trébuché sur la route en serrant les poings et en nous « insultant » avec des signes manifestement profanes.

Notre chauffeur a frappé l’autre chauffeur à la poitrine et a commencé à crier. À la recherche d’un abri sûr dans la voiture, j’ai remonté les vitres, verrouillé les portes et regardé le drame se dérouler alors que l’autre conducteur trébuchait dans les rochers au bord de la route.

Linda et moi avons craint le pire, mais à ma grande surprise, notre chauffeur a porté sa valise aux passagers de l’autre voiture qui ont rapidement pris une collection et l’ont remise à leur chauffeur qui, dans une étrange tournure des événements, a jeté l’argent au sol et a lancé une attaque verbale vicieuse contre notre chauffeur.

J’ai prévenu Linda : « Attention ! Il pourrait nous attaquer ! Duvet de canard !!!”

Mais… avant que l’attaque ne commence, un grand étranger noir en costume s’est approché et a assumé le rôle de juge. Il a séparé les deux parties et a écouté patiemment les récits des deux conducteurs sur l’accident. Pendant que le juge réfléchissait à un verdict, les passagers se sont glissés dans leur véhicule et celui-ci a commencé à s’éloigner lentement.

Notre chauffeur a sauté dans notre voiture, rattrapé l’autre voiture, l’a précédée, s’est arrêté en travers de la route, coupant toute circulation, et a sauté en criant agressivement. Il montra vigoureusement une égratignure sur son bras et chargea vers l’autre voiture. Le « juge » l’a retenu et a rendu calmement son verdict : « Le chauffeur est coupable et doit payer. L’argent a été remis au juge qui, à son tour, l’a remis à notre chauffeur qui a agi comme insulté, a froissé l’argent dans sa poche et est retourné à notre voiture où Linda et moi regardions en toute sécurité.

Linda me tira le bras et murmura : « Warner, fais quelque chose. Je ne vais pas rouler avec lui. Il est fou, et il nous chassera de la montagne. Nous mourrons ! Fais quelque chose ou je sors »… et attrapa la poignée de la porte.

Sentant la pression de Linda et craignant les actions de notre chauffeur, j’ai mis mon bras autour de l’épaule de notre chauffeur sachant qu’il ne pouvait pas comprendre l’anglais, mais j’ai dit : « Calme-toi maintenant. Calmons-nous avant d’aller plus loin.

Le chauffeur, un grand sourire aux lèvres, a sorti l’argent de sa poche (300 roupies : 10 $). Plus que ce qu’il faisait pour notre voyage de cinq jours. Il ajusta le col de sa chemise et sourit comme pour dire : « Ne t’inquiète pas, mon ami, tout ça n’était qu’un acte. Et, nous sommes partis vers Mère Ganga, source de toute pureté.